第1章 佣兵公会

他们的目的地是杰图加拉大街上的佣兵公会。

寒冷的早晨,杰图加拉城还没有完全醒来,大街上还冷冷清清,但是佣兵公会却已经是人来人往。公会大门外面停满了马车,人们忙碌地整理行装,叫卖小物品的商贩在马车之间穿梭,空气中充满了牲畜的体味、各种食物、贩卖的香料等等各种东西混杂到一起的味道。

玛琳小心把斗篷的兜帽拉得更低一些,把自己的脸遮得更严实,这样让她只能看得清双脚前方的一点路面,幸好她拉着菲利多的袖子,有菲利多在前面带路,让她不至于跌到。

佣兵公会是一栋两层楼的漂亮房子,木制的大门看上去已经有一定年头了,新油漆和陈旧的油漆重叠到一起,剥落的地方可以看到新旧不一的断层,大门用钢铁制作的铆钉固定在一起,因为频繁的擦洗让钉子光洁发亮,远看上去这扇大门就仿佛一件胸甲。

玛琳曾路过这里,但还从来没有进去过。

公会大门敞开着,他们两人没有任何阻碍地走了进去。

大厅里人头攒动,喧闹得像是一锅沸水。玛琳偷偷打量这些人,仅从装扮就可以很轻易地区分是普通人还是佣兵,每个人都似乎非常忙碌,来去匆匆。

菲利多拉着玛琳,挤开人群,找到前台,他敲了下桌子,说:“来拿我的东西,我的名字是菲利多·布伦第安特。”

“请出示凭证。”

菲利多递上一张小小的纸条。

职员看了一眼,说:“请到二楼稍等,从仓库把物品取出来需要一点时间。”

然后他吩咐了自己的同事,请他去取。

借着这个机会,菲利多又问:“请问,现在有前往纳特西亚的佣兵队吗?”

“已经临近冬天,现在前往纳特西亚的佣兵队并不多,价格也会比之前昂贵,请问您准备什么时候出发?”

“最好今天,马上。”

“最近的一队应该会在五天后出发。”

在菲利多和前台职员说话的同时,玛琳悄悄打量着前台里面的一块黑板,上面贴满了各种羊皮纸公告。正好有一张,上面写着纳特西亚几个字,吸引了玛琳的目光。

“只需要保护雇主不受伤害,顺利到达纳特西亚后,将获得至少100亚曼伦金币作为报酬,如果佣兵等级高于初级,将会酌情提高报酬,丝绒花或者荆棘花加倍,无需担忧坏账,雇主将提前支付一半,有意请联系队长穆多。暮月最后一天出发,即日起到暮月最后一天有效。”

今天就是暮月的最后一天,正好是那张告示所说出发的日期。

“可是我好像听到说,有佣兵队今天出发。”玛琳插嘴说。

公会职员沿着玛琳的视线看过去,当然也看到那张告示,他说:“那是执行独立任务的佣兵队,并不是公会组织的车队,公会只提供担保,他们的行程由雇主来决定,公会无法干涉。”

“丝绒花和荆棘花是什么意思?”玛琳又问。

前台职员露出一个意味深长的笑容,并不回答。

菲利多拉着玛琳,说:“别在这里杵着,太惹眼了,跟我过来。”

菲利多带着玛琳两个人上了楼,楼上似乎是休息区,他们找了个位置坐下。这里的人不多,宽阔的大厅里面只稀稀落落坐了十来个人,和楼下形成了鲜明的对比。

他们的角落非常安静,菲利多这个时候才说:“那肯定是什么暗语。丝绒花是代表女神仁慈的花,荆棘花据说经常作为魔杖的装饰,如果我没有猜错,应该是象征魔法师。”

“为什么不直接说?”

“这是个什么傻问题?佣兵是同鲜血和暴力打交道的职业,神殿是光明与纯善的所在,神职者怎么可以和佣兵公会打交道。”

菲利多说玛琳傻,其实并不是真的觉得她傻,因为玛琳学习读写非常迅速,在这上面简直天赋惊人,完全看不出她是一个酒鬼的女儿。但是在很多时候,她又显得非常没有常识,尤其是在神殿的事情上,有时候极度缺乏理解力,有时候又会过分的联想。

玛琳不服气说:“可是他要用丝绒花暗喻,不是正说明他确实需要神职者吗?假如真的一点关系都没有,丝绒花就根本不会出现在告示上了。”

菲利多语塞,他偷偷看了看周围,发现并没有人注意到他们,才低声说:“据说,曾出现过堕落的神职者,他们被神殿驱逐,无处可去,只能到处流浪,上面指的可能就是他们。至于魔法师,亚曼伦区有一条禁令,不准魔法师踏入亚曼伦,然而,这条禁令已经过去很久了,没有人认真对待,只要你不要在大街上大吼一声我就是魔法师,实际上并没有谁管你。在亚曼伦以外的地方,魔法师可是佣兵公会的常客,佣兵公会和魔法师打交道不奇怪,但是也不可能在杰图加拉的大街上直接贴出告示,明示魔法师这个词。”