第74章

兰沁禾回了常州,在她离开之前上的常州官兵办事不力的奏疏有了批复。

着北直隶飞骑卫纳兰珏调江苏卫指挥,驻常州府。

五月十九,新来的卫指挥到的那个晚上,四周灯火通明,数百位官兵举着火把。

那个一身银甲的少女拒绝下船休息,骑着马直接破开了卫所的门,将常州的两位千户抓了起来。

“圣上口谕。”她坐在高头的大马上,黑眸里只有火光的暖度,出口的话中气十足,凌厉凛然,“尔等渎职,使常州百姓屡遭倭患之苦,朕虽百死亦难向父老谢罪,即令纳兰珏将人押解送京,关押刑部听候发落!”

传达完了圣谕,那纤细的少女低喝一声,“将人抓起来,立刻押送京师!”

这一位指挥卫一下船就给了常州下马威,在发落了常州仅有的两位千户之后,她依旧不停歇,马不停蹄地奔去了常州府衙,招摇过市地连夜拜见了知府。

这一个晚上的一切都极其富有深意。

一个指挥卫管五个千户,常州原来的指挥卫驻在隔壁应天府,但是这一次,朝廷一改往常的惯例,竟然将人驻扎到了常州,并且一来就把常州仅有的两个千户给查办了。

这是一个恐怖的信号,朝廷虽然一时动不了常州,可他们正在慢慢地把新人注进来,一点点地瓦解分离这块磐石。

万党官员何其多,太后却指定了兰沁禾任常州知府,其中自然包含着卖给兰家一个情面的缘故,但更多的是,她明白这里只有兰沁禾可以扎根。

她不是普通的小知府,她是西宁郡主,手握西朝王令,更是内阁阁老的女儿,有半个朝廷和京师的资源做她的后备供给。

短时间内兰沁禾处事艰难,但只要她在江苏与京师之间凿开一条细细的水渠,从京师来的甘泉就会源源不断流入,日子也就好起来了。

西朝的文官集团是一个复杂且庞大的集团,就连皇帝也难以触动,常州是全国的一个缩影,兰沁禾想要对文官下手绝非易事,于是她选择了武将——

她大刀阔斧地将常州老旧的刀枪剑戟全部扔掉,换来了她在京师使惯了兵器。

这里面自然有另外三人的功劳。

一是慕良,他在年初便猜到了兰沁禾的处境,提前帮她擦好了兵刃,把纳兰珏放置到了飞骑尉的位置上历练。

二是万清,她坐镇内阁,在接到女儿奏疏的第一刻就四处周旋,成功使纳兰珏入驻了常州府而非应天府。

三是兰沁酥,久不上朝、厌烦政务的皇帝,如何能知道一个小小的常州发生的官兵办事不利的消息?这里面自然是有某些人的推波助澜的。

常州迎来了最年轻的知府,也是最难啃的硬骨头。

这一回如果王瑞不能及时采取行动,他迟早将失去这块为他提供财力的沃土。

到了这个时候,局面变得紧张起来。

年初万清联合慕良刚刚扳倒了王瑞,五月份王党就逼慕良离开京城,使得万清一下子孤立无援,司礼监由楼月吟代为掌印。

紧接着王瑞重回内阁,依旧担任首辅。万清跌落回次辅的位置,兵败了一局。她毫不气馁,眼看着在京师不能撼动王瑞,便立即派纳兰珏驻扎常州,用以钳制王家。

小半年的时间,两边斗得热火朝天,你来我往,好不热闹。而这份热闹,恐怕还会愈演愈烈。

暂不提波谲云诡的京师,常州这边一改之前的风气。

常州·府衙

五月三十,这一天的上午,常州府衙里跪了一位老态龙钟的老人,他似是头一次来这样大的地方,抖抖索索得说话不利索。

“府台大人,十年前常州晚上发了大水,那天晚上不知道淹死了多少孩子,我们甲里确实没有多少壮年了啊。”

坐在上头的女子一边听,旁边的书办一边记录。

女子穿着白鹇的靛青官袍,腰间束一条银鈒花的腰带,坐在案后浑然不像是久居官场的官员,更像是临时旁听的年轻王侯,身上徒有贵气,并无官威。

她望着下方快要哭出来的老人,略微沉吟了片刻。

这件事情说来气人,西朝使用鱼鳞黄册记录所有人口信息,如果黄册上记载的家庭里没有青壮年,那么这个家庭就可以免交赋税。

于是民间常有百姓故意将青壮年藏起来,用以逃税。

这点小事本来官府是不管、也很难管的,可她前段时间发现了不对劲。

一个甲里有几家家逃税不奇怪,可这个甲里一共一百户人家,足有三十六户是不必交税的!

她回去一查,果真发现了端倪。

事实上不止这一处,常州许多地方的人家都处于“家中没有壮年”的情况。

再一深究,兰沁禾便气到无奈了。

原来常州的几家乡绅士族将田地庄子租给了这些百姓经营,每年的官税由他们收集起来后再交给官府。