第二十九回 双珠相换额藏识类 两敌相遇义奴报冤（第3/5页）
此人是恶棍网乾左母二郎，他掠夺某人秘藏之太刀，又拐骗少女滨路，怒其不从，随将烈女杀害。遵照天罚如是处之。
年月日时
书罢，将笔墨收入怀中说：“这样留书于此，庶几不会被人谬传是情死了。以此作为对节妇的追荐。”他自言自语地说着，加快步伐，往砾川横穿而去。驹込寺的钟敲了九下，额藏匆忙地奔向大冢村。
这且按下不提。再说蟆六和龟筱，派出所有的人去追赶滨路和左母二郎，把恰好前来拜见的土太郎也打发去追赶那一男一女，心想十有八九会追回来，等得十分焦急，坐立不安。心里七上八下犹如海滨汹涌的怒涛，头上的插花被一阵狂风刮跑，真是后悔莫及。在风去楼空的屋内，看到蜡烛流油，也催人泪下。当日晚间，一个时辰犹如千年，不住地祈祷。听到外边有人过来，心想也许是把滨路找回来了，一意地盲目盼望，便想出去看看，但又一想，也许是簸上宫六来了，就连看都不敢看，吓得提心吊胆。厨房里的热汤凉了也不觉，烤肉一半烧成炭也无暇顾及。心不在焉，不吃也不饿，手脚的一举一动都好似失去了知觉。竟忘记穿反了麻衣，裙子后边扭歪着也不知道。
时逢十九日的月亮高高升起，已是亥中时分。阵代簸上宫六带着媒人军木五倍二前来蟆六家。虽各自身着一套麻布礼服，却因是悄悄入赘，并未带多少仆从。一个奴仆提着灯笼走在前边，两个为青年侍卫，两个拿草鞋的下贱奴仆，上前去叩门。主人夫妇这时更加狼狈周章，不知如何是好。龟筱担心酒席没安排好，就忙去厨房呼唤在各处茫然待着的奴婢们，立即升火加炭，乱作一团。这时蟆六一边答应着，一边更换客厅的蜡烛，哆哆嗦嗦地手里拿着笤帚，把那里扫了一遍才到正门迎客台上，扑通跪倒迎接说：“早在恭候。对您的光临，不胜惶恐。请进！”说完就在前边带路，让到客厅。宫六和五倍二点头致意，宾主落座后，互相道喜祝贺，问候暑中安否。寒暄已毕，但还无人献茶，在大眼瞪着小眼。蟆六击掌，催赶快上酒来，连连催促几遍，只有人答应却不见拿酒来。等了半晌，龟筱亲自捧着有花鸟装饰的洲滨托盘，恭恭敬敬地劝酒。两个小丫环摆上放汤碗的木制方盘，手里拿着酒壶。当下龟筱把身子扭过去，低头陈述对宫六等的万分感谢，说话的神色和词句一改常态，前言不搭后语。她满脸皱纹上涂着白粉，鼻子附近抹了不少锅底灰，尚不知自己的丑态。噘嘴弄眼，巧言拍马，十分好笑。宫六和五倍二装作看不见在偷偷乐。蟆六回头看着妻子的脸，心里想：“真丢人！”但也没法指给她，催她：“快走开吧。”龟筱只当作耳旁风，还是一本正经地喋喋不休。主宾口头的应酬结束后，各自揭开碗盖，汤是大酱汤，肉是鲇鱼片加了点牛蒡的薄片，都是乡下菜，在婚礼的盛宴上甚是少见。比宫六晚拿起筷子的五倍二，喝了口汤，待去夹肉，真惨！不是鲇鱼肉，而是盛了一个漆黑的炊帚。“这是什么？”用筷子夹出来丢在木盘边上。蟆六和龟筱大吃一惊地说：“这太对不起了，是下人们的莫大疏忽，真岂有此理，请饶恕。”一面赔礼道歉，一面将木盘换过，赶快把炊帚藏起来。虽把罪过一概推给做饭的，但汤是龟筱亲手盛的，也没法责备别人，在座的马上都察觉了。于是又进行劝酒，宾主一再推让，宫六才把酒杯接过去。龟筱在旁边侍候着，小丫环斟酒，宫六想把酒干了，可是喝了一半就呛得放下，扔掉手里的酒杯伏案了好一会儿，咳嗽得厉害，看样子十分痛苦。“怎么啦？”龟筱到身后去给他摩背，蟆六劝他喝水，五倍二也一同照料，宫六擦擦眼泪说：“不知道是什么规矩，给我喝热醋，太要命啦！”