第二十七章（第2/5页）

索尔跑在通往军营的路上，在广阔的平原上非常醒目，即使他离入口处还很远，门卫的骑士们已经严阵以待，向前走出，交叉着长矛，眼睛直视前方但无视索尔，直到他们把他拦下。

“有什么事？”其中一名骑士问。

“我是来报到的，”索尔回答：“我是埃里克的扈从。”

门卫骑士们交换着谨慎的眼神，此时，另一名骑士走出来向他们点头，于是他们后退，收回长矛，缓缓打开大门，金属尖刺向上升起，发出嘎嘎的声响。那道门起码有两尺厚，巨大无比，索尔觉得这里甚至比国王的城堡还要森严。

“右边第二幢建筑物，”骑士大声说：“他在马厩里。”

索尔快步穿过庭园，经过一排相连的石屋，他仔细观察周围的环境，这里每一样东西都闪闪发光，一尘不染，看得出经过精心的维护，整个地方散发着力量的氛围。

一到埃里克的住处，索尔不由得对眼前的景象发出赞叹之声：几十匹他见过最高大漂亮的战马，整齐地排列在房子前，大部分都披着战甲，发出耀眼的光芒。这里每一样东西都比其他地方的来得大、来得漂亮。

骑士们配带着不同的武器，骑着马从各个不同的大门进出中庭，人来人往，十分热闹，让索尔有一种身在战场的感觉。这里不是训练场，这里看得到战争与生死。

索尔走进一道小拱门，穿过一条阴暗的石头长廊，快步走过一间又一间的马厩，搜寻着埃里克的身影。索尔走到了尽头，还是找不到埃里克。

“你在找埃里克吗？”一名门卫问他。

索尔转头向他点了点头。

“是的，我是他的扈从。”

“你来晚了，他已经把马带出去做准备了，你赶快过去吧！”

索尔跑过长廊，从马厩一路冲到宽阔的草原上，看见埃里克正站在一匹高大骠悍的骏马前，那是一匹黑得发亮、有白色鼻子的马。当索尔靠近时，它发出了喷气声，埃里克转过头来。

“很抱歉，长官，”索尔喘着气说：“我不是有意迟到的，我是用最快的速度赶来的。”

“你来得正好。”埃里克露出亲切的笑容说：“索尔，这是蓝宁！”他指着身边的马。

蓝宁喷着气、原地跳跃着，似乎在打招呼。索尔走上前去，伸手轻抚了它的鼻子，它发出轻轻的声音反应。

“它是我长途旅行骑的马。你以后会知道，一名骑士会拥有许多匹马，一匹用于骑射、一匹用于作战，还有一匹用于只身长途跋涉，而最能与你培养出深厚情感的，正是这一匹。它很喜欢你，非常好！”

蓝宁把身体往前倾，将鼻子放进索尔的手心里，索尔对这只完美的生物感到有些不知所措。从它的眼睛可以看出它十分聪明，更神秘的是，他觉得它明白周围发生的事。

但是，索尔突然对刚才埃里克说的话感到愕然。

“长官，你是说你要远行吗？”他惊讶地问。

埃里克停下拴马鞍的动作，转头看着索尔。

“今天是我二十五岁生日，是个特别的日子。你知道什么是‘选择日’吗？”

索尔摇摇头说：“不太了解，只听别人提过。”

“身为指环王国骑士有传宗接代的责任，”埃里克开始解释：“每位骑士在他二十五岁之前，必须选定一位新娘，如果到二十五岁还未决定新娘人选，法律规定我们必须出外寻找，然后在一年内将新娘带回来，倘若一年之内没有偕同新娘回来，国王就会为我们指定伴侣，我们也就丧失了选择的权利。”

“因此，我今天就必须开始我寻找新娘的旅程。”

索尔注视着他，说不出话来。

“但是，长官，你真的要离开吗？一年那么久吗？”

索尔的心情突然变得好沉重，觉得世界就要崩塌。直到此刻，他才意识到自己对埃里克的情感有多深。从某些方面来说，他对他的意义有如一个父亲，甚至比自己的父亲还重要。

“那我今后该为谁服务呢？”索尔问：“还有，你会去哪儿？”

索尔回忆起埃里克力挺自己的种种，以及他拯救自己性命的经过。想到他即将离开，他的心情非常沉重。

埃里克笑了，笑得轻松自在。

“我应该先回答你哪一个问题呢？”他说：“别担心，你已经被指定给另一位骑士了，在我回来之前，你是他的扈从，那就是肯德里克，国王的长子。”

索尔一听，沉重的心情瞬间又跳跃了起来。他对肯德里克的情感与埃里克不相上下，毕竟肯德里克是第一个为他挺身而出的人，而且为他在预备队里争得一席之地。