第一百八十五章

楚国,纪州城。

晨光熹微,城头火把犹未灭,城内已响起马蹄声。

巡逻的甲士穿过长街,迎面遇上飞驰的快马,认出骑士护卫的车辆,迅速侧身让至一旁。

骑士呼啸而过,如一阵风掠过甲士身侧,中途不作任何停留。四马牵引的车辆紧随其后。车身雕刻氏族图腾,车伞镶嵌金玉,象征车中人的身份。

车驾自城东而来,飞驰驶向楚侯宫。

驾车的奴仆挥动缰绳,骏马扬起四蹄,一路追风逐渐,眨眼间消失在长街尽头。

“四马牵引,车顶饰玉,车中应是令尹。”

目送马车远去,甲士收队前行。行进间小声议论,今日没有朝会,此时入宫莫非有大事发生?

“说到大事,晋国发檄文,风声传遍各国。”

“听说晋侯要征全部国人。”

“不止,还有庶人。”

“庶人?”

遇到同袍疑惑的视线,出言的甲士四下里扫过一眼,确定附近无人,方才示意众人凑近,低声道:“我听西边来的商人说,晋侯变法,建新军,行军功爵。庶人能从军,不别国人。战场斩首能分田地,得奴隶,还能得爵!”

“嘶——”

众人纷纷吸气,眼睛瞪大,表情中充满质疑。

“怎么可能?”

“庶人岂可不别国人!”

“战功得爵,氏族怎会同意?”

“晋国竟然未乱!”

“我之前听闻,还以为是笑话,误传罢了。没想到竟是真的。”

甲士们心情复杂,彼此交换眼神,百般滋味难以言说。

晋国变法,庶人不别国人,战场立功就能得爵。若非切实发生,简直难以想象。

“你们说……”一名甲士正要开口,远处又传来一阵声响。

几人寻声望去,就见一队私兵持短矛护卫一辆马车,正沿长街疾行而来。

在这支队伍过后,接连又出现三驾马车,车身雕刻图腾,前后有私兵护卫,观方向皆是奔赴楚侯宫。

甲士顾不得交谈,如先前一般让出道路,全部站到长街一侧。

私兵陆续擦身而过,不曾瞥他们一眼。

马车接连压过长街,车身上的图腾粗犷醒目,车轮转动时,镶嵌在轮毂上的铜锭凸显金光,短暂凝成夺目的金环。

甲士站在路旁,看着氏族车驾经过,心中涌出更多疑问。

莫非大战将临?

就在这时,城头火把熄灭,日轮高升,朝阳的光芒覆盖城池。巍峨的城墙,鳞次栉比的房屋,以及纵横交错的道路皆覆上一层金色。

更多氏族行出城东,马车接二连三穿过长街,聚向座落在城北的楚侯宫。

彼时宫门敞开,隆隆鼓声传出,浑厚沉重,震耳欲聋。

三记重鼓之后,礼乐奏响,苍凉豪迈。中途加入巫乐的旋律,神秘诡异,带有明显的楚国特色,在诸国间别具一格。

令尹的马车停在宫门前,一名奴仆匍匐在地,无声躬起脊背。

贾吉走出车厢,踩着奴隶的身体落地。

站定之后,他抬头望向宫门,想到宫内传出的消息,眼底闪过一抹暗色。

当此时,又有数辆马车抵达。

刑令、礼令、农令等陆续走下车,相顾一眼,彼此草草见礼,没有更多寒暄的心思。

几人看到贾吉,一起迈步走过来,希望能从他口中探寻出端倪,知晓公子项召众人入宫的原因。

“公子召集百官,不知所为何事?”

“今日不开朝会,有何要事不能等到明日?”

“来人只道公子召见,未言其他,实有几分忐忑。”

“莫非关乎晋国?”

提到晋国,几人同时陷入沉默。

贾吉神情尤其难看。

公子项求聘晋室女,本意是向晋借势,同时离间晋越两国。不承想事与愿违,谋算落空,更与晋势同水火。

发展到如今,局面失去控制。

晋侯大张旗鼓调兵,摆明要东出击楚,一场大战不可避免。公子项面临的困局未解,更因战事的到来雪上加霜。

贾吉后悔不迭,当日该竭尽全力劝说公子项,至少要派出使者,不给晋人抓住把柄。

如今错已铸成,说什么都晚了。

懊恼挥之不去,贾吉面沉似水,心乱如麻。刑令几人察觉到他的情绪,不约而同闭上嘴,没有继续追问。

几人刚刚进入宫门,身后又有车驾抵达。

农令走在最后,被声音吸引转过头,看清来者是谁,不由得面现惊讶。

“公子弦?”

马车上走下的不是旁人,正是被强行带来纪州与楚室女成婚的齐国公子赵弦。

名为联姻,实则软禁,与人质并无太大差别。

赵弦知晓自身处境,素日里深居简出,极少在人前露面。

与他成婚的女公子不只一次抱怨,这名齐国公子浑似木头,除了一张好脸,全无可取之处。