他十分不悦地抱怨着。蟆六和龟筱吓得不知如何是好，把酒壶拿过来闻闻，果然是醋，宴席上再三出现过错，他们羞愧难当，虽责骂奴婢们，但这也是龟筱亲自斟的酒，不能尽怪别人。夫妇流着冷汗，把前额贴在席子上叩头赔罪。五倍二也尴尬地帮助说情：“深夜的酒宴，厨房忙乱，难免出错，新娘如果病好了，不影响成婚，就远比酒席重要。把酒和醋弄错了，还都是一类的东西，颜色也很相近，比我的那个炊帚好多了。宽宏大量的簸上大人，这算作什么。喝了这一巡酒，就举行婚礼吧。”这样一调解，宫六才稍微消消气，又拿起了酒杯。主人夫妇很高兴，换了壶酒，又添几样酒菜，重新劝酒。
夏日夜短，已近午夜子时。然而还未见滨路出来，五倍二很着急，频频催促，使夫妇更加窘迫。于是把军木请到旁边，先由蟆六开口说：“婚姻之事虽无异议。然而滨路从晚间觉得胸口憋闷，没办法就让童仆们去请医生，但因是夜间，不但医生未请来，连派去的童仆们一个都没回来，心里十分着急。她只是稍有不适，我想不久会好的，因此想请等一等。”他一本正经地窃窃耳语。五倍二没有答应，说：“这毫无道理。新人有病是知道的，事先订好的婚礼，怎能等到明天？你说的如非假话，就领我到新人的卧房看看她的病情，真荒唐！”怒气冲冲地自然提高了嗓门。龟筱在旁边听着很着急，事已至此，再没有逃避的办法了，就拉丈夫的袖子小声说：“现在已没法隐瞒，就明说了吧，只有低头认错别无良策。”蟆六听了，干咳一声，擦擦腋下的冷汗，一改方才的态度说：“军木大人！请您回到原来座席，听我给您解释。”五倍二听后很不放心，但是又回到座位上。当下蟆六翻身再拜道：“二位贤公在上，小的怎敢欺骗大人，滨路晚间逃跑了。”未等说完，二人惊怒得暴跳如雷，大声说：“逃跑就能了事吗？是你们为了让她给那个犬冢信乃为妻，把她放跑了，还是被那个小子抢走了？赶快追回来！说人没有了，我是不答应的，快追回来！”然而蟆六却壮大了胆子，把叩拜的脑袋抬起来说：“没等说明原因就发这么大脾气。即使是值得生气之事，也要等我详细地把话说完。关于信乃之事早已禀报过，为了把他打发走，我们夫妇悄悄地煞费苦心，绞尽了脑汁，是经过周密策划才使他远走高飞的。他怎能抢走滨路呢？最可疑的是近邻的浪人网乾左母二郎。听说他突然变卖了家财，已经先跑了，不难猜想，大概是他将滨路拐走的。因此当即派童仆们去追，但现在还没回来。我又雇了知道他底细的土田土太郎抄小路，从近路去追，多方派人不使他们漏网，我想到天亮会追回来的。如有半点谎话，就把我这白发苍苍的头割下来，绝无怨言。但请暂且等一等。”蟆六夫妇虽然费尽唇舌，披肝沥胆地吐露实情，恳切劝解，但宫六和五倍二还是狐疑难解，怒气不息地厉声道：“纯粹是一派胡言，就是你们能言善辩，我也不能轻信你们说左母二郎将滨路拐走，因为并无确切证据。不管谁是奸夫，你们已接受我的聘礼，竟让女儿跑了，其父母也该同罪，真是越描越黑。你等最初就贪图钱财，骗了我们。敢说不是这样吗？让我喝热酒虽可说是关照，但有让喝热醋的宴席吗？让人家嚼炊帚也是你们的热情款待吗？这都是你们的怠慢失礼，有这样戏弄上峰的村长吗？不仅如此，前些天诡称滨路因风寒卧病，今天又说胸口憋闷，前后矛盾，胡言乱语。总之，不把滨路交出来就给你点厉害尝尝。”身边的侍卫，手按刀把，那责骂威吓的气焰，使蟆六和龟筱吓得面色苍白，魂不附体，说：“大人说得有理，说得是。”牙齿不住地颤抖，只是这样来回重复地回答。斟酒的小丫环，也吓得躲开了。