完美计划 Best Laid Plans（第2/7页）

“这是安格兰。”威斯特说着手指巨幅地图，望向观众。军官们对他讲的东西兴趣索然。这并不意外，却依然让人恼怒。

克罗伊将军坐在长桌右首，笔挺而面无表情。他又高又瘦，身体硬朗，灰发剪得很短，紧贴瘦削的头颅，黑制服朴素整洁。他庞大的参谋团也剪了一样的发型，修理整齐打上蜡，活像一群沉闷的哀悼者。保德尔将军懒洋洋地坐在长桌左首，红润的圆脸留有茂盛的小胡子，硕大的镶金线硬衣领几乎贴住肥大的粉红耳垂。他的参谋们把椅子当马鞍骑，深红制服挂着穗子，第一颗纽扣漫不经心地敞开，路上溅到的泥巴如徽章般粘住衣服。

克罗伊崇尚的战争是整洁、克己和绝对服从，保德尔崇尚的战争是华丽阵势和精心修饰。双方隔桌对峙，彼此充满不屑，深信自己才掌握了用兵真谛，而别人竭尽所能，充其量也不过是绊脚石。

双方对威斯特来说都是绊脚石，但加起来的阻碍也不及坐在桌子远端那群人。那群人的首领自然是兰迪萨王太子，王太子的紫色制服根本不像制服，更像是加了肩章的裙子或带军徽的睡衣，光袖口蕾丝剪下来就够做块桌布了。在他的光辉掩映下，他的参谋团才显得不那么夺目。一帮联合王国最富有、最英俊、最优雅也最没用的年轻人懒散地坐在王子周围，如果帽子的大小代表能力，那帮人无疑十分伟大。

威斯特转向地图，口干舌燥。他知道自己该说什么，只需尽量清楚地说完坐下。不必在意身后的老军头，也不用考虑那位王储。威斯特知道他们看不起他，嫉恨他出身低微却身居高位，尽管他是靠自我奋斗赢得一切的。

“这是安格兰。”威斯特又说一遍，希望声音听来冷静有力。“卡曼纳河，”他用细棒滑过表示河流的蜿蜒蓝线，“将这个省分成两部分。南部面积比北部小很多，却容纳了绝大多数人口，几乎囊括所有城镇，包括首府奥斯腾霍姆。南部的道路状况也较好，地势相对平坦。据我们所知，北方人尚未渡过这条河。”

威斯特听到有人大声打哈欠，即便来自桌子远端，依然十分清晰。他怒火上涌，陡地转身。兰迪萨王太子至少看起来听得专心致志，打哈欠的是他参谋团中年轻的萨蒙德伯爵。伯爵大人血统无可挑剔，是王子驾前的红人，年龄二十出头，智力不过十岁。他没精打采地睡在椅子里，双眼无神，嘴巴大张。

威斯特尽全力才忍住跳过桌子拿指挥棒抽他的冲动。“我讲的很无聊吗？”他压低声音问。

萨蒙德显然没想到问的是他。他左顾右盼，以为威斯特在冲邻座说话。“什么，我？没，没有，威斯特少校，一点不无聊。怎么会无聊呢！卡曼纳河将安格兰省一分为二，是的，多刺激啊！太刺激了！不过我应该道歉，没错，昨晚熬得太晚，你懂的？”

威斯特当然懂。他熬夜和王子的其他跟班痛饮狂欢，早上来这里浪费别人的时间。克罗伊的部下或许刻板，保德尔的部下或许傲慢，但他们至少还是军人，而王子的参谋团在威斯特看来除了烦人——他们绝对是这方面的专家——简直一无是处。他咬牙切齿，无可奈何地转回地图。

“北部截然不同，”他带着怒气说，“北部几乎都是蛮荒密林、无路沼泽和破碎山丘。那里人烟稀少，虽有矿井、伐木场、村落，还有许多审问部的流放地，但都很分散。只有两条路可供我军大队人马通过并运送补给，然而路况堪忧，尤其在即将来临的冬季。”他指着森林中两条南北向的虚线，“西路靠近山区，连接着各个矿井，东路部分贴近海岸线。两条路最终在白河旁的杜别克要塞交汇，那是安格兰的北界。众所周知，要塞早已落入敌人手中。”

威斯特转身坐下，放慢呼吸，平息怒火，缓和眼睛后面不停悸动的头痛。

“谢谢，威斯特少校。”伯尔元帅道，起身准备向众人讲话。屋里顿时一片窸窸窣窣，人们终于苏醒。元帅阁下绕地图走了几大步，整理思路，然后将指挥棒点在地图上卡曼纳河以北的一个点。

“黑井村。它毫不起眼，距滨海路约十里，没多少房子——现今完全抛荒了——地图上甚至没标注。它本不值得任何关注，但现在不是了。在这里，我军被北方人屠杀。”

“愚蠢的安格兰人。”有人低声说。

“他们应该等我们来。”保德尔轻蔑地假笑道。

“他们确实应该。”伯尔斩钉截铁，“但他们自信满满，为什么不呢？数千装备精良、有骑兵支援的部队，其中多为职业军人，尽管比不上王军，无疑也是训练有素、意志坚定。至少比蛮子强，很多人这么想。”