第一章（第2/6页）

“谁说要打仗？你们这店不还好好的开着吗。”宁如海一笑，他是兵部尚书于大人的手下，自然对目前的战事了如指掌。可眼下为了确保粮草的安全，他们一直都扮成了木材商，只好装作什么都不知道的模样。

那伙计叹了口气，“我们这也是没法子，祖祖辈辈都在这里，怎么能说走就走？身上也没几个钱，难道带着全家大小出去要饭过日子吗？不到逃命的时候，谁舍得走啊。再说，这一仗，也未必就打输了。”

“是吗？”宁如海反而意外起来，他这一路上，不知道有多少人在痛骂朝廷如何昏庸，守边关的兵将如何无能，瓦剌又是如何的剽悍残暴，这还是头一回，听见有人对战事抱有信心的。“那你又怎么知道，这一仗就未必会输？”

“前几日有几位军爷在店里吃饭，我在旁边，也听见了几句。这次这个带兵的大元帅，跟前几个不同，是打过不少胜仗的。”

宁如海点了点头，这个伙计说得不错，这次增援的大军，是由萧铁笠大将军统率的。萧将军原本在东南平缅乱，为了这次西北之战，于大人特意把他调了回来；而萧铁笠征战多年，一向在军中很有威信。

“还听说，这次的督军也是个厉害人物，前两年就曾经带兵打退过兀良哈这帮蒙古鞑子。他还在京里做着大官呢，叫什么，都……都什么的指挥使……”

“啪！”宁如海手里的茶碗重重地拍在桌上。他知道这伙计说的是谁，禁军都御指挥使，杨昭。一提起这个名字他就有气，原本杨昭贵为都御指挥使，掌管十万禁军，而且三年前就平定过兀良哈之乱；这次出征，大人还曾经打算请他出来带兵的。谁知道就在这个时候，王振却抢先举荐了杨昭，这还不是明摆着，他眼看形势不好，就倒向了王振那一边。

如今朝野上下，论声望地位，这帅印之争，也就只有萧铁笠将军才能和他相提并论。也正因为这个，大人才不得不拆了东墙补西墙，临时把萧将军从东南战场上调了回来。王振还指望利用杨昭来达到他“不战而败”的目的，可他毕竟还是棋差一着，在于大人和薛大人几位重臣的竭力阻挠下，没能得逞——萧铁笠挂了帅，杨昭只是出任了督军。

这一次，他们千里迢迢来西北，除了送粮草之外，还奉了于大人的命令，要替他看住杨昭。出京之前，大人的话还在耳边，“这一趟出关，你们要千万当心一个人——”这些年跟在大人身边，从来还没有听过他用这种语气，提起某个人；可见杨昭不是一个好对付的角色。更何况，他身后还有王振的支持。

“怎么啦？”那伙计本来说得正在兴头上，被宁如海这一拍茶碗，吓了一跳。

宁如海一肚子火气发不出来，眼睛一瞪，“你这也叫客栈？咱们都饿着肚子等了半天了，还不赶紧上菜！当伙计的不懂招呼客人，倒像是懂打仗。”

“刚才明明是您先问起来的……”那伙计没摸着头脑，还在分辩。

“我问的是出关，谁叫你说打仗？你知不知道那个都什么的指挥使是什么人，就敢胡说八道。”宁如海越说越恼了，“那种卖国求荣的阴险小人，居然还被当成救星似的盼着，这都是什么世道啊。”

那伙计看他生气，也不敢多说，讪讪然地走回厨房去，嘴里小声嘀咕道：“不就是个贩木头的嘛，神气什么……”

常六在一边走过来，“宁大哥这是怎么了，跟一个小伙计较起真来？他哪懂得这些朝廷里的事。”

“烤羊腿，酿黄瓜——客官让让，上菜了！”隔了半晌，先前的伙计终于端着几个盘子出来，板着脸，没好气地往桌上一放。那烤羊腿看上去的确不错，焦黄酥脆，香气扑鼻，大伙儿也早就饿了，闻到这香气，一下子都围了过来。

宁如海伸手撕下一块，“早听说这西北有道名菜，就是这烤羊腿，今天——呃，这是什么东西？”常六转头一看，他手背上不知什么时候多了一只小小的黑色蜘蛛，笑着道：“宁大哥怎么了，一只小蜘蛛，也吓得这样？”说着就要伸手去捉。

宁如海却大喝一声：“不要碰！”常六呆了一下，仔细瞧过去，那蜘蛛背上有眼睛有鼻子，十分诡异，竟好像是一张人脸。

“我的手麻了。”宁如海咬着牙道，“是有毒的。”

常六和几个手下都霍然起身，却听见屋角传来一阵银铃儿般清脆动人的笑声。“这只小蜘蛛总是不听话，爬错了地方啦，看把人家都吓坏了。”

一个女子，笑着走过来，穿件月白的衫子，有点像汉人的衣服，又有点像关外的胡服，裙角窄窄的，似乎走路都迈不开脚。可是她走过来的姿势，却仿佛带着某种奇异的舞蹈般的韵律，长发上叮叮当当地缀满了银饰，美丽，娇媚，还有点说不出的邪气。