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杰尔的蓝眼睛里有一丝愤怒。“谁给你的权力代我作出那样的承诺，布琳？”

“没有人，我想，但母亲……”

“母亲不明白……”

“停一停，行行好！”罗恩哀求地举起双手，“回到原来的主题吧，明天要不要去钓鱼？”

“我们去钓鱼。”杰尔投赞成票。

“去呀！”布琳也同意，“但我们至少得完成部分修缮工作。”

他们默默地前进，布琳想到杰尔对希望之歌的热衷。母亲是正确的，他只要逮到机会就练习魔法。他在使用的过程中觉察到的危险比布琳少，因为魔法对他产生作用的方式不同。布琳可以使用希望之歌来实际改变外表和行为，但对杰尔而言，希望之歌只会产生幻象。当他使用魔法时，事情只是看起来好像会发生一样。这也给了他更大的空间去实验魔法。而且他都秘密进行，就连布琳也不确定他到底学到了些什么。

下午结束了，夜晚来临，一轮明月高挂在东边的地平线上，仿佛一个白色的灯塔，星星开始在视野中闪烁。随着夜晚的来临，空气开始迅速变冷，森林的气味因为干树叶的芬芳而变得干爽浓烈。四周响起了昆虫和夜鸟的鸣叫。

“我觉得我们应该去瑞潘霍拉郡河钓鱼。”杰尔突然表示。

谁都没有开口。“我不知道，”最后罗恩说道，“我们可以在穴地谷的池塘钓鱼就好。”

布琳疑惑地望向高地人。他的声音听起来有些担忧。

“这样抓不到河鳟，”杰尔坚持，“而且我还想在督恩森林露营一两晚。”

“在谷地就行了。”

“谷地跟我们家院子没有两样，”杰尔有点生气，“至少督恩森林还有些地方我们没有去过。你在害怕什么？”

“我不是害怕什么，”高地人反驳，“我只是想……我们何不晚点再来讨论这个话题。先让我告诉你我在前来这里的路上发生了什么事。我差点就迷路了。这只狼狗……”

布琳往后退了一步，让两人走在前头。事实上，他们之前就常去督恩森林露宿，罗恩的犹豫让她觉得很困惑。以前他都会像她一样将这些传闻斥为无稽之谈，但是这一次高地人却异常谨慎，她知道肯定是有某些原因让他不再一笑置之。

半小时过去了，村里的灯光透过树林开始出现。天已经黑了，他们借助明亮的月光，沿着这条路走着。小径向下进入村庄坐落的谷地，在从人行道变为车道时变宽。房子出现了，可以听到从里面传出的声音。布琳觉得倦意悄悄袭来。爬到她舒适的床上并让自己睡一个好觉，这应该很不错。

他们穿过穴地谷的中心，行经欧姆斯福德家族经营了好几代的旅馆。现在旅馆虽然还是欧姆斯福德家族的，旅馆营运也交给了家族亲友，所得盈余会分给布琳的父母。布琳知道父亲觉得自己跟旅馆事业格格不入，所以才搬出来的，只有杰尔喜欢一天到晚往旅馆跑，听听旅人带来的奇闻轶事，满足他不安于室的灵魂。

今晚客栈很忙，它宽阔的两扇大门敞开着，屋里的灯光落在桌子上，一个长长的吧台边挤满了旅行者和村庄的人，他们笑着，闹着，用一两杯啤酒来度过这个凉爽的秋天夜晚。罗恩越过他的肩膀冲着布琳微笑，然后摇了摇头。没有人渴望这一天的结束。

一会儿过后，他们便回到欧姆斯福德家，布琳突然叫住大家。房间窗户里有灯光。

“我们今早出门时，你们之间有谁点亮灯火没熄？”她轻声问道，但心里已经有了答案。另外两人同时摇头。

“也许有人来拜访。”罗恩猜测道。

布琳看着他。“门是锁着的。”

两人面面相觑，开始有种不安的感觉。但杰尔丝毫不以为意。

“那我们就进去看看是谁。”他如是宣布后就往前走去。

罗恩抓住他的肩膀将他拉回来。“等等，猛虎。别太急躁。”

杰尔挣脱开来，又看了一眼灯光后，回望着罗恩。“你觉得里面等着的是谁？暗行者吗？”

“够了没有！”布琳厉声喝道。

杰尔嘲弄地笑了一下。“你不就是这样想的吗？一个暗行者，来把我们偷走。”

“还真好心，帮我们留了一盏灯。”罗恩冷淡地评论。

他们盯着窗户内透出来的灯光，无法决定该怎么做。

“我们不能整晚都站在这里，”最后是罗恩先开口，他将手伸到背后，抽出利亚之剑，“咱们去瞧瞧。你们待在我身后，如果发生了什么事，就跑回旅馆去求救。”他踌躇不前。“不会有什么事的。”

他们在前门停了下来，拉长耳朵聆听，但屋内悄无声息。布琳将钥匙交给罗恩，他们打开门走了进去。除了那一抹光线外，里头一片漆黑。他们迟疑了一会儿，然后静静地穿过走廊，走向透出灯光的那个房间。