第十一章（第2/3页）

他们愈走愈快，爬过王城里一重又一重苍翠的丘陵。瑞斯如此接受他让他感到很安慰，他越来越觉得瑞斯像他的兄弟多过像他的朋友。行进间，索尔发现他的三个哥哥也在不远处走着，其中一个转头皱着眉看他，然后戳了戳其他两兄弟，他们也转头露出嘲讽的嘴脸，一句好话也没有便摇头离去。面对他们的反应，索尔并不意外。

“预备队，马上过来排队！”

又出现了更多名银甲骑士，正催促着五十个新兵两人一组紧靠着前面的人排成一排。一个骑士从后方走上来，用一根粗大的竹杆，往站在索尔前面的男孩背上用力一杵，痛得他大叫，不得不往前贴近。这些男孩很快地便整齐地排成了两列，朝王宫方向齐步前进。

“在战场上行军必须整齐化一，”寇克一边喊一边在队伍旁来回走动。“这里不是你家院子，而是战场！”

索尔与瑞斯并排着走了又走，热到汗流浃背，不知要被带往何处。酒精还在他胃里作祟，也不知何时才能吃到早餐、喝到东西，他不禁又开始在心里咒骂自己昨晚不该饮酒。

他们又越过好几座山丘，经过一座石拱门后，终于回到四周有屏障的地方，跟着又穿过另一座石拱门，走进了竞技场，这里是预备队的训练基地。

他们面前摆满了各式各样的长矛、弓箭、弹弓标靶，以及一堆又一堆练剑用的干草。一看到这些，索尔的心跳立刻加速，希望能尽快拿到武器开始接受训练。

正当索尔想往训练场中前进时，突然有人以手肘抵了抵他的背，把六个和他年纪一样小的男孩从队伍中带出去。他发现他们将他与瑞斯分开了，瑞斯被带往训练场的另一边。

“你以为你要接受训练吗？”寇克用嘲弄的口吻说着。他们被带离众人与标靶所在的地方。“今天你负责侍候马。”

索尔抬头看见了他们真正的目标：训练场另一边有几匹正在跳上跳下的马。寇克露出了邪恶的微笑。

“其他人接受长矛和刀剑训练的时候，你就负责照顾这几匹马，清理它们的排泄物。每个人总是得从一些什么开始做起不是吗？欢迎来到预备队！”

索尔心一沉。这和他想像的完全不同。

“你以为你很特别吗？小子！”寇克走到他身边，靠近他的脸，像是要把他吃了似的。“国王和王子喜欢你，跟我一点关系都没有，你现在是我的部下，懂吗？我也不管你在骑射场上使的是什么把戏，对我来说你只是个小男孩，懂吗？”

索尔用力吞咽，心想这里的训练将又苦又漫长。

寇克接着转身去折磨其他人，只见一个矮小、壮硕、鼻子扁平的男孩正看着索尔冷笑。

“你不属于这里，”他说：“你是用不正当的手段进来的，不像我们其他人是被选来的，这里没有人喜欢你。”

旁边另一个男孩也藐着嘴对索尔冷笑着。

“我们会想办法让你退出的，”他继续说：“留下来要比进来更困难。”

他们的恨意让索尔有些畏缩。他无法相信有那么多人视他为敌，不懂自己到底做了什么会被如此对待。他就只是想要加入预备队而已，如此而已。

“管好你自己就好了！”出现一个声音。

一个瘦高、满脸雀斑、碧色小眼睛的红发男孩为索尔挺身而出。“你们两个还不是和我们一样在这里清马粪，”他接着说：“你们也没什么了不起的，找错对象了吧？”

“你才管好你自己，奴才！”其中一个男孩不甘示弱：“要不然我们也会让你好看的！”

“你试试看！”红发男孩回呛。

“没有我的允许不准说话！”寇克对其中一个男孩大叫，并往他头上用力一敲，这才让那两个男孩悻悻然离去。

索尔不知该说什么好，他心存感激地走到红发男孩身边。

“谢谢你！”索尔开口。

红发男孩对他微笑。

“我叫欧科纳，我很想和你握手，但是怕会被揍，所以用这个代替握手吧！”

他报以更大的微笑。索尔马上对他产生好感。

“不要理他们，”他补充：“他们其实和其他人一样，心里是害怕的，我们都不知道自己到底报名进预备队来做什么。”

很快地，几个人来到训练场边，只见六匹马在那儿不断地跳跃着。

“去把缰绳捡起来！”寇克命令着：“拿稳了！拉着它们沿着训练场边绕圈，直到它们走不动为止。去！”

正当索尔准备拿起其中一付缰绳时，马儿突然后退跳了起来，差点踢到他。被马儿吓了一跳的索尔不禁倒退了好几步，其他男孩忍不住讪笑。只见寇克往他后脑勺上一敲，索尔立刻头昏眼花跌坐在地。