第一章

延和九年，十一月初七。

低沉悠长的丧钟划破安谧的夜空，皇帝驾崩了!

琉璃瓦覆上白雪，丹墀柱挂上白绫，一片白茫茫中，只余红黄相间的招魂幡迎风猎猎作响，伴随着梵音笼罩禁宫，冰冷彻骨的寒冬更添几分萧瑟。

曙光未泄，寒风凛凛，窝在宫门脚下的值夜的宦官们被人踹醒。

宦官们脑袋昏沉，还未清醒，就听到管事监丞吊着嗓子说道：“那位离京多日，你们这些小崽子皮都松了，都给咱家紧一紧，免得过会儿触了那位的霉头，犯了忌讳，到时候可别怪咱家没提点你们！”

守门的宦官们都是品阶低的答应长随，面面相觑，好一会儿才有胆子大的低声问：“督公回京了？”

那管事监丞似乎在为自己消息灵通而得意，没有回话，先是装腔作势地踮脚拉下被风卷到墙头的白绫，才慢悠悠的从鼻腔中溢出一声：“嗯。”

宦官们闻言倒抽一口冷气，僵滞片刻，急匆匆地整理起衣冠，他们值夜的宫道直通新帝的承昭宫，督公回京后首要大事必定是去拜见新帝，现在还未到换值的时辰，他们避无可避。

看他们没出息的样子，管事监丞脸上带着鄙夷，刚想嘲笑几句，远处就传来阵阵步伐声，他脸色一变，忙收起笑容，带着众人，往两侧避让，低头噤声，战战兢兢地立在墙跟前，哪里还有方才的气焰。

远处一行人抬着肩舆又快又稳地穿过一道道宫门，肩舆之上，坐着的便是他们口中的督公——周津延。

等脚步声淡出耳边，管事监丞才敢抬头，擦擦额间的冷汗，看着那周津延的背影，眼里闪过艳羡，这人比他还小个十来岁，却早已大权在握。

周津延年仅二十有三，穿赐服，乘肩舆，独掌西厂，威风显赫。其耳目爪牙遍及朝野，上到朝臣的家族秘辛，下到百姓的零碎琐事，无一不在西厂的监管之下。

他也是个玩弄权势的好手，手段毒辣阴狠，虽是宦官，但朝中无人不怵他，不过他也因此落了个权佞的名头。

即便如此也不影响先帝对他的宠信，三个月前他被任命为西北军监军使，替先帝慰问视察边关。

而后先帝驾崩，太子继位，新旧更迭，为防动乱，新帝上位后第一道旨意更是给了他，急诏他回京坐镇护驾，都说一朝天子一朝臣，可这位的恩宠怕是要更上一层楼了。

管事监丞轻吁一口气，心中感叹往后日子可要难过了！

等着周津延从承昭宫出来，已是天光大亮，太阳高升之时。

他在宦官们的簇拥下，重新坐上肩舆，冰雪消融，青砖路上积了水，宦官们抬着肩舆，步伐比来时慢了许多。

孟春走在肩舆左侧，抬眸看周津延，迎着日光只瞧见他冷峻的侧颜和过分苍白的脸色：“督公日夜兼程连赶了四日的路，可要先回灵境胡同休息？？？”

周津延往后靠了靠，修长的手指在扶手上虚点两下：“去乾清宫。”

乾清宫乃先帝生前的寝宫，新帝登基后，觉得那处刚死了人，不吉利，另辟了承昭宫居住，为此新帝登基不过五日，案头已经堆满了劝谏的折子，方才新帝见了周津延宛如见了救星一般，把折子全都推给了周津延，周津延就在那儿处理了两个时辰的折子。

孟春想到关在乾清宫的那两位，道：“何劳您大驾，卑职这就让人把她们提到咱们衙门，您回去歇着就好。”

周津延嘴角扯出一抹笑，眼神却格外渗人：“到底是先帝看上的人，进了宫，封了位，尊重些。”

“督公说的是，是卑职冒犯了。”听出周津延语气中的怒意，孟春咧嘴，幸灾乐祸地笑了笑。

说到底也算她们倒霉，谁让她们与先帝的死扯上了关系。

先帝在位十余年，早年虽功绩不显，但也算勤恳中庸，只这几年开始有些糊涂，沉迷酒色，贪图美色享乐，朝中大事全交由亲信处理。

十一月初，先皇后为还是太子的新帝择选太子妃，宣了京城未出嫁的姑娘入宫，谁知竟被先帝撞见，挑了两个颜色最为出色的纳入自己后宫，一个封为安嫔，一个封为容妃。

安嫔和容妃进宫当日，先帝为庆新得美人，大摆宴席，吃多了酒，淫-性渐起，还未下安嫔的榻就翻了容妃的牌子，只不过他还未见到容妃就一头栽倒在净房里，再也没醒来。

先帝的死出乎所有人的意料，周津延多年的谋划更是付之东流，如今算不了死人的帐，只能拿活人出气了。

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乾清宫侧殿，炭盆只余点点火星，桌上的茶盅里飘了一层薄冰，整个大殿如同冰窖一般，一点儿生气也无。

不过屏气凝神还可以听到一股细弱清浅的气息声，寻着声音而去，内殿龙纹罗汉床上坐着一娇小的身影。