第25章 乱点鸳鸯泪茫茫

　　夜间陆炳和向擎苍去了乾清宫。陆炳将那本小册子交予嘉靖过目，同时汇报了这些日子调查的进展。

　　嘉靖仔细翻阅后冷冷一笑，“这帮妖孽，还真是花招迭出。既然都是白槿教的余孽，那就并案侦查，仍旧由陆炳全权负责，下面该怎么做，你们自行定夺吧。”

　　陆炳依言领命。嘉靖忽然盯住向擎苍看，脸上的神情诡秘难测，声音也不太寻常，“向爱卿今年多大了？”

　　向擎苍不解嘉靖为何突然有此一问，愣愣答道：“微臣今年十八。”

　　嘉靖似笑非笑，“年纪也不小了，为何尚未娶妻？”

　　这个问题让向擎苍措手不及，支吾老半天，竟是答不上来。

　　嘉靖忽然哈哈大笑起来，“男大当婚，女大当嫁，有什么好害臊的”，他肃容道：“朕为你指一门好亲事，如何？”向擎苍还未反应过来，嘉靖已接道：“礼部尚书兼武英殿大学士严嵩的侄女严清秋，年岁与你相仿，据说严小姐才貌双全，你二人实乃天造地设的一对。人道好事成双，三天后是八月十六，也将是严嵩入阁参预机务的大日子，朕也为你二人择定八月十六为成婚吉日。”

　　嘉靖说话的时候，血色渐渐从向擎苍脸上退去，他感觉到了彻骨的冰冷和绝望，身躯已麻木、僵硬，似乎已动弹不得。

　　嘉靖见他呆然木立，眉头一皱，微现愠色：“怎么，你对这门亲事不乐意吗？”

　　这突如其来的指婚也让陆炳一时惊愣，但他迅即反应过来，抢道：“皇上，擎苍怎会不乐意呢，一定是这天大的好事让他高兴傻了。”他暗中用鞋尖狠踹了向擎苍一脚，嘴上高喝：“怎么一听说要娶媳妇，就乐成木头人了，也不嫌丢人，还不快给皇上磕头谢恩！”

　　向擎苍挨了这么重的一脚，一个站立不稳，骤然“扑通”一声双膝跪地，他身子颤抖，目含泪光，几乎耗尽了全身气力，才勉强发出了声音，“微臣……谢皇上恩典”，他的嗓子干涩得几乎不成声调。

　　陆炳干笑两声，替向擎苍圆场，“皇上，瞧他欢喜得都成痴颠了，微臣会让带他回去尽快平整一下情绪，若是这个样子出现在婚礼上，岂不贻笑大方了”。

　　嘉靖瞥了向擎苍一眼，沉沉道：“这门婚事是朕亲自指的，可不同寻常，务必慎重对待。”说罢手一挥，“都退下吧”。

　　陆炳一路拖着向擎苍回了陆府。“相公，出什么事了吗？”陆炳的夫人董慧芬见向擎苍也来了，而且神情异样，以为出了什么大事，一颗心七上八下的。

　　陆炳冲夫人使了个眼色，“你去让人收拾一间上房，晚上让擎苍住下，我要和他好好谈谈”。

　　董慧芬诺诺退下。向擎苍一直静静地站在旁边，极度的痛苦，使他暂时麻木起来，呆若木鸡，一语不发。期间有位家丁模样的人匆匆找到了陆炳，附在他耳边说了好一会儿悄悄话。

　　待董慧芬收拾妥当后，向擎苍仍保持着同一个姿势，同一种表情。陆炳则在一旁瞪视着他。

　　“你们这是怎么啦？”董慧芬见二人这般模样，有些不知所措。

　　陆炳挥挥手，“不关你的事，休息去吧”。

　　董慧芬只得顺从的离开，她是个典型的贤妻良母，向来惧怕丈夫，惟有事事服从。

　　董慧芬走远后，陆炳终于忍无可忍，板起面孔低斥：“不要忘了你自己的身份！就算不娶严清秋，皇上也不可能把云锦公主嫁给你！”

　　这一声喝斥让向擎苍猛然清醒过来，顿觉心头如受剑穿，巨大的痛苦让他浑身剧烈颤抖起来。

　　陆炳也不忍再横加责备，将他带入屋内，关上房门。他重重叹了一口气，道：“擎苍，你先坐下，我有话对你说。”

　　向擎苍凄然端坐，脸上满是悲伤之色。

　　陆炳在他对面坐了下来，缓缓开口道：“皇上突然指婚，事出有因，刚才我安插在严府的眼线来报， 是严嵩请求皇上指婚的。”

　　向擎苍原本心中隐藏了无比的痛苦，这会儿一听陆炳所言，所有的痛苦都汇集成了心头的万丈火焰，烧灼般的疼痛让他愤然起身，“严嵩老贼，你我素无冤仇，为何要将我逼入绝境！你不仁，休怪我不义，定要与你拼个鱼死网破！”

　　“擎苍，不要冲动，先听我把话说完！”陆炳知他神智已有些混乱不清，又气又怜，沉声道：“这回你是错怪严嵩了。当日严府家宴，严清秋是未出阁的姑娘，不宜抛头露面，可你走进严府之时，已被她无意中瞧见，自那之后，严清秋总是有意无意的打听你，对你芳心暗许。前两日与你几度接触后，更是对你一往情深。严嵩原本认为你一介武夫，配不上他的侄女，但见严清秋茶饭不思，欧阳夫人又对你印象颇佳，替你说了许多好话，他才终于同意进宫求皇上赐婚。”