小恶 Small Crimes（第4/5页）

“你只确保自己的工作，呃？老掉牙的借口。”

“哈，你和我，到底谁住在这穷乡僻壤？到底谁监视着他们，给他们安排吃穿，把他们洗干净，无休止地与他们身上该死的虱子进行无意义的战争？你阻止过他们打架、强奸、互相杀戮吗？你是个王军军官，呃，上校？你住在阿杜瓦？或是阿金堡装修华丽的宅子里，生活在上流社会？”威斯特皱眉，罗森窃笑出声，“如此看来，我俩谁在找借口？我对得起自己的良心，要恨就恨你吧，我们习惯了。没人喜欢和扫厕所的握手，但厕所总得有人扫，否则全世界会被粪便占满。你可以带走十二名铁匠，但不要来炫耀。”

威斯特不高兴，但不得不承认对方举了个好例子，因此他闭嘴低头，陷入沉默。他们踩着泥巴来到一栋无窗的狭长石屋，石屋四角立着高高的烟囱，浓烟滚滚而出，涌向阴暗天空。刑讯官拿下沉重大门的门闩，推开门，威斯特跟在他和罗森后面进到黑暗中。

热气翻涌而来，犹如一记耳光打在他被屋外的冷气冻僵的脸上，辛辣烟雾刺激双眼，扎痛喉咙。这狭窄空间中噪声惊人，风箱吱嘎吹出灼热气息，锤子敲打铁砧，带出一片火雨，烧红的金属没入水桶，发出强烈嘶声。挤挤挨挨到处是满身大汗的人，他们呻吟着，咳嗽着，熔炉的橙光照得那些瘦削的脸庞忽明忽暗——他们犹如地狱的恶魔。

“停工！”罗森吼道，“停工，集合！”

人们缓缓放下工具，迈开一瘸一拐的步伐，慌乱地在四五个站在阴影中的刑讯官监视下走到前面站成一排。弯弯曲曲、断断续续、佝腰驼背的一排，有些人手腕脚踝都戴着镣铐。他们看来没法解威斯特的燃眉之急，但他没得选。这儿就这些人。

“我们有位客人。说你的要求，上校。”

“我是威斯特上校，”他被污浊的空气刺得嗓音沙哑，“兰迪萨王太子统率一万士兵驻扎在离此十多里的地方，军中急需铁匠。”威斯特清清嗓子，尽量在说大声的同时不至于把肺咳出来。“谁能打铁？”

没人说话。人们都盯着磨破的鞋子或裸露的双脚，不时偷瞟一眼阴森森的刑讯官。

“你们不用怕。谁能打铁？”

“我能，长官。”一个男人跨出队列，脚踝上铁镣哗哗响。他身材瘦削但肌肉发达，微微弓腰。灯光照到他的头时，威斯特惊得打个寒颤。这人的脸高度烧伤，一侧全是青灰色，肉仿佛融化了，他没有眼睑，头皮裸露出点点粉色血肉，虽然另一侧好一些，但整个已称不上是脸。“我能干铁匠活，我还打过古尔库人。”

“好，”威斯特低声说，尽力不让人听出他的惊惧，“你叫什么？”

“派克。”

“还有其他人擅长打铁吗，派克？”

烧伤的男人拖着哗哗响的铁链走过队伍，在负责人注视下拽着一些人的肩膀把他们拖出队伍。负责人的眉头越皱越紧。

威斯特舔舔发干的嘴唇。他真不敢相信短时间内气温竟从极寒到极热，但这里的气氛让他更不舒服。“审问官，我需要他们镣铐的钥匙。”

“没有钥匙，铁铐是熔死的，无法打开，我强烈建议你也别打开。许多罪犯极其危险，而且你要记住，一旦上头只有了安排，你必须马上送他们回来。审问部不会提前释放罪犯。”说完他就转身和刑讯官讲话去了。

派克拖着另一位犯人悄悄走来。“抱歉，长官，”他压低粗厚的嗓门，“只是，你能不能给我女儿安排个位置？”

威斯特不安地耸肩。他恨不得把所有人带走，将这鬼地方烧掉，但他已经有点越界了。“带女人去军营可不是好主意。”

“总比留在这里强，长官，我不能把她独自抛下。她可以帮我打铁，甚至能掌锤，她很强壮。”

她看起来根本不强壮，瘦得皮包骨头，衣服破破烂烂，凹陷的脸颊沾满煤灰和油渍。威斯特还以为她是个男孩。“抱歉，派克，我们要去的地方很苦。”

他刚转身，就被女孩抓住胳膊。“这里也很苦。”她的声音异常温柔、优雅、有教养，“我叫凯茜，我能干活。”威斯特低头看她，打算挣开胳膊，但她的表情让他想起了什么。没有痛苦。没有惧怕。空洞无神的双眼像尸体一样。

阿黛丽。鲜血流下她脸颊。

威斯特表情痛苦。记忆犹如一道不会愈合的疤。这里热得难受，他全身每个部位都在痛苦抽搐，制服像砂纸粘住潮湿皮肤。他要离开这鬼地方。

他转开视线，眼睛刺痛。“还有她。”他叫道。

罗森不屑地说：“开玩笑，上校？”

“相信我，我没心情开玩笑。”

“熟练工是一回事，我相信你需要他们，但我不允许你随便看上哪个罪犯就——”