冰冷慰藉 Cold Comfort（第3/4页）

三名军官围坐在不大结实的折叠桌旁，凑近一只灼热的火炉取暖。加兰霍的胡子已长得像个铲子。卡斯帕用红围巾包住脑袋。布林特裹着件黑色大衣，正在出牌。

“见鬼，放下帘子，外面很冷——”加兰霍下巴掉到了地上，“不！不可能！威斯特上校！”

布林特一跃而起，活像屁股被咬了一口。“我靠！”

“我就说嘛！”卡斯帕大喊着摔牌，发疯似的咧嘴大笑，“我说他会回来！”

他们围着他，拍他的背，捏他的手，将他拽进帐篷。没有镣铐加身，没有拔剑相向，没有叛国指控。加兰霍安排他坐上最好的椅子——唯一一把不像要马上散架的椅子——卡斯帕朝一支玻璃杯吹口气，用手指蹭干净，布林特则“砰”一声起开酒瓶木塞。

“你几时到的？”

“你怎么到的？”

“兰迪萨和你一起吗？”

“你参战了吗？”

“行了！”加兰霍说，“让他喘口气！”

威斯特冲他摆摆手：“我今早刚到，若非赶赴一场与澡盆、剃刀的重要约会，还蒙伯尔元帅召见，就直接来找你们了。我曾和兰迪萨一起，也参战了，之后徒步穿越荒原来这里，多亏五个北方人、一个女孩和一个毁容的人帮忙。”他拿起杯子一饮而尽，打个激灵，舔舔牙，感受着胃里温暖酣畅，开始庆幸自己进来了。“多倒点。”他递出空杯子。

“徒步穿越荒原，”布林特轻声说，边倒酒边摇头，“和五个北方人，还有个女孩？”

“没错。”威斯特皱眉。不知凯茜在干吗？不知她需不需要他……蠢货，她能照顾自己。“看来你把我的信送到了，中尉？”他问加兰霍。

“大冷天的星夜兼程，”大个子咧嘴一笑，“终究送到了。”

“他是上尉啦。”卡斯帕往椅子上一靠。

“真的？”

加兰霍谦虚地耸肩。“是的，多亏你。我带信回来，元帅大人就让我进了他的参谋团。”

“不过‘加兰霍上尉’还会抽空来和我们这些小人物打发时间，真是开恩。”布林特舔舔指尖，开始给大家发牌。

“恐怕我没有赌金。”威斯特低声说。

卡斯帕咧嘴笑道：“别担心，上校，我们早不玩钱了。没有路瑟来抽水，玩钱都不刺激。”

“他没现身？”

“他们十万火急地把他拽下船，说霍夫找他，之后再没消息。”

“朝中有人哦。”布林特酸溜溜地说，“说不定他在阿杜瓦做些轻松活计，顺便勾搭美女，我们却要待在这冻掉屁股的地方。”

“公平地说，”加兰霍插话，“我们在的时候，他也能勾搭美女。”

威斯特皱眉。这的的确确是个不幸的事实。

卡斯帕从桌上抓起自己的牌：“总之，我们只赌个荣誉。”

“虽然这里没什么荣誉。”布林特又酸一句，另两人忍俊不禁，卡斯帕把酒喷到了胡子上。威斯特扬起眉。显然他们都喝多了，可他巴不得跟他们一样。他又灌下一杯，伸手拿瓶子。

“我坦白一件事。”加兰霍用手指笨拙地理牌，“我高兴死了，不用向你妹妹报告你的消息。我这几周都睡不好，翻来覆去想怎么说，到现在也没个主意。”

“你脑子里就没有过主意。”布林特道，大家又笑起来，连威斯特都忍不住笑了，虽然转瞬即逝。

“仗打得怎样？”加兰霍问。

威斯特盯着酒杯发了很长一阵呆。“糟透了。北方人给兰迪萨下套，他正中人家下怀，派骑兵去白白送死。然后突然起雾了，伸手不见五指，我们还没搞清状况，敌人骑兵就冲来了。我头上挨了一下，醒来时人躺在泥里，有个北方人赶来杀我，举着这个。”他从腰带里抽出重剑，放在桌上。

三名军官震惊地盯着它。“我的天。”卡斯帕嘀咕。

布林特双眼大睁：“你怎么打赢他的？”

“不是我，是我说的那女孩……”

“怎样？”

“她用锤子敲烂他脑袋，救了我。”

“我的天。”卡斯帕咕哝。

“呦，”布林特重重靠回椅子，“听起来是个女中豪杰！”

威斯特皱眉盯着手里玻璃杯。“可以这么说。”他想起凯茜睡在身旁，吐息吹在脸上。“女中豪杰，真可以这么说。”他干了杯中酒，将北方人的重剑插回腰带。

“你要走？”布林特问。

“我还有事要做。”

加兰霍起身：“谢谢您，上校，谢谢您让我送信。看来您是对的，我参战也于事无补。”

“是啊，”威斯特深吸一口气，吐出来，“任谁都于事无补。”

夜晚静谧清冷，威斯特一步一滑踩在半冻泥地上。到处是篝火，人们围坐在火旁的黑暗中，裹着能找到的全部衣服瑟瑟发抖，呵气成霜，皱紧的脸庞被摇曳的黄色火光点亮。大营旁的斜坡上，有堆火更亮一些，威斯特迈着醉醺醺的脚步朝那走。两个黑色人影坐在火堆旁，他走近才辨清。