Part 03 未知世界 Chapter 26 应许之地（第4/5页）

吃晚饭的时候，詹米迫不及待地打听玫瑰厅的艾伯纳西夫人。

“艾伯纳西？”麦基弗皱起了眉头，餐刀在桌子上轻敲着，“是的，我好像听说过这个名字，但我就是记不起来。”

“哦，你肯定知道艾伯纳西，”他妻子打断了他的话，她正在吩咐仆人准备热布丁，“就是亚拉斯河上游那个地方，在山上。特别多的甘蔗，几乎全是，也有一点点咖啡。”

“哦，是的，当然！”她的丈夫喊道，“你的记忆真棒，罗茜！”他深情地冲着妻子微笑。

“嗯，我可没有牢记在心里，”她谦虚地说，“只是正好新恩堂教会的牧师上周问候过艾伯纳西夫人。”

“是什么牧师，夫人？”詹米从一个黑人仆人送来的大餐盘里取了一只切开的烤鸡。

“你的胃口真好，弗雷泽先生！”麦基弗夫人看着他堆得满满的盘子钦佩地喊道，“我猜是岛上的空气促进了你的食欲。”

詹米的耳朵尖变成了粉红色。“我想是这样的，”他谨慎地不看向我，“这位牧师……”

“哦，是的，坎贝尔，他的名字是阿奇博尔德·坎贝尔。”我说道。

她疑惑地瞟了我一眼：“你认识他？”

我咽下一个腌蘑菇，摇了摇头：“我在爱丁堡见过他一次。”

“哦，嗯，他来这里传教，让黑人异教徒得到我主基督的救赎。”她的话语中带着钦佩，她丈夫哼了一声，她瞪了他一眼，“现在，你还是不放弃你的教皇，肯尼斯！坎贝尔牧师是一个好圣人，还是个大学者。我自己是自由教会的，”她很信任地靠向我，“我和肯尼斯结婚的时候，我父母跟我断绝了关系，但我告诉他们，我相信他迟早会醒悟的。”

“晚很多。”她的丈夫说着，往盘子里舀了勺果酱。他对他妻子咧嘴一笑，而她对此嗤之以鼻，继续讲故事。

“因为牧师是一个大学者，所以，他在爱丁堡的时候，艾伯纳西夫人给他写过信，向他请教问题。现在既然他来了，他就想去看望她。我很吃惊，毕竟迈拉·达尔林普尔和戴维斯牧师已经告诉了他那位夫人的事，他还是要踏上她的地盘。”她一本正经地补充道。

肯尼斯·麦基弗嘟哝了一声，对门口端着另一个大餐盘的仆人做了个手势。“我自己可不会花大量精力去理会戴维斯牧师说的任何话，”他说，“这个人一本正经地胡说八道，但是迈拉·达尔林普尔是个通情达理的女人。哎哟！”他妻子用勺子敲了他的手，他缩回手，吮吸着手指。

“达尔林普尔小姐说了艾伯纳西夫人什么话？”詹米仓促地发问，以阻止夫妻战争的全面爆发。

麦基弗夫人的脸红了，但她松开了紧皱的眉头转身回答他。“嗯，很多仅仅是恶毒的闲话而已，”她承认，“关于独居的女人，人们总是会说的那一类闲话，说她特别喜欢男性奴隶的陪伴，对吗？”

“可她丈夫死的时候就有闲话了。”肯尼斯插话道，并从仆人举着的餐盘里取了一些小的彩虹条纹鱼，“说起这个名字，我全记着呢。”

巴拿巴·艾伯纳西来自苏格兰，并在五年前买下了玫瑰厅庄园。他把这个地方经营得挺像样，糖和咖啡都略有盈利，邻居们也没有议论。然后在两年前，他娶了一个没有人认识的女人，把她从瓜德罗普岛带回了家。

“六个月后，他死了。”麦基弗夫人冷酷地总结道。

“人们议论说艾伯纳西夫人做了什么呢？”考虑到西印度的热带寄生虫和疾病会攻击欧洲人，我是有些怀疑的。巴拿巴·艾伯纳西很容易死于疟疾或是象皮肿之类的疾病，但罗茜·麦基弗是正确的——老百姓偏爱恶毒八卦。

“毒药，”罗茜低声说着，快速地瞥了一眼厨房的门，“给他看病的医生这样说的。注意，也可能是女奴隶。人们喜欢说种植园的煮饭女孩把一样东西放入了炖菜，比起这个，有关巴拿巴和女奴隶的闲话更为常见，但是——”她停了下来，另一个仆人拿着一个雕花玻璃调味罐进来。所有人都沉默了，女仆把调味罐放在桌上，对女主人行了个屈膝礼。

“你不用担心，”麦基弗夫人看到我在看身后的女仆，就安慰道，“我们有一个男孩，所有菜上桌前他都尝过，都很安全。”

我艰难地咽下了一口鱼。

“然后坎贝尔牧师去拜访艾伯纳西夫人了吗？”詹米插了一句。

罗茜很感激这个话题转移。她摇了摇头，拨动着帽子上的褶皱花边：“不，我肯定他没有，因为第二天发生了有关他妹妹的麻烦事。”

沉浸在得知伊恩和“女巫”号行踪的兴奋之中，我几乎忘了玛格丽特·简·坎贝尔。“他妹妹发生了什么事？”我好奇地问。