第7章 宫中之事，宋姑娘如何知晓

宋老夫人今夜设宴款待客人，酒席自然早早备下。

廊檐下玻璃画圣寿无疆纹挂灯高高悬着，丫鬟遍身绫罗，双手捧着描金洋漆茶盘，自两侧抄手游廊穿过。

花厅花团锦簇，两侧紫檀嵌竹丝梅花式圆凳设汉白玉长方形花盆，盆中供着数株水仙。一侧的黑漆长方凳上置银火壶。

宋令枝着碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，披一身孔雀氅，鬓间海棠滴翠珠子碧玉簪映着烛光，灼灼生辉。

魏子渊亦步亦趋跟在宋令枝身后，待要踏进花厅，忽见秋雁伸手将人拦下，她轻声：“白芷姐姐在里边伺候便好，我们站廊檐下候着，不用进去。”

秋雁声音不小，宋令枝闻言转身，笑着朝秋雁道：“在这里作甚，去暖阁吃杯热酒暖暖身子才是正经，倘或真有事，我再喊你们。”

秋雁不愿：“姑娘……”

宋令枝：“去罢。”

花厅立一方紫檀嵌玉插屏，雕梁画栋，褥设芙蓉，不时有细乐声喧绕耳。

宋令枝款步提裙，任由祖母牵着坐下。

席上摆着珍品果馔，又有佳肴美酒。

乐姬轻敲檀板，琴声幽幽。

隔着一扇紫檀嵌玉插屏，宋令枝不时闻得父亲的笑声。

席上推杯换盏，珠围翠绕。

乌银洋錾自斟壶提着，宋瀚远满满为自己斟了一杯，亲自捧与沈砚。

“寺中之事母亲已尽数告知于我，幸好严公子出手相助，否则小女定不能转危为安，这杯，我敬您。”

沈砚抬袖：“举手之劳，不足挂齿。”

宋瀚远摆摆手：“于严公子是举手之劳，于我却不是。”

他笑笑，目光投过紫檀嵌玉插屏，隐隐望见插屏后人影绰约，“我这小女虽顽劣，却是最玲珑的，她祖母视她为眼珠子。不怕严公子笑话，倘或她真的有个三长两短，莫说我，便是我这母亲……”

宋瀚远双目垂泪，重重叹了一声，又觉今夜是谢宴，不该如此扫兴，忙为自己斟了三杯，自罚。

又让小厮冬海捧上一个描金洋漆锦匣，重重红缎裹着，解开，却是一颗足有一尺多高的珍珠。

那珍珠莹润饱满，光泽透彻，细腻白净。

便是上等的汉白玉，也不及它半分。

宋瀚远亲自接过，奉上：“此乃南海的舶来品，那的渔人都道，这般大的珍珠，万年一遇。还望严公子莫要嫌弃。”

沈砚再三推拒。

宋瀚远：“严公子两次救我与小女，我虽粗鄙，不似你们有学问的，却也知滴水之恩当涌泉相报，严公子若不收下，便是看不起宋某了。”

话落，宋瀚远又自斟自饮了一杯，拍拍沈砚双肩：“我和你说句实话，若非那海上文书迟迟未下，今日、今日我定当……”

青花海水云龙纹高足杯在手中轻转，沈砚抬眸，墨色眸子映着席间的金窗玉槛。

他声音清冷，似腊月寒泉：“……您是想走海路？”

宋瀚远哈哈一笑：“当然，不瞒公子说，这舶来品就是从海上淘回来的。”

宋瀚远摇头惋惜，“可惜没有那海上文书，否则我定亲自出海。”

本朝虽无海禁，然若想出海，却需要海上文书。文书难得，宋瀚远花了大价钱，在京中上下打点，仍是未得。

此乃宋瀚远近日烦心事，大好的日子，他不愿再提，只招呼沈砚喝酒吃菜。

“罢罢，不提这事。严公子尝尝我们家这红煨鳗，说起来这还是小女的功劳。”

沈砚面露怔忪：“宋姑娘做的？”

宋瀚远笑得开怀：“她哪会做这个？不过是有日醒来忽然说自己做了个梦，梦中仙人和她道红煨鳗该用甜酱代秋油，且皮不可皱，我让厨子照她说的试了试，果真可口。”

宋瀚远说得尽兴，未曾留意到沈砚眼中的诡谲复杂，他好奇：“严公子怎么不吃？”

沈砚不动声色：“宋姑娘可是去过京城？”

宋瀚远实话实说：“那倒没有。去岁本是要随我一起上京的，可惜那时她身子欠安，只能作罢。”

席上丫鬟穿花戴柳，垂手旁侍。

沈砚擎着高足杯，视线漫不经心自紫檀嵌玉插屏上掠过。

宋府乃钟鸣鼎食之家，吃□□细，盘中鳗鱼嫩滑润口，肉香不柴。

红煨鳗固然不足为奇，然用甜酱代秋游油却是……御膳房的做法。

沈砚眼眸渐深。

……

火树银花，香屑落地。

席上丝竹悦耳，锦绣盈眸。

宋老夫人搂着宋令枝，喜笑颜开。

忽见姜氏身边的春桃匆忙赶来，身上的鹤氅落满雪珠子，可见走得急。

她福身告罪：“老夫人，夫人今日起来身子欠安……”

宋老夫人不悦摆摆手：“罢了，原也不指望她能来。”

春桃面露窘迫，尴尬站在原地。

素日宋令枝去往碧玉轩给姜氏晨昏定省，见的最多的，便是春桃。知她怕冷，春桃每每都嘱咐小丫鬟多添银火壶，省得宋令枝受寒。