时间问题 A Matter of Time（第2/5页）

维斯布鲁克清清嗓子：“我绝无不敬之意……”口是心非。“但古尔库人不是水手，有任何理由怀疑他们会从海路进攻吗？”

除开一个黑人老巫师半夜溜进卧室，警告我注意海上。“不能仅因未发现而放松警惕，皇帝一心一意要搞垮我们。也许他把舰队留作后手，等待时机，不愿提前摊牌。”

“他有船的话，完全可以封锁我们，采取饥饿战术，不用硬碰硬嘛！他不必牺牲这些士兵——”

“古尔库皇帝最不缺的，将军，就是兵。他们已打开一个缺口。”格洛塔扫视城墙，直至发现另一薄弱处，石材内部出现巨大裂缝，用巨大木梁强撑住，墙下满是碎石。这段城墙每天都向内倾斜得更厉害。“很快还会打开另一个。他们还在四个地方填平了城壕。与此同时，我军人数减少，士气下降，他们无须动用舰队。”

“但我们现下还顶得住。”格洛塔惊讶地发现将军走到身边，轻柔而快速地说，眼神急迫。像个求婚的男人。或者说叛国的男人，是不是？“我们还有时间。”维斯布鲁克轻声道，眼睛朝门口紧张地看看，又转回来。“我们控制着海湾，只要下城不沦陷，码头也为我们所用。我们能撤走联合王国的士兵和平民。堡城内有不少军官的妻儿，上城中也有一些起初不愿离开的商人和工匠。我们可以迅速撤离。”

格洛塔皱眉。也许他说的有理，可惜审问长的命令与此相反。根据审问长的指示，平民可以自谋生路，但士兵哪儿也不准去。除了火葬堆。维斯布鲁克将他的沉默视为默许。“只要您批准，我今晚就安排，我们所有人都能——”

“你有没想过这样做的后果，将军，等我们踏上联合王国的土地？等我们与阿金堡里的主子泪眼相看地重逢？毫无疑问，很多人会后悔不迭。或者你觉得我们可以把船开往遥远的苏极克，从此安享清福？”格洛塔缓缓摇头，“这是个美妙的幻想，仅此而已。我们受命坚守，不准投降，不准逃跑，也不准回家。”

“不准回家。”维斯布鲁克闷闷不乐地重复，“古尔库军持续压迫，我军损失不断增加，要饭的也知道我们快守不住地峡城墙了。我的部下到了哗变边缘，雇佣军更不可靠。你要我对他们怎么说？说内阁不准他们回家？”

“告诉他们援军随时会到。”

“这话我说了几星期！”

“那多说几日也无妨。”

维斯布鲁克眨眨眼：“请问援军究竟何时到呢？”

“每天都有可能，”格洛塔眯起双眼，“只需坚守等待。”

“可这一切是为什么？”维斯布鲁克发出女孩般的尖叫，“为什么？守城是不可能完成的任务！白费功夫！为什么，该死的？”

为什么。永远的为什么。我厌倦了这问题。“你觉得你能搞懂审问长的打算，那你就比我以为的更傻。”格洛塔缓缓舔着牙齿空洞，仔细盘算。“不，有一件事你是对的，地峡城墙随时可能陷落，立即着手准备撤到上城。”

“可……放弃下城就放弃了码头！再没有补给运来！援军能来也没地方登陆了！从前您怎么对我说的，主审官？上城城墙太长、太矮也太薄？地峡城墙陷落便意味着城市沦陷？您不是说我们必须在那里抵抗古尔库人吗？丢掉码头……就走不了了！”我亲爱的布丁身材的胖将军，你还没搞清状况？逃跑不是选项。

格洛塔咧嘴而笑，朝维斯布鲁克露出满嘴空洞。“别吊死在一棵树上啰。形势正如你好心提醒的那样危急，相信我，我宁愿皇帝就此放弃、打道回府，但这实在不可能，是不？传话科斯卡和卡哈亚，今晚就撤空下城居民，我军随时准备向上城转移。”好歹不用再跛行赶往地峡前线。

“上城装不下这么多人！他们会挤到街上！”比挤进坟墓强，“他们会睡在广场和门厅里！”比睡在棺材里强，“下城有好几千人！”

“所以你得加紧。”

走到门口，格洛塔差点后退。门内酷热难当，汗水和烧焦皮肉的臭味让他嗓子极为不适。

他用颤抖的手背擦擦模糊泪眼，眯起来看进黑暗，依稀辨出三个刑讯官的身影。他们站在一起，面具被地上火盆放出的耀眼橙光点亮，三个明亮轮廓中是浓浓黑影。地狱里的三个魔鬼。

维塔瑞湿透的衬衫贴在肩上，脸上显出愤怒的皱纹；塞弗拉腰部以上赤裸，透过面具沉重地喘气，柔软长发被汗水耷拉到一起；弗罗斯特好似刚淋过大雨，豆大水珠滑过苍白皮肤，咬紧的下巴朝外突出。整间屋子唯一从容不迫的是丝克儿，维塔瑞将烧红的烙铁按在女孩胸前，女孩却挂着歇斯底里的狂笑。好像这是她生命中最欢乐的时刻。