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巴尔托洛梅奥自嘲地笑了起来。“居然派我去站岗？我这么闲不住的人，怎么能干这种无聊的活儿！”

“等需要对反对派的城市采取行动的时候，就有你忙活的啦。现在他们正蛰伏着等待时机，那就让他们蛰伏下去吧，这样他们就会安静些。而我们的目标，就是扼杀他们盼望的那个时机，一劳永逸！”

马基雅维利笑了。“我支持埃齐奥的看法。”他说。

“好吧好吧，如果你坚持的话。”巴尔托洛梅奥没好气地说。

“潘塔希拉受了那么多苦，在海边吹吹风她会很高兴的。”

提起爱妻，巴尔托洛梅奥的情绪明显高了不少。“是哦！我之前怎么没想到！”

“好了。”埃齐奥转向了他的妹妹，“克劳迪娅，我想上面的动荡没怎么影响千红玫瑰的生意吧？”

克劳迪娅露齿一笑。“现在可要逗死我了。那些教廷的‘高尚人士’啊，不管洗多少次冷水澡都没办法封印股间的‘恶魔’。”

“告诉姑娘们保持警惕。枢机主教团已经被儒略牢牢控制住了，但是还有不少心怀鬼胎的敌对者，说不定就有人认为可以通过放出凯撒来达成野心。还有，留意约翰·博查德。”

“谁？罗德里格的庆典策划？他肯定没威胁，那家伙又不是自愿组织那些狂宴的。说白了，他不就是个干活的吗？”

“就算是这样，只要你听说任何消息，尤其是有关罗马城里没有落网的博基亚家族死忠分子的消息，记得赶紧告诉我。”

“现在没有博基亚家族的侍卫盯着，这种事好做多啦。”

埃齐奥不经意地微微一笑。“我还有个问题。最近我事情太多没去探望，母亲现在还好吗？”

克劳迪娅的神色立刻黯淡了下来。“现在还好，但是恐怕一天不如一天了。她现在不怎么出门了，而且她最近提起乔瓦尼、费德里科和彼得鲁奇的次数越来越多了。”

埃齐奥沉默了，回想着自己过世的父亲和兄弟。过了一会儿他才开了口：“有时间的话，我会回去一趟的。替我向她问个好。还有，帮我告诉她最近疏于联系，我很抱歉。”

“她理解你的责任。她知道你的努力不只是为了自己，更是为了我们失去的家人。”

“仇人们的毁灭，就是我对他们的纪念。”埃齐奥坚定地说。

“那我们的人呢？”拉·博尔佩问道。

“吉尔伯托，你的人对我来说非常重要。我的队伍都很忠诚，但是他们都向往普通的生活。他们是为了挣脱博基亚家族带给他们的压迫才接受我们的邀请的。他们学习了技术，但并不是经过宣誓的兄弟会成员。所以，我不能把我们的负担强加在他们头上。我们的担子，毕竟是只有一死才能解脱的。”

“我明白。”

“我知道你手下的人都是在城市里长大的。让他们呼吸呼吸乡下的空气吧。”

“你什么意思？”拉·博尔佩满腹狐疑。

“选出你最优秀的成员，让他们去罗马周围的小镇和村子里。范围就在维泰伯、特尔尼、拉奎拉、阿韦扎诺和内途诺之内。在这个宽泛的圈子里寻找，我们应该会有很大的收获。死忠分子不会很多，他们如果要藏身的话，我估计绝不会远离罗马城的。”

“这可不是说办到就能办到的。”

“至少一定要试试看。只要找准位置，四两也能拨千斤。”

“好，我让我手下最机灵的家伙扮成货郎去打探消息。”

“及时回报，尤其注意米凯莱托的下落。”

“你觉得他还会在这里出现吗？他不会就这么回到西班牙，或者至少逃到那不勒斯王国呢？而且万一他死了呢？”

“我的直觉告诉我他还活着。”

拉·博尔佩耸了耸肩。“好吧，我知道了。”

其他人接到任务离开以后，马基雅维利对埃齐奥说：“那我呢？”

“你和我一起吧。”

“我非常乐意。但是开始讨论细节之前，我有个问题要问。”

“说吧。”

“你为什么不用金苹果呢？”

埃齐奥叹了一口气，尽量对马基雅维利解释了自己的想法。

马基雅维利静静地看着埃齐奥说完，边听边在黑色笔记本上记着什么。随后他站起了身子，坐在埃齐奥身边搭住了他的肩膀——埃齐奥不禁大吃一惊，因为马基雅维利这样做的稀罕程度简直就如同母鸡长出了牙齿一样。

“我们开始干活吧。”他说。

“我有件事情很在意”，埃齐奥说。

“什么事？告诉我吧。”

“城里有几位女士可能会帮我们的忙。我们得去找她们谈谈。”

“哦，那你可找对人了，我可是个外交家呢。”

要找到第一个人很容易，教皇就是这么认为的。但是要和她谈话却不简单。