第九十回 司马滨船虫卖淫 阎罗殿牛鬼劈贼（第3/5页）

这时有个提着六尺棍棒的人向这边走来。媪内遥远看见说：“一定是那牛主人赶来了，俺且躲起来，等他过去再把尸体投到海里冲走。你在那儿没事儿，但不要让他看出神色来。”这样告诉她后，他便躲到阎王殿的背后去。不大工夫，一个年约四十多岁的农夫，面色红黑，如同熟透了的红枣儿，身材高大好似码头上立的桅杆。他与从前的当麻蹶速力士相似，面貌很威严，满脸怒气，圆瞪双眼，目光咄咄逼人。左右看看走过来问船虫：“喂！海边站着的那个人，我问你，你是人们所传说的那个野妓吧？看到方才有人赶着一头红毛的牛从这里过去吗？看见往哪里去了？”船虫听了摇头道：“没见到那个人，大概你走错了路吧，赶快到别处去打听吧！”那人听了并没有走，拄着所拿的六尺棒，站着沉吟一会儿说：“这太奇怪啦！在麻生，众人皆知我是冠松附近的农夫，名叫鬼四郎。我家近年养了头红毛的牛，是本地罕见的尤物，村民们把那头牛和我的名字合在一起，一直管它叫赤鬼四郎。因此在地方上，一说人鬼便知道是我，一说牛鬼便是我的那头牛。它如此有名，耕耘自不必说，用它拉车驮货，也可顶普通牛两三头，所以对我有很大好处，全靠着它谋生。今天是正月二十放假日，人们都出去玩儿，让牛也歇歇筋骨。我们夫妻一直到天黑还在喝酒取乐，突然发生口角，我连打带骂耍起了酒疯，不料惊扰了四邻，趁着那个工夫偷儿从后门把牛牵走。待架不吵了才知道牛没了，所以便追到这里来。在途中我逢人便问，不少人说在天大黑之后，有个男人没点火把牵了头牛，慌里慌张地往司马滨那边去了。你从天黑就在这站着，怎会没看见呢？”他如此责问着。船虫冷笑道：“您怎能这么说？若是来个猫或老鼠什么的，或许就看不见，有人牵了那么大一头牛到这来，谁能看不见呢？但是，司马滨地方很大，有几百米远，这么长的一个海滨，不到各处好好找找，一口咬定您的牛到这儿来了，您大概是在做梦吧？您也没雇奴家给看牛，真是岂有此理！”她这样尖酸刻薄地责难了一通。鬼四郎也无法发火，咋着舌头说：“你这样说就没办法了。那就到别处去找找吧。真是多余之事。”他嘴里嘟哝着，将要往回走，那牛可能多年来已熟悉了主人的声音，忽然从草屋内“哞！”地叫了起来。鬼四郎一听声音，愣住了，往那边直愣愣地看着。船虫也同时吃了一惊，心想：“糟啦！”心里十分着急，可是那牛鬼又叫了两三声。鬼四郎一听没错儿，高兴地说：“那正是俺的牛。你把它藏在那儿了，还恬不知耻地骗人。你是个淫妇，又是那个贼的同伙。先把牛鬼拉出来，再分辨是真是假。你等着吧！”他怒气冲冲地往草屋门口走去。船虫阻拦道：“别太随便啦！那是这里的渔人驮熬盐的木柴所用之牛，夜间拴在那个小屋内。司马滨一带有很多牛，只有您的那头牛才叫啊？”不待她说完，鬼四郎愤怒地厉声道：“你这贼妇好大胆子，事到如今还想巧言欺骗，谁听你的？休要拦我！”他粗暴地将她甩开推倒，又走上前去刚待推开草屋的板门时，屋后响了一枪，鬼四郎被击中，仰面栽倒，鲜血四溅，立即身亡。媪内从阎王殿附近看出事情已经暴露，无法脱逃，便将鬼四郎击毙，然后提枪走过来，给刚刚站起来的船虫拍拍屁股上的泥沙说：“今晚真晦气！