第1章 夜幕将近

阳光攀过了白塔的尖顶,天色渐黄昏。

琼斯小姐在拖堂。

她今天情绪特别高昂,五十分钟的神圣赞美课已经延续了三个小时,仍没有要结束的意思。

学生们担心误了晚上的约会,急得像热锅上的蚂蚁。

但谁也不敢公然抗议,最多就是唱赞美诗的时候,故意装出一副饿得快死的样子,把声音拖得又绵又长,暗暗表达不满。

别的导师要是胆敢拖堂一分钟,底下的贵族学生立刻就会用震天响的嘘声把他轰出教室,但面对着这位年过五十的‘琼斯老小姐’,再嚣张跋扈的小贵族都只能像鹌鹑一样缩着脖子。

因为琼斯小姐不是艾维学院的导师,而是光明神殿的神职人员。

是光明女神在世间的代言人。

没有人敢对神不敬,因为不敬神的人都已经化成枯骨了。

贵族都那么怂,身为平民的依兰·林恩更是不敢提出任何异议。

依兰拥有一头黑缎般的长发,以及一双黑曜石般的眼睛,衬得她的肤色比莱纳雪山上的冰雪更加耀眼洁白。遗憾的是,光明女神的信徒并不欣赏这种叛逆的美。

在光明女神的国度,黑色是可耻的。

琼斯小姐每次踏进这间教室,都会痛心疾首地咏叹一遍:“噢——卑劣的黑色,待上一分钟,我的眼睛都要窒息了!”

窒息归窒息,却丝毫不妨碍琼斯小姐拖堂。少则半小时,多则一个半小时。

最高记录是三个小时整。

今天她异常亢奋,激情昂扬地反复吟唱赞美诗,眼看就要破记录了。

依兰烦躁不安。

天就要黑了,艾维学院位于富人和贵族居住的东区,她必须穿过一条长约八百尺的阴暗巷道,才能返回被称为贫民窟的西区。

西区没有公共路灯,因为照明的费用是要分摊到每一户人家的,龙晶很贵,一年一换,绝大部分家庭根本无法负担这笔开销,于是选择生活在真正的暗夜中。

连接东、西二区的那条狭窄阴森的巷道,就是夜中之夜。

如果琼斯小姐继续拖堂,依兰就只能摸黑穿过那条巷道了。

那条巷道……它包揽了狼人、吸血鬼、猎头者、无面影魔等诸多恐怖传说,虽然没有人亲眼见过什么凶案,但很多人都相信每天都会有一个可怜的平民在那里被恶魔夺去生命。

今天还下过雨,巷道附近的排水渠罢工很久了,墙根下那些腐烂肥沃的苔类,一定会散发出像血腥味一样刺鼻的霉臭味。

‘地狱般的通道。’依兰心想,‘他们无法容忍黑色的头发,却可以容忍城市正中的一块霉斑……不过那不是我现在有能力解决的问题,当务之急是,有没有什么办法能够让琼斯小姐早一点宣布下课?’

“啪——”

琼斯小姐的教鞭抽中依兰面前古旧的黑色实木课桌,吓了依兰好大一跳。

“你胆敢在赞美吾神的时候走神?依兰·林恩,你蔑视吾神?”琼斯小姐的法令纹中夹满了冰霜,她用冷酷的语气,给碍眼的黑发女孩安上一个要命的罪名。

依兰立直了脊背,向后推开沉重无比的长条木椅,缓缓起身,故意用刻板老旧的腔调回道:“您吟唱的赞美诗饱含神圣灵感,刚才我的眼前仿佛看见了女神之光,光辉灿烂令我目眩神迷,故而失态。”

琼斯小姐动了动刻薄的唇,一时不知道该说什么。

依兰毕恭毕敬:“感谢您为我们带来了神圣之光,赞美光明女神!”

琼斯小姐不得不放下身段,柔和了声音,回道:“……赞美吾神。”

依兰继续用唱诗般的调子咏叹:“这样动人心魄的赞美诗,若是在神殿中吟唱,也许神明亦会垂目一顾。您却将宝贵的天籁之音赠予我们这些顽石,当真是伟大无私啊。”

几个聪明的贵族小子见风使舵,也装模作样地拍起了马屁,对琼斯小姐把高品质的赞美诗浪费在了这里表示遗憾。

“这是我的职责。”琼斯小姐抚了抚自己一丝不苟的亚麻色盘发,抿住薄削的唇,“今天就到这里,下课。”

她要赶回光明神殿去唱赞歌,试试会不会当真得到神眷——万一呢?就连一个黑发黑眼的低劣人种都看到了神光,何况一心侍奉神明的自己?

琼斯小姐的身影刚消失,教室里立刻爆发出了欢呼声和抱怨声,还有饥肠辘辘的‘咕咕’声。

依兰迅速将课桌中的羊皮卷一一收到了自己的革包里,准备离开。

别人可以把羊皮卷留在教室,她不行。就连上体术课,依兰都得随身带着它们,否则她就会永远地失去自己的教材。

自从第一天踏进艾维学院,依兰就知道自己必定要遭遇歧视和不公,但她并不在意。

既然他们的目的是要让她哭着鼻子离开学院,那她更要反其道而行,站稳脚根,门门拿优,让这些所谓的贵族像猴子一样跳脚。