第二章 邱园的午后(第2/6页)

“想想你的阶层!我们出门坐私人马车不就好了!坐什么地铁!那车厢里又闷又臭,又是鱼贩又是屠夫的什么人都有,实在是太可怕了!”

“总有一天地铁会普及的。还有飞行器和热气球,新的世纪已经来临了。”

“你就继续做梦吧。”卡萝琳不以为然地翻了个白眼,“总而言之,我可再也受不了啦,我要走了!”

“就再陪我一下下嘛,我的好姐姐。”夏洛特终于软下来,她愁眉苦脸地叹了口气,“要是父亲知道我一个人在这里乱跑,他又要骂我了。”

“你一个小时之前就是这么说的!现在我可真要走了。”卡萝琳不为所动,说着便要迈步,但脚下的高跟鞋跟不幸卡在了地板上的金属格子里面,她一个踉跄,险些跌倒。

“小心!”

夏洛特离她还有好几步的距离,根本来不及做出任何反应。眼看着卡萝琳就要倒进花圃里了,幸亏一位陌生人刚巧路过,立即伸手扶了她一把。

卡萝琳的脸登时红了。她低下头道了谢,然后拉着夏洛特的手匆匆跑开。

这天午后剩下的时光,她们和父亲一起在邱园茶室里度过。父亲正在和医学院里的几位同事聊着植物入药的研究,卡萝琳不感兴趣。尽管父亲潜移默化地教授了一些医学知识,这一次也专门带了她们前来,但她向来对父亲的工作兴趣缺缺。而求知若渴的夏洛特则在专心致志地读着一本绿皮封面的新书,出乎意料地也没有加入会谈。

卡萝琳瞥了一眼书的封面,上面烫金的书名是《快乐王子与其他故事》。

“故事书?”她嗤之以鼻,“你也该长大了。这个世界上有很多事情,远比读书更有趣。”

“就比如……”夏洛特抬起头,“男人吗?”

卡萝琳瞟了一眼对桌的父亲,做了一个嘘声的手势。夏洛特合上了手里的书。

“你刚才脸可真红。”夏洛特露出了一抹微笑,“我还以为哪里又开出了一朵花呢。”

“你闭嘴。”

“真的啊,就和你每次见到爱德华·沃克一样。”夏洛特对桌子那边努了下嘴。

高尔医生的几位同事正围坐在那里。其中有一位年纪最轻的绅士,手中捧着笔记,却显然对正在进行的会谈漠不关心。他的视线一直锁在两位姑娘这里。看到夏洛特的目光,他立刻友好地点头致意。

“你提他干吗?”卡萝琳心头小鹿乱撞,她立刻低下了头。

夏洛特露出了一个“我终于逮到你了”的微笑:“不过你可要想清楚哦,沃克先生虽然年轻有为,但也比你大了整整十岁。你们之间会有代沟的。”

“我又没说要嫁给他。”卡萝琳小声嘀咕。

“我也没说你们一定要结婚啊。”夏洛特坏笑,“不过刚刚的那个人就不一样了……”

“什么刚刚的那个人?”

“刚才在温室里把你扶起来的那个人。亲爱的卡萝琳姐姐,你不会害羞得连他的脸都没瞧见吧?”

“紧盯着一个陌生人看多失礼!”

“嗯,为了他,我倒是愿意做那只把白玫瑰染成红色的夜莺。”夏洛特握紧了手里的书。

“你说什么?”卡萝琳没听懂。

“啊!”夏洛特突然大叫了一声。邻座的医生们一齐转向这边。

“夏洛特?”高尔医生疑惑地看着自己的女儿,“有事吗?”

夏洛特夸张地捂住自己的胸口,她眨了眨眼睛,露出一副让人无法拒绝的求恳神情。

“这里实在有点闷,我可以再去邱园里走走吗?那里清新的空气会对我有好处。当然,姐姐会陪我的。”

她使劲拉了一把卡萝琳,对方不以为然地哼了一声。

高尔医生思索着。天色已经不早,他并不放心任何伴妇或者女仆。他转头看到了跃跃欲试的爱德华。

“沃克先生,请问您是否可以陪小女散个步?小女顽皮,别让她们惹事。”

“荣幸之至。”爱德华立刻站起身,走到姐妹俩身畔。

满脸羞红的卡萝琳用一只手挽住爱德华伸出来的手臂,另一只手使劲拧了夏洛特一把,但是夏洛特笑着跑开了。

再入邱园,机灵的夏洛特自然有她的算计。姐姐和那个正在追求她的爱德华缠在一起,自己就完全自由了。何况她刚刚才看到那个少年正从窗外走过。

害羞的卡萝琳并没有看到他的脸,但是夏洛特看到了。

那是一个十七八岁的少年,和医学院里的每个人都不一样,和伦敦的每个人都不一样。

伦敦人是黑色的,从头到脚都裹在同款式的黑色羊毛风衣里,千篇一律;而少年却是白色的,白色长外套里面是银灰色的丝缎马甲,他的皮肤很白,头发的颜色很浅。除此之外,伦敦人刻板守旧,就好像此刻身边那个爱德华·沃克,如同一块孩童学字的黑板,直接把平庸乏味写在了脸上;而那个飞扬跳脱的少年却好像一只罕见的北极狐般狡黠傲慢。