第148章

林玉婵呆呆点头, 如同当头一闷棍,额角有冷汗流下。

这个操作她是知道的。早在广州德丰行做苦工的时候,她就知道, 广州茶商有公所, 负责协调价格。王全每天还派她跑腿, 去抄“开盘价”和“收盘价”,每天跑出她一身汗。

可是, 一样大宗商品, 每日的价格纵有浮动,也不过在几钱几分之间, 从来没坐过“三两到二两”的过山车。

难道是汇率突然大幅波动?

大英帝国像一只安安稳稳的巨兽, 蛰伏在极远的西方。只要爱尔兰没独立、女王没下台、拿破仑没打过英吉利海峡,英镑价值不太可能大幅横跳。

林玉婵低头盘算。自己从宁波港收来大批优质棉花, 本来就多掏了运费;孤儿院孩子们的薪水她付得慷慨, 不打算压榨童工。

本来她以为, 上海原棉价格是每担三两,这才有利可图;如果她以每担二两的价格卖掉, 再刨去郑观应的买办佣金, 那就基本上不赚钱了。

还不如直接把棉花留在宁波, 卖出每担一两六钱的价格呢。

……不止。这次常保罗从宁波回来, 告诉她,宁波港的原棉收购价有所回升, 汇率换算后, 已经达到每担一两八钱。

等于她辛辛苦苦,把棉花从宁波运到上海, 完全是反向操作,高买低卖, 一头扎进了价格的洼地!

林玉婵从包里翻出法语版的《基督山伯爵》,看着那一行行天书似的拉丁字母,给自己压惊。

许久,她合上书,默默弯腰,收拾样品。

那伙计过意不去,帮她一块收。

林玉婵谢了,随口问:“大哥贵姓?”

伙计反而脸红。从小做生意都是跟男人,没见过水嫩姑娘扛棉花。

“我……我姓邓,我……”

“邓大哥。”林玉婵甜甜叫一声。

郑大买办铁板一块,跟他话不投机,起码不能再跟他的手下结仇。

“烦你去跟郑老板说,我这些棉花,暂时不卖。”

邓伙计放低声:“姑娘是想找别家?小人好心提醒一句,不管是宝顺,还是其他洋行,都执行统一收购价,卖给谁都是一样价格。前日开盘价二两一钱五,昨日是二两一钱,今日是二两。回不去啦。”

那伙计推心置腹,不似扯谎。况且“开盘价”明晃晃在码头挂着,也没必要骗她。

“姑娘,小的现在去把东家叫出来,跟你签订单吧?再耽搁下去,价格还会往下掉的。”

林玉婵咬着嘴唇,一时间内心松动。

要么就赶紧出手?每担二两,佣金一成,虽不赚钱,起码不亏本。若明天价格跌到一两八,她真是哭都没处哭。

“对赌协议”还剩一年零三个月。

她低头,看到口袋里露出的《质量鉴定手册》。

孤儿院工厂如期开工。从胡二爷手里夺下的三个姓黄的小女孩,已经用双手给自己挣出第一枚铜板。

她去检查过。孩子们初试机器,新鲜如同玩具,干得效率十足。轧棉花是不费脑子的体力活,孤儿院还特特请了教员,在工作的同时,带着孩子们诵诗启蒙。

黄幺妹脚上的化脓伤口已经好了。中午开饭的时候,她健步如飞地去抢碗勺,跑得比谁都快。

黄大脚智力发育有点迟缓,不会操作机器,于是孤儿院培训她烧饭,顶替一个年老的厨娘。她经常忘记放盐,于是眼下孤儿院的餐桌上,像西方家庭一样,摆了盐罐子,大家按口味自己加盐。

满脸雀斑的小黄鹄,依旧小心翼翼的到处讨好人,每天都要确认几遍:“你们不会再把我卖掉吧?我现在干活很努力的。”

但最起码,敢说话了。有一次德肋撒嬷嬷还看到她蹲在墙角,用草扎出小猫小狗,跟它们讲话。

林玉婵想,自己前期投入了那么多,不是为了仅仅“不亏本”的。

至少……要给这些瘦弱的孩子,挣出个加餐的餐费吧?

她站起身,朝邓伙计笑一笑。

“让我回去想想。谢谢你。”

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“每担一两九钱。”

林玉婵拖着个箱子上台阶,有气无力地说。

“好啦,先不想这个。箱子递上来。”

楼梯顶端,一双刚健有力的手,接过她的衣箱,上几步楼梯,推进房间里。

“阿妹,”苏敏官又接过另一个箱子,微微笑道:“我这里有好消息。露娜的客运牌照办下来了,下月初一号就启航……”

“每担一两九钱。我亲自去码头看的。白纸黑字……郑观应果然没骗我……”

林玉婵累觉不爱地唠叨,用力托起另一个箱子。

苏敏官接过,回头看看她那垂头丧气的模样,眉毛尖尖一耸一耸的,又是心疼,又是好笑。

“头一次客运,照例我会跟船,一个月左右……”

“前天还是每担二两呢!”她可怜兮兮地一跺脚,小嘴往下撇,“这价格怎么跟泄洪似的!郑观应就是一张乌鸦嘴!”