你上了那个释放犯的圈套，被追得走投无路；我偷的那头牛，因为叫声而被发觉，若无这杆枪，就不知如何来祓除这两次灾难了。今晚大概就是如此了。把这两个尸体丢到海里以后，我牵牛去千住，你回家吧！”船虫听了点头道：“那个畜生如果不叫，就把他骗住了。它嘶叫让人知道它的所在，所以鬼四郎才被击毙。诚然野鸡不叫不会被打死。狩猎还是在春天好，说不定这海岸一带还有来寻找情侣的好鸟儿？夜还没有太深，先将尸体扔了吧！”他们正在彼此悄悄商议之际，远见有个灯光，从高畷那边，向海岸这边而来。借着皎洁如昼的月光一看，是个腰佩双刀的旅行的武士，头巾系得深深的，背着个小小的包袱。当时船虫赶忙拉拉媪内的袖子说：“你看！那不是只好鸟吗？我赶快迎上去拉拉看。你把尸首隐藏起来。”媪内明白，四下看看拿起两三张破苫布把鬼四郎和善恶平的尸体盖好，又提着火枪，退到阎王殿的檐下躲了起来，窥视动静。

再说，那个武士正急忙赶路，哪里知道在这黑夜的海滨还站着人？待刚走过时，船虫忙迎上前来说：“喂！请您到这边来！”说着，她拉住袖子不放。武士惊讶地回头看看说：“好奇怪呀！你是什么人？”船虫听了微笑道：“说来难以开口，奴家是为了孝敬老人而卖身的娼妓。”那武士听这声音很熟，举起手提的小灯笼一看，说：“你不是船虫吗？还认识我小文吾吗？”说着用左手取下头巾，露出他那威风凛凛的仪表。船虫一看果然不错，吓得“哎呀！”一声，拔腿想跑。小文吾手疾眼快，扔下灯笼，伸出长臂抓住她的衣领，拉至腋下不许她动，怒不可遏地厉声说：“船虫！你在越路想刺我未成，被囚在庚申殿内，又骗取犬川庄助的同情，将你送到家中。那天夜间酒颠二们被庄助杀死，你听说后就同媪内那个同党逃跑了。虽在次日清晨通过生擒的小喽罗和溷六、穴八的招供才得知此事，但已不知你的去向，深以为憾。如今在这里狭路相逢，乃是上天的冥罚。你怎么挣扎也是跑不掉的，死了那条心吧！”他一边责骂着，解下刀绦，把她的双手背过去，正在捆绑之际，躲在阎王殿檐下的媪内，见此光景虽很震惊，但毫不慌张。通过那个武士的报名，知道他是小文吾，便想进行狙击。他悄悄走上神殿的台阶，坐在那里装了两粒子弹，正进行瞄准。这时殿内还藏着个武士，威严地佩着朱鞘的双刀，斗笠戴得深深的，从方才就在窥视着。今见媪内将待开枪，便从里面踢开格子门闯了出来，抓住媪内将他摔了个仰面朝天。媪内丢下火枪惊叫，就像被老鹰捉住的猴子，被抓起来犹如投石子一般，扔到离此五六丈远的对面的地藏殿的台阶下面倒在那里。这声音把那殿上的格子门都给震开了。里面也有个武士，从佛像前面走了出来。他们的行装一模一样，也是深戴斗笠的微行打扮，把站起来想要逃跑的媪内踢了个筋斗，踩住其后背不许他动。看他在呻吟着，便呵呵笑道：“好久不见啦，你这恶仆媪内！还认识某犬冢信乃吗？睁开你的狗眼好好看看！”说着摘掉斗笠。在阎王殿那边的那个武士，也解开斗笠带慢慢走下台阶，对小文吾说：“好险啊，犬田兄！我们从黄昏时候就在这殿内啦。”说话的不是别人，乃是犬山道节忠与。犬田小文吾登时把船虫捆好，左右看看喜不自禁。不觉莞尔笑道：“你们来得正好。二位何故夜间躲在这佛殿内？”在他们交谈时，信乃也用准备好的绳索，把媪内紧紧捆好，踢倒在地上，也到这边来与小文吾见面。