第140章 乱哄哄初逢过闸刀

老秦的船是艘两头尖,身宽有棚的客船,关键是它还有一根活动的桅杆,支起来可以挂一张不小的船帆。顺风的时候扬帆,没风的时候摇撸,小高没事也帮忙摇撸,船走得飞快。

“老秦,前面怎么那么多船都停了?”

老秦笑道:“前面界首湖的水域就算走完了,这是我们经过的第一个闸口。停着的都是拉粮食的官船,等着排队过闸呢。”

说着他到船舱里翻了一下,翻出一面绯色三角小旗,上书一个白色的“北”字。他把小旗子插在撑棚子的竹杆上。

“少爷,您看,咱们有这个法宝,过闸不用给钱,小船还可以插队,闸口一会就过了。”

呼延锦注意到,这面小旗的颜色和自己官府的颜色一致。

花荞就已经开口了:“绯色是一品到四品官,所穿官服的颜色,这小旗表示的是品级吧?‘北’字是不是指这是北都的官?”

“哎……小爷聪明,就是这个意思。四品以上的官,过船闸时不用给钱。要不然这一路上差不多要花四两银子的买路钱。相当于我们半年的辛苦钱了!”

只听船尾“咚”的一声,小高把手上玩了半天的一块石子掷到了河里。他看见花荞瞪他,连忙说:“一会给你捡回来。”

他是听到那四两银子的过路钱,一时激愤,忘了船舱里的小石子,是花荞的武器,给她扔河里去了。

货船吃水深,全都排着队停在河中间的主航道上,两个小吏划着条扁舟到中间查验,也有客船要收费的,那就要停在岸边接受检查。

他们从旁边的水道插过去的时候,正听到一艘船上有人喊:“抢钱啊,过个闸要一两银子!不可能啊!是官府那条文上写的?你拿出来我看看。”

“爱过不过,不过调头回去。”岸上的官兵也强硬得很。

船上都是些散客,船停在闸口也有一个时辰了,客人们着急走,也都不耐烦起来:“船家,该交你就交,不要拖累我们陪着你等。”

“是啊是啊!船票里都加了过闸费,你不能因为自己不想交钱就浪费我们时间……”

“不是,他们这过闸费不对,多收了一倍的钱……”船家这是被内外夹击,脸更苦了。

“我们不管你交多少钱,我们只要船走!”

……

老秦的船划到闸口边,官兵一看船头插的旗子,挥挥手便让他过去了。

“老秦,你不是说一路上要不到四两银子,为什么这一个闸口就要一两?”呼延锦还在回头,看着那艘闹哄哄的客船。

“许是放了该收费的船过去,收的费少了,他们也交不了差,就找这些散客多的客船开刀。散客心不齐,不会帮船家,船家就只有自认倒霉。有时跑一趟下来,一个子不赚,还要倒贴干粮钱。”老秦一边摇橹一边道。

花荞叹了口气,饶是她这样经常乔装出门的女子,也难见到这样真实的盘剥,更别说远居皇城之中的皇上,他耳朵里又能听到多少真实?

过宝应的时候,船果然没有停,很快,宝应的码头就消失在视线中。花荞忽然想起来,也没来得及问问,上个月进士榜发榜,徐之锦上榜了没有……

天黑之前,他们赶到了淮安。漕河晚上是禁航的,主要还是怕水面视线不好,发生碰撞事件。这样一来,宵禁前,码头就成了热闹的地方。

“少爷,你们到城里去住,就要赶快,上了码头就有马车。若是不进城,上面也有驿站。我的船就停在这个位置,明天你们还到这里来找。”

呼延锦带着花荞,想着进城住更干净些,三人寻了马车进了淮安城。永乐帝迁都以后,淮安府划归了南直隶。呼延锦当时为穹窿传递消息的时候,也曾来过淮安府两次。

“师兄,都已经戌时了,怎么这些店还在往里接客?”花荞好奇的瞅着站在花楼前面的几个姑娘,有两个看上去比自己还小。她不由得多看了两眼。

小高年龄不大,在灯红酒绿的应天府里,见识不小,他往花荞侧面一挡:“别看。”

可是已经来不及了,有位眼尖的姑娘已经盯上了他们三位。

“三位公子,过来玩玩嘛,翠红楼有夜酒,要不要试试?”说着,这位翠红楼姑娘就贴了上来,她直接就去拉中间的花荞,小高拦住了她,呼延锦顺势将花荞拉到自己身后。

“哟!你们这是要动手啊?这位小哥看上了我们家姑娘,本姑娘过来拉他,那不是有来有往吗?你们动手,就是你们没理了。”那位姑娘并不怵他们,反倒笑嘻嘻的往小高身上贴。

“路这么宽,我们走我们的路,就算是看你们两眼,难道还要给钱?”花楼哪里都有,呼延锦还不信,淮安府的就特别不一样。