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“今天的内容非常特别。这集的来宾是韦斯利·堤尔曼医生，他是知名心理学家，专精于戒除成瘾症与家庭咨询……”

她身后的屏幕开始播放影片，一位头发稀疏的超重男子强忍着哭泣，但眼泪还是夺眶而出。“塔露拉，我太太是个好人。我们结婚二十年了，生了两个好孩子，问题在于……”他停顿，擦擦眼泪，“酒精。一开始只是和朋友喝几杯鸡尾酒，但最近……”

影片以画面与旁白述说着这个家庭分崩离析的过程。

结束之后，塔莉重新转向观众。她看得出来这个影片让他们深受感动，好几位女性观众几乎哭了出来，“很多人像麦凯登先生一样，所爱的人受成瘾症荼毒，他却只能默默承受绝望折磨。为了劝妻子接受戒酒治疗，他尽了一切努力，但都没用，今天在堤尔曼医生的协助下，我们要尝试激烈手段。现在麦凯登太太独自在后台等候，她以为中了前往巴哈马旅游的大奖而前来领取，事实上，她的家人将借助医生的专业，当面说出她的酒瘾所造成的伤害，我们希望能借外在的力量让她看清真相并寻求治疗。”

观众沉默片刻。

塔莉屏住呼吸。快啊，加入我。

掌声响起。

塔莉努力忍住笑，她偷瞄强尼一眼，他站在一号摄影机的影子里，竖起大拇指给她一个孩子气的笑容。

这个一定能帮助她得到满足。她可以带给这家人实质的帮助，而全国观众会因此爱死她。

她后退几步介绍来宾，接下来节目进行得非常平顺，有如行驶在铁轨上的火车，摄影棚里的每个人都登上列车，享受这趟旅程。他们拍手、叹息、欢呼、哭泣，塔莉好比老练的马戏团长，一手掌控整个场面，毫无疑问，这是属于她的天地，这是她做过的最好的节目。

十一月时，冬天一下子来临，整座小岛笼罩在灰蒙蒙的阴雨中。光秃秃的树木在寒风中瑟瑟颤抖，死命留住最后几片干枯变黑的叶子，仿佛放手就输了。日复一日，海湾飘起的晨雾阻碍了视线，最平凡的声音也变得模糊，好似由遥远之处传来，渡轮进出海港时发出的汽笛声，有如迷雾中的送葬挽歌。

这种气氛非常适合写作哥特风的惊悚小说，至少凯蒂以这个理由说服自己重新动笔。

可惜写作没有印象中那么容易。

她重读刚才写下的内容，叹口气按下清除键，一个个字随着闪动的光标消失，最后屏幕上只剩一片空白。她想换个方式描述，但想到的都是些陈腔滥调，小小的游标等候着，嘲笑她自不量力。

最后，她推开椅子站起来。现在她太累了，没精神想象虚构的世界、人物与戏剧性发展，反正她也该去准备晚餐了。

最近她总是觉得精疲力竭，上了床却又无法入睡。

她关掉强尼工作室的灯，合上她的笔记本电脑，下楼。

强尼在看《纽约时报》，他抬起头说：“又看eBay拍卖网站入迷了？”

她大笑，“可不是。两个小鬼乖吗？”

他弯腰摸摸他们的头，“只要我跟着唱《可怜的灵魂》，他们就会乖乖安静。”

她不禁莞尔，《小美人鱼》是他们的本周热爱影片，这表示只要有机会，他们绝对会每天看。

大门砰一声被打开，玛拉回来了，一脸兴奋的模样，“你们绝对猜不到今天发生了什么好事。”

强尼放下报纸，“说吧。”

“我和克里斯多夫、珍妮、乔希要去塔科马巨蛋看九寸钉摇滚乐团的演唱会。不可思议吧？乔希约我耶！”

凯蒂深吸一口气。她学会与玛拉应对时不可太急躁。

“演唱会？”强尼问，“一起去的那些人是谁？他们几岁？”

“乔希和克里斯多夫。别担心，我们会系安全带。”

“演唱会是哪天？”他接着问。

“星期二。”

“隔天要上学。你想去约会，对方念高二，而且第二天还要上学。”凯蒂望着强尼，“违反的规定不止一两条。”

“几点开始？”强尼问。

“九点。我们应该两点就会到家。”

凯蒂不禁大笑出声，她不懂老公怎么有办法心平气和，“应该两点就会到家？玛拉，你在开玩笑吧？你才十四岁。”

“珍妮也十四岁，她就可以去。爸爸？”玛拉转向强尼，“你一定要让我去。”

“你太小了。”他说，“对不起。”

“我才不小。别人都可以做这些事情，只有我不行。”

凯蒂非常同情玛拉。她记得急着长大的感觉，知道对十几岁的少女而言那是多么迫切的需求，“玛拉，我知道你觉得我们太严格，可是有时候人生——”