第22章

沈时恩选中那位姜家姑娘之后,她长姐让人查了那少女的为人品性,知道她除了身子羸弱了一些外并没有其他什么不足,便开始着手为他们安排——为了给那个姑娘做脸,他长姐特地让人把她的绣品送到了太后娘娘面前。

太后娘娘见了果然心喜,说这绣品倒有几分苏大家的风范。

她长姐便解释说这绣品的主人便是苏大家的徒弟,宁北侯府家的大姑娘。

太后娘娘那也是人精子,闻弦音而知雅意,笑道:“哀家虽然没见过那姑娘,但是她母亲还在的时候,倒是见过一两次,确实是个娴静知礼的,想来她的女儿也不会差到哪里去。而且都说字如其人,哀家看这绣品也如其人,看着是个心思耿直豁达的好姑娘。这样吧,哀家让人送一些赏赐去,让她有机会入宫谢赏,到时候咱们还好好同她说说话。”

他长姐应了下来,回头就告诉他事情已经成了一半,兹等着太后娘娘的懿旨赐婚吧。

他也没怎么上心,乐得被解了禁足,带着表弟和大外甥一通浑玩。

没过几天,却看长姐气哼哼地在殿里摔了茶盏。

他问怎么回事,他长姐道:“宁北侯府那个继室真是好样的,太后娘娘的人前脚刚去,后脚她就敢给她家大姑娘随便说亲。起初我还蒙在鼓里呢,让人要了大姑娘的庚帖后就没见了动静,着人去问她家大姑娘怎么不进宫谢赏,这才知道那蠢妇目中无人,说她家大姑娘身子不好,又已是说亲的人了,不好抛头露面的,若是进宫谢恩、陪着娘娘们说话,她家二姑娘也是可以的。又说她家二姑娘是多了可心,日后也一定能成贤妻良母。我再让人仔细一核对,宁北侯府送的那庚帖竟也不是大姑娘,而是那继室亲生的二姑娘的!如今京里都传遍了,说我属意她家二姑娘当弟媳妇呢!真真气煞我也!”

他长姐惯是讲究仪态的,那次也是气的狠了,骂了好一长串还不解恨,又对着沈时恩道:“你不急,这门亲事既是你看中的,便跑不了,阿姐一定把你媳妇给你弄回来!”

沈时恩那会儿沉默了,他有些犹豫。前一夜皇帝连下十二道金令,把他的父亲和兄长从战场上急召回京。隐隐地,即便是他这个不谙朝堂之事的,都觉得事情有些不对劲。

后来他说不然算了吧,眼下也不是定亲的好时候,只先确保那姑娘不再受继母欺负就好,反正她的绣品得了太后的赏识,让太后再给她指一门好亲事,她一样可以过得很好,不必非得是他。

她长姐却突然平静下来,长长地叹息道:“时恩,有些事情阿姐本是不愿意和你说的。但你要知道你外甥大了,皇上他……他年纪大了。你听阿姐的话,安心在京城成个家,才能安了皇上的心……”

沈时恩那时候才知道原来他的亲事,竟不只是他自己的私事,而是事关沈氏一门的荣辱。

他默许了长姐为他操作,几乎没有波澜的,很快那只见了一面的姜家姑娘就成了他的未婚妻子。

可亲事定下没多久,他的父兄回到了京城,皇帝一道圣旨,给他们安上了谋逆的大罪,夺走了他们满门的荣耀。

他被关进了死牢,没有再见过家人一面,直到半年后才被萧世南的父亲替换出来。

安国公说时恩你走吧,走到我为你安排的地方当一个普通人,这样你父亲和兄姐在地下才能合上双眼。

他当时只觉得胸口剧痛,神魂激荡,连呼吸都快忘了。

离开京城之前,他拜托安国公去照看一下宁北侯府那位大姑娘,说她本是无辜,因为自己随意的一句话才被牵扯其中,如今既他名义上已经死了,那门亲事自然就此作罢。

安国公踌躇半晌才告诉他,那位姜姑娘早就在事发就被家人送进了城外的庵堂,没多久那庵堂就起了一场诡异的大火,那姑娘尸首无存,早也去了地下。

此后的很多时候,沈时恩一直在想,自己一家功高盖主,风头太盛,惹得帝王猜忌,事出有因。可那少女做错了什么呢?她或许连和他定亲的是谁都不知道,就那么糊里糊涂地丢了性命。

若是他当初没有关注她、和长姐提起她,她虽然在继母手底下过得艰辛却也不用死。若是后头她继母给他定了别的亲事,他没有再坚持选她,她也不用死。

“她死了,因我而死。”所以沈时恩如是道。

“啊,这样啊。”姜桃听到这话就觉得自己莽撞了。她还以为是对方看她恩公惹上罪责才退的亲,没想到会是这样一个令人伤怀的结局,“对不起,我、我不知道。”

沈时恩摇摇头,示意无妨。

姜桃自觉说错了话,气势更低了,轻声道:“所以公子是告诉我你放不下那位姑娘,所以……”