第95章

斯坦利家族的势力中心在英格兰西北部的柴郡, 其地理位置称不上优越, 但是当威廉.都铎接手威尔士和爱尔兰后，德比伯爵才有了带领家族百姓脱贫致富的可能。

因为柴郡在奔宁山脉和威尔士北部高低之间，跟他的老邻居一样, 同爱尔兰隔海相望。所以威廉.都铎在威尔士修建的灌溉系统势必要经过柴郡，这也导致两地的人民往来频繁, 甚至在威尔士推行土豆后，柴郡的人民也跟着种植起美洲运来的蔬果，然后定期到威尔士港口进行物资售卖。

长此以往, 也不至于找不到跟威尔士亲王搭话的接口，甚至诺福克公爵质问起他时, 德比伯爵也有了回应的底气。

毕竟钱归钱，政治立场归政治立场。

难道德比伯爵不跟威尔士亲王做生意，诺福克公爵就会养他全家吗？

然而那个时候的德比伯爵, 到底是没有在明面上跟诺福克公爵对着干。

可是现在不同，德比伯爵要是再不扬起反对诺福克公爵的大旗，那么他整个人都凉了。

“怎么, 斯坦利大人（指代德比伯爵）现在是后悔了吗？”被判定失踪的威廉.都铎注意到德比伯爵的分神, 笑里藏刀道：“现在拿我向诺福克公爵邀功还来得及, 只是西摩兄弟那边，你怕是要好好解释一下了。”

德比伯爵握紧了腰间的佩剑把柄, 冲着掌握一切的威尔士亲王低下自己高傲的头颅：“殿下, 还请您不要打趣我。我一直都是国王陛下最忠实的仆人, 怎么可能站在叛国者的阵营里。”

这一刻, 德比伯爵又想起了那些个死于他手的西摩士兵。

因为德比伯爵到底是诺福克公爵的养子，所以在霍华德家的大厦倾塌后，他得用用一张张投名状来获得威尔士亲王和国王陛下的暂时好脸，然后顺理成章地洗脱他身上的叛国嫌疑。

如此一来，德比伯爵算是彻底断了自己的后路，同时也体会到了被火烤的滋味。

“等我见了国王陛下，斯坦利大人没准能拿到嘉德骑士勋章。”威廉.都铎跨上随从牵来的骏马，算是给德比伯爵吃了颗定心丸：“放心，有我在那儿，你只会有功，不会有过。”

“那我就先谢谢亲王殿下的好意了。”心如乱麻的德比伯爵并没有被威廉.都铎安慰到，反而思考起他向威廉.都铎投诚后发生的种种事情，忍不住冷汗如雨，转头向那位十五岁的王储求证道：“亲王陛下，您不会在安排我去爱尔兰时，就已经预料了今天的情况。”

因为霍华德家族的成员素质良莠不齐，所以亨利八世绝对不会以为在爱尔兰帮着诺福克公爵敛财的，是凯瑟琳.霍华德的父兄，而是会惯性思维地将这笔账算到德比伯爵的头上。

到那时，即便德比伯爵有一千张嘴也是没法解释清楚。

毕竟威尔士港口是威廉.都铎的一言堂，只要他有心做一笔假账，再加上托马斯.克伦威尔和霍华德家的仇敌——詹姆斯.巴特勒爵士将爱尔兰本地和国会的账本填补齐全，就是德比伯爵没做过这事，威廉.都铎也能把它弄得跟真的一样。

所以说，威廉.都铎从一开始就没信任过德比伯爵。并且德比伯爵的进退两难根本不是从苏格兰战争打响开始，而是在他接受爱尔兰职位的那一刻就已经输了。

现在的情形只不过是德比伯爵顺应了自己的家训，做出了唯一能保命的选择。

即便他不从西摩兄弟的手里强行救下威尔士亲王，后者也会逼着他这么做，或是直接跟北方的新教徒威廉.塞西尔（他曾向胡安娜王妃投诚）联手，以叛国罪将他和西摩兄弟当场砍头，连理由都是现成的。

“我本想着你要是不来救我，诺森伯兰郡那边也有营救我的准备。”威廉.都铎的话让德比伯爵的冷汗直接滴在控制缰绳的手背上，衬得青筋暴起的粗糙皮肤苍白得像是女人的手。

“西摩兄弟应该很早就跟珀西家（诺森伯兰伯爵）搭上了话，否则他们不可能在塞西尔爵士的眼皮底下，塞进来暗杀我的人手。而这里面，加德纳主教牵了多少线，又做了多少努力。想必以后不等我来问，你就会跟我说得清清楚楚。”

在浑身发毛的德比伯爵的眼里，威廉.都铎的身影幻化成剧毒的八爪蜘蛛，将他牢牢地控制在细密的阴谋网里，就等着开餐的那一刻。

“您这么做的危险性真是出乎我的想象。”德比伯爵十分艰难地找回了自己的声音，转头不去对上威尔士亲王的眼睛：“王位继承人的性命可是很值钱的，您就不担心自己死于西摩兄弟之手吗？”

“那你觉得我该怎么办？”威廉.都铎很不喜欢这种废话：“怕死的人可登不上王位，谁又不是险中求富贵的赌徒？”

德比伯爵无法回答什么。