一步一步 One Step at a Time（第2/3页）

“还没到时候吧，上校？”

“恐怕到了。”

王太子叹气，愁眉苦脸地起身。“真不知他们怎么做到的，威斯特。”

“一步一步来，殿下。”

“好吧。”兰迪萨呢喃着，跌跌撞撞跟在两名罪犯后面走进树林。“一步一步。”

威斯特活动了一会儿酸疼的脚踝才弯腰跟上。一片阴影笼罩过来，他抬头发现黑旋风抢到前面，厚肩膀挡住去路，满脸横肉离他不到一步。黑旋风冲身后缓缓前行的王子点头。“要我帮你动手吗？”他用北方话问。

“你敢碰他们一根毫毛！”威斯特没想好下文就冲口而出，“我就……”

“怎样？”

“就杀了你。”还能怎样？他自觉像学校操场里发出滑稽威胁的小孩，只是这操场冰冷危险，面对的男孩也比他高大一倍。

黑旋风龇牙笑道：“个子不大，火气不小。打打杀杀的事，有种说没种上呗？”

威斯特尽可能挺起胸膛。这并不容易，脚下是斜坡，身体极度疲惫，但要脱险就不能示弱，无论心头多怕。“你干吗不试试？”他声音连自己听来都觉虚弱可怜。

“我是想试。”

“想试的时候通知我，免得我错过。”

“哦，不必担心，”黑旋风低声说，扭头冲地上吐口唾沫，“等你一觉醒来发现喉咙被割就知道了。”他悠闲地走上泥泞的坡，表明满不在乎。威斯特希望能以同样的话回敬，但他跟在其他人后面穿过树林时，心脏猛跳。他奋力超过兰迪萨，赶到凯茜身旁。

“你还好吧？”他问。

“更糟的我也经历过。”她打量他一番，“你呢？”

威斯特突然意识到自己什么模样。他找了个旧麻袋，穿起几个孔套在脏污的制服外，还把腰带扣到最后一格别住重剑，那剑敲打着大腿。他颤抖的下巴冒出很痒的胡楂，现在脸上一定是怒冲冲的粉色和死沉沉的灰色混在一起。他把手藏腋窝下，苦笑一声：“好冷。”

“你知道，或许你该留着外套。”

他不禁点头，从松树树枝间看向黑旋风的背影，清清嗓子：“有没人来……烦你？”

“烦我？”

“呃，你看，”他尴尬地说，“一个女人走在男人的队伍中，这可不常见。那黑旋风看你的神情，我不——”

“你太好心了，上校，但我不担心他们。我看他们也只敢看看，而且，比他更糟的我也对付过。”

“比他更糟？”

“我进的第一座营地的负责人看上了我，或许当时我的皮肤还带有自由人的光泽。他要饿得我就范，我一连五天没吃东西。”

威斯特打个激灵：“这才逃过一劫？”

“没有，五天后我受不了了。有些事不得不做。”

“你是说……”

“不得不做。”她耸肩，“我不引以为傲，但也不为此羞愧。骄傲和羞愧都不能填饱肚皮。我后悔的是居然饿了五天，那五天本可吃得很好。有些事不得不做。不管是谁，一旦挨饿……”她又耸肩。

“你父亲呢？”

“派克？”她看了眼走在前面脸带烧伤的罪犯，“他是个好人，但跟我没有血缘关系。我不知道自己家人的下落，若他们还活着，多半也散落安格兰各处。”

“那他也是——”

“有时装成家人，待遇不同。我们互相帮扶，若非派克，我多半还在营地打铁呢。”

“现在你加入了一趟奇妙旅程。”

“哈，随遇而安嘛。”她低头加快步伐，穿过树林远去。

威斯特目送她离开。北方人说她有骨气，兰迪萨真该从她沉默的决心中学点什么。威斯特回头看王子，后者扭扭捏捏踩过泥地，任性地皱眉。威斯特呼出一口白气，兰迪萨学什么都晚了。

晚饭委实惨淡，一大块陈面包加一小杯冷汤。兰迪萨再三央求，三树仍不准生火，因为太容易被发现。渐浓的夜色中，他们坐在离北方人稍远的地方轻声聊天。聊天有好处，可以不去想寒冷、酸痛和不适，可以让牙齿不再打战。

“你说在坎忒那边打过仗，呃，派克？是上场战争？”

“是的，我当时是个中士。”派克缓缓点头，粉红伤疤包围的眼睛闪烁，“难以想象那边有多热呃？”

威斯特苦笑一声，他尽全力也只能笑成这样。“你哪部分的？”

“我在格洛塔上校的王军第一骑兵团。”

“等等，那是我的部队！”

“我知道。”

“我不记得你。”

派克烧伤的脸扭曲起来，威斯特觉得应该是微笑。“我跟当时长相不一样啦。但我记得你，威斯特中尉。大家喜欢你，排忧解难的好人。”

威斯特吞口口水。他不再能排忧解难，制造麻烦倒是一把好手。“你怎么到了流放地？”