第十七章（第2/4页）

“童话故事，无稽之谈！”埃尔登插嘴：“不可能有人拿得动那把剑，它太重了，不可能的。而且，根本没有所谓的‘那个人’，完全是一派胡言，那个传说不过是想吓唬普通人，让大家继续对‘那个人’有所期待，藉以强化麦克吉尔的国界，对他们来说是一个很有用的传闻。”

“闭上你的嘴，臭小子！”埃里克怒斥：“不准再对国王出言不逊！”

埃尔登惭愧地低下头。

索尔思索着每一件事，试着将它们全部记在脑子里，顷刻间要吸收的东西实在太多了。从小到大，他一直盼望着有朝一日能亲眼目睹使命之剑。他听许多人说过它完美的造型，有人谣传它是以一种没有人认识的金属铸造而成的，是一件神奇的武器。索尔想，倘若这个国家没有这把剑保护，会发生什么事？野人帝国是否会击溃御林军？索尔注视着地平线那头的火光，是那么永无止境地延伸着。

“你去过那边吗？”索尔问埃里克：“很远的那一边，比森林还远，野人帝国里面？”

大家都转头看着埃里克，索尔焦急地等待答案。埃里克陷入深深的沉默，盯着远方的火光良久，久到索尔觉得他或许不会回答了。索尔希望没有让埃里克觉得自己爱探人隐私，他其实非常感激埃里克，觉得亏欠他很多，实在不希望让他感到不悦，而且他已经不确定自己是否真心想知道答案。

就在索尔觉得应该收回问题时，埃里克开口了。

“是。”他非常严肃地回答。

这个字在空气中停留了很久很久，发出的重力让索尔明白了一切。

“那边是什么样子？”欧科纳问。

索尔松了一口气，还好他不是唯一一个问问题的人。

“那个地方被一个残暴的帝国控制着，”埃里克说：“但是它非常地辽阔而且多变。哪里住着野蛮人、奴隶、和怪到你无法想像的怪物，到处都是一望无际的沙漠、高山、丘陵，还有湿地、沼泽、和大海。哪里还住着德洛伊人和龙。”

索尔睁大了眼睛不可置信。

“龙？”他惊讶地问：“我以为它们是捏造出来的动物！”

埃里克非常严肃地看着他。

“我向你保证，它们真的存在，但是你绝对不会想去它们住的地方，哪里连戈罗人都不敢去。”

索尔用力地咽了一口口水，他想都不敢想到那么远的地界去探险，他很好奇埃里克是怎么活着回来的，他一定要另外找个机会好好问他。

索尔想问的问题太多了，好比那个邪恶帝国的本质为何、由谁统治、他们为何要攻击别人、埃里克是何时跑到那里的、又是何时回来的。盯着火光的索尔觉得越来越冷，周围越来越暗，虽然各式各样的问题还在他脑中打转，他的眼皮却越来越重，也许这不是个问问题的好时候。

于是，他决定跟着睡意走。眼皮沉重的他把头放在地上，在他完全闭上眼睛之前，他又望了这片陌生的土地一眼，心想他何时能回家，抑或，永远也回不了家。

*

索尔睁开眼睛，有些困惑，不知自己身在何处，也不知是如何来到这儿的。他往下看，发现腰部以下盖了一层厚厚的雾，雾气厚到他无法看见自己的脚。他转身看见黎明已在峡谷上升起，而峡谷的另一边是他的家乡。原来，他还在峡谷的这一边，错的这一边。他的心不禁快速地跳了起来。

索尔眺望吊桥，但非常奇怪，桥上居然空无一人，士兵皆不知所踪。事实上，整个地区只剩一片荒凉，不知发生了什么事。他仔细注视着吊桥，发现桥上的木板像骨牌一样，正一块接着一块掉落，不到一会儿功夫，整座桥居然垮了，掉入底下的万丈深渊。峡谷深不可测，他完全听不见木板撞击地面的声音。

索尔紧张地转身寻找同伴们，却遍寻不着，他不知如何是好。这下他被困住了，独自一人被困在这里，峡谷的另一边，回不了家。他不明白为何大家都不见了。

忽然间他听到一个声音，他转头往森林里看，发现森林里有动静，他即刻起身往声音传来的方向走去，脚陷在泥土里走着。一走近，看见一张网子挂在一根低矮的树枝上，里面网住的竟然是埃尔登，他正不停地旋转着，树枝也跟着他咿呀作响。

埃尔登的头顶上站了一只猎鹰，那是一只样子十分奇特的动物，身体闪烁着银色的光芒，前额有一道黑色的条纹在双眼间由上向下穿过。它俯身啄出埃尔登的一只眼球，然后叼在喙上，接着转身看着索尔。

索尔想别过头去，却做不到。正当他觉得埃尔登可能已经死亡的时候，整个森林里突然躁动了起来，戈罗人的军队从四面八方窜出，他们庞大的躯体仅以少许腰布裹身，胸肌又大又壮，三个鼻子在脸上排成一个三角形，还有两支又长又弯的獠牙，嘶吼咆哮着向索尔冲过来，那声音令人毛骨悚然，但索尔却无处可逃。他伸手取剑，却发现剑早己不知去向。