第一百八十二回 道左故人笑相逢

若无郁保四细细禀明了曾头市的情形,以曹操禀性,只怕容易小觑了对方。

但如今既然察知详实,曹操又岂有轻敌之意?心下已是深知,要赢这个对手,倒比打破几座州府还难。

因此定下诱敌出战的方向后,又领着众人细细商榷一日,定下详尽方略。

随后十日,郁保四的喽啰、狮耳山的余卒、水寨的好手、阳谷县的伴当,共计一千六七百人,尽数集结狮耳山,由许贯忠统领,每日苦苦整练。

练得虽苦些,日日肉饭却是管够,十日下来,战力且不说,士气军心俱是大振,行伍配合,也更增默契。

十二月五日,曹操下令出兵,只留黄文炳、蒋敬、裴宣、侯健、穆春、朱富六个坐镇阳谷县,其余兄弟,尽数随军,分成十队陆续出发。

其实他本意连郑天寿、杨林也要留下,奈何这两人死死不肯,只得一并同去。

穆春看着队伍渐行渐远,眼中一片羡慕。咬着牙,也不说话,自家回去找了杆枪,发疯似练起来。

曹操带第一队,身边是许贯忠、吕方、郭盛三个,行了十余里,前面探马来报:“一队客人,约有百余人,赶着许多大车而来。”

不多时,果然一队人马迎面而来,为首一个汉子,骑匹骏马,身量不高,相貌俊俏,不逊美女,曹操一见顿时欢喜,高声道:“燕小乙,如何到了此处?”

谁知许贯忠也同时开口:“燕兄,一向久违!”

两人说完对视一眼,都露出惊奇之色——你也认得他?

那俊俏汉子不是旁个,正是大名府玉麒麟卢俊义的亲信心腹,浪子燕青!

燕青哈哈大笑,回头高声道:“主人,竟是遇上了武大哥。”

自家策马跑了几步,滚鞍下马,先抱拳道:“小乙参见武大哥!我家主人特地来送年礼,不料这般凑巧,道左相逢。”

又对许贯忠抱拳道:“许兄!数年不见,却是风采更胜往昔,你如何也同我武大哥做了一处?”

许贯忠跳下马,上前抱了抱燕青笑道:“这话倒该我问,你一向在大名府厮混,如何也识得我家哥哥?”

回头对曹操禀告道:“这个燕兄,自小与小弟交契深厚,我在江湖上走了数年,不料竟在这里相遇。”

燕青听了笑道:“果然不是英雄不聚头!武大哥乃是我家主人结义兄长,许兄你这般才干,投入武大哥麾下,正是相得益彰,小弟还要恭喜你得遇明主,这身惊天动地本领,总算能够发市。”

这时那边商队里,一匹通体白洁的麒麟兽泼剌剌冲出来,上面一个雄壮大汉,喜开八字眉、笑眯麒麟眼,高声叫道:“啊呀,仁兄,你我直这般有缘,路上也能相遇!”

曹操见了卢俊义,更是开怀,连忙下马迎去。

卢俊义也轻飘飘跃下马来,搂住曹操:“仁兄一别数月,想煞小弟也!眼见年关降至,那个鸟宅子待得小弟气闷,收拾些礼物,要来阳谷和武兄一起过年,谁知竟是差点错过。仁兄啊,这等寒天冻地,不在家中纳福,又要往何处去?”

曹操一听便明白了,卢俊义杀了老婆,上无尊长、下无儿女,眼见快要过年,他独自孤零零的,心中必然寂寞,因此来寻自己——可见是真拿自己当哥哥了。心中感动,自然不肯瞒他,便道:“我自与贤弟一别,倒是经历了几桩大事……”

他便将别后种种大致说了说,听得卢俊义双眼圆睁,连连跺脚叫好,及说罢,卢俊义满脸羡慕道:“谁想仁兄的日子竟然这般精彩?与仁兄相比,小弟便似笼中的鸟儿般不自由。早知如此,当日便随仁兄去了,留燕青替我看着家当,我也自在些时日,又能增长见闻。”

又兴高采烈道:“天幸我路上遇见了仁兄你,不是要打那曾头市么?其实他也与我有仇,去年从辽国买了百余匹好马,令人带去汴京贩卖,中途经过他处,却被强行扣下,给的钱虽不至蚀本,却不到汴京价格四成,若不是小弟有些懒病,早就去烧了他家!这一番正好与仁兄同去报仇。”

扭头对燕青道:“小乙,你去把我的兵刃盔甲都取来,我自和仁兄去打仗,你带了众人和礼物,去阳谷县等我们回来。”

燕青连忙道:“主人,你不曾出远门,小乙岂能不陪伴左右?况且自幼蒙主人传授这身武艺,战阵之上,好歹也帮主人料理几个。阳谷县又不远,让老王带队去,亦是万无一失。”

卢俊义听了沉吟片刻,点点头道:“既然如此,我就带你上阵开开眼。”

曹操喜道:“不瞒贤弟,我这里武艺最高几个兄弟,都在青州,听说那曾头市几个本领也不凡,正愁没有大将压阵,贤弟若去时,再好不过。至于贵属,令他们到阳谷县英雄楼寻朱富,衣食住行,无不安排妥当。”