无畏的后果 The Fruits of Boldness（第4/6页）

“骑兵！骑兵回来了！”萨蒙德伯爵急切地向前冲去。

“等等！”威斯特徒劳地嘶吼。他努力看向雾中，看到一大群骑兵的轮廓迅速接近。那些人铠甲、马鞍和头盔都是王军样式，但骑马动作有异——慵懒、散漫。威斯特抽出长剑。“保护王子。”他低声说，向兰迪萨靠近一步。

“你！”萨蒙德对前排的骑兵喊，“收拾好你的人，准备——”骑兵的长剑砍进他脑袋，发出一声空响，飞溅的血沫被白雾衬成漆黑。骑兵们陡然发起冲锋，用最高音量发出恐怖、怪异、非人的战吼。萨蒙德瘫软的尸身被领头的马撞飞，又教旁边的马踩在蹄下。北方人——毋庸置疑是北方人——完全现身，当先的人留着厚胡子，长发在不大合适的联合王国头盔下飘舞，黄板牙龇在外面，人和马的眼睛都燃烧着怒火。他重剑下劈，劈在一名扔掉长矛逃跑的王子侍卫肩胛骨间。

“保护王太子！”威斯特大叫。一片混乱。雷鸣般的马蹄从四面八方涌来，骑兵们吼叫着，挥舞长剑和战斧劈砍斩杀。人们四散奔逃，时而打滑跌倒，站起来的被砍翻，倒下的遭踩踏。战马呼啸的风声，飞溅的泥巴，众人的尖叫与恐慌情绪搅拌着沉重的空气。

威斯特飞身躲过马蹄，一头扎进泥地，徒劳地用长剑砍向经过的马匹。他翻身在雾气中大口喘息，浑不知面朝何方，声音都一样，场面都一样。“保护王太子！”他又徒劳地嘶喊一声，喊声当即被盘旋不息的嘈杂淹没。

“向左！”有人尖叫，“结阵！”但这里没有阵型，也左右难分。威斯特翻过一具躯体，一只手死死抓住他的腿，他用长剑胡乱砍去。

“啊。”顷刻间他又趴倒在地，头疼得厉害。这是哪儿？练剑场吗？路瑟又把他打倒了？那孩子对他来说太强了。他松开剑，认命地瘫在泥里。远处有一只手滑过草地，努力伸出手指抓挠。他听到自己痛苦而响亮的呼吸，应和着越来越强烈的头痛。一切都模糊不清，变幻莫测，颠三倒四，看不真切。太晚了。他够不到剑，头阵阵悸动，泥涌进嘴巴。他慢慢翻过身，沉重地喘气，用手肘撑起来。有人来了，粗糙的轮廓看来是个北方人。哦，当然，这可是战场。威斯特看着那人缓步走来，手中有条黑线。武器。剑、斧、狼牙棒还是长矛？有关系吗？那人不急不缓又迈出一步，靴子踩上威斯特的夹克，将他瘫软的身体踩进泥里。

两人一言未发。没有临终遗言。没有悲壮口号。没有愤怒，没有怜悯，没有胜利的喜悦和失败的懊悔。北方人举起武器。

他身体一晃，向前踉跄一步，然后眨巴着眼睛左右摇摆，迟缓而笨拙地半转过身。他的头又一晃。

“什么……”他唇间挤出几个字，摸摸后脑，“我的……”接着他扭身向旁栽倒，一只腿飞起来，随即也跌进旁边泥地。有人站在他后面，走过来俯下身。一张女人的脸。为何看起来有些熟悉？

“你还活着？”

威斯特的心脏仿佛突然回到正确位置。他猛吸一口气，呛得咳嗽，他翻身握住剑柄。北方人，北方人穿插到了阵线后面！他挣扎起身，擦掉流进眼里的血。中计了！他的头嗡嗡直响，天旋地转。贝斯奥德的骑兵，伪装，王子的指挥部，完蛋了！他瞪大眼茫然四顾，靴子踩在齐踝深的泥里，想从迷雾中寻找敌人却一无所获。只有他和凯茜。马蹄声渐渐远去，骑兵们走了，至少目前都走了。

他低头看了眼自己的武器，剑刃在手柄上几寸的地方折断。没用了。他扔掉断剑，抠开北方人僵死的手指，捡起北方人的剑。头还在痛。这把沉重的武器刃口很厚，豁口很多，但能用。

他盯着侧躺的尸体。这人差点杀了他，现如今后脑成了红色稀泥。凯茜握着铁匠锤，锤头血肉模糊，粘着几缕头发。

“你杀了他。”她刚救了他的命，他们都明白，因此这句话没什么意义。

“我们现在干吗？”

上前线。这是威斯特儿时读的故事中，那些英勇的年轻军官会做的事。向战斗声传来的方向挺进，将逃兵集合起来，领他们赶赴危局，在关键时刻力挽狂澜，然后及时回家享受晚宴、赢得勋章。

看着骑兵造成的大破坏和一地尸体，威斯特差点为这念头放声大笑。他突然意识到自己过了豪情壮志的年纪。很久很久以前就过了。

山谷中这些人的命运早已注定。当兰迪萨过河时，当伯尔元帅定策时，当内阁决定把王太子送到北方来赢得荣誉时，当联合王国的大贵族派乞丐而非士兵上前线为国王而战时。上百种偶然，来自几天、几周甚至数月前，在今天总爆发，在这片毫无价值的泥地里爆发。这些偶然，无论伯尔、兰迪萨还是威斯特，都无法预测，也无法阻止。