第282章 【忆往昔】

旌旗飘扬,遮天蔽日。

五万铁骑沿着高阳平原上的宽阔官道徐徐东行,后方则是超过十万人的民夫与辎重兵队伍。这只是西吴铁骑的一部分,并没有集结全部兵力。

大陆地势从北到南,从西到东,大体上呈现一个从高到低的趋势。世间养马胜地尽在北方,所以南周的骑兵数量最少战力也最弱。不过他们也有独特的应对方式,重甲步兵和战车方阵闻名天下,其中尤以平江方家子弟为主体的陷阵营首屈一指。

当年前魏尚未覆灭,高阳平原便是最好的养马之地,西吴境内军阀凭此组建起当时最强大的骑兵。诸国混战之时,林清源为大梁高祖制定雄踞中原腹心之地的基本策略,很大程度上也是因为往西极难扩张,远不如收拾北境和中原那几家割据势力容易。

如今西吴实际拥有骑兵十三万余,这是一个非常恐怖的数字。

裴越在穿越之后,对这个时代的军事力量了解得更透彻,知道像前世史书上记载的“陈兵百万”言过其实,其中绝大多数都是民夫和辅兵,一场大规模战役中真正的作战精锐能达到二十万已经极为罕见。就拿他比较感兴趣的前世那支蒙古铁骑来说,其鼎盛时期骑兵数量大约在十五万左右,这便足以让他们纵横天下。

若非要应对这样强大的骑兵,大梁也不必在灵州边境上建造三十余座军寨,以三十五万精锐边军挡住西吴人的窥视,并且只保留古平大营北侧通往虎城的一条道路。

开平帝定下先南后西的国策,其实还是当年林清源谋略的延续,似乎朝堂从上到下都认为南周相较而言更容易攻破。待打下南周稳固南方粮仓之后,再用逐步蚕食的手段向西推进,只要能占据一半高阳平原,开平帝便有自信凭借大梁蒸蒸日上的国力摧毁西吴人的骑兵,进而一统天下。

世间从不缺少聪明人,更何况大梁的意图不算隐秘,当初开平帝改元时便让边境上风声鹤唳。如今五年时光一晃而过,虽然大梁还未挑起战事,但作为西吴人来说却不愿再继续等下去。

此番西吴朝廷用兵,最低的要求是拿回虎城,这颗矗立在高阳平原东段让他们如鲠在喉的钉子。

五万骑兵由镇东大将军谢林统率,其人乃是西吴军方“四将”之一,将兵能力极为突出,特别擅长长途奔袭迂回作战,是“四将”中最年轻的统帅。

因为一些历史缘故,大梁和南周都是承袭前魏旧制,无论官制或军制都相差无几,只有些许细节上的差异。但西吴大不相同,军事大权由皇帝一手掌握,其下设都统府,掌权者皆为皇子或亲王,协助皇帝处理军务。

都统府之外便是四方大将军,统称为“四将”。

谢林今年四十一岁,他的经历堪称传奇。此人本是西吴京城某座侯府的家奴,侯爷见他聪明果敢便将他提为亲兵队长,谢林借此顺利进入西吴军中并且逐步高升。十五年前虎城一战,那位倒霉侯爷被裴贞亲手砍了脑袋,谢林不仅没有就此沉沦,反而愈发展露自身在军事上的惊艳天赋。

时光倥偬,当年意气风发的青年如今已是稳重如山的大将军。

“大将军,王黎阳送来密信。”

一名亲兵飞马前来,恭敬地呈上密信。

谢林接过信封,就在马上拆开,看完之后递给旁边的一名将军,淡淡道:“王家行事太小家子气。”

那人接过看了几眼,摇头道:“八百骑兵有什么用?太小瞧梁国人了。”

谢林面无表情地说道:“陛下嘱咐我一定要等王家搅乱灵州,使得梁国边军自顾不暇,然后趁乱动手。”

那将军冷笑道:“王家打得好算盘,从夹袋里掏出八百人就想占住头功,也不知道他们哪来的自信和胃口。王鼎云自己没什么能力,不过养了一对好儿女,只是凭他们就想站在军方头上?王黎阳虽然是个武道天才,可是其他方面不值一提,他那妹妹不过是——”

谢林皱眉道:“牢骚太盛。”

将军闻言立刻闭嘴,并无不忿之色。

谢林转头望向随时候在旁边的传令官道:“通知大军转向东北甘城,再派人提前去和甘城守将说一声。”

传令官领命而去。

西吴在高阳平原上拥有七座雄城,其中最东面的虎城落入大梁之手,甘城则是剩下的六城之一,距离虎城大概有四百多里地。

那将军面露不解,按照之前的定策,五万骑兵会暂时驻扎在东面的柳城,那里距离虎城只有二百多里地。依照西吴铁骑的速度,最多三个时辰就能出现在虎城之外。

出于对谢林的尊敬,将军不敢直言质疑,只是小心翼翼地问道:“大将军,莫非要真的等王家人办妥才发兵?”