第四章（第2/4页）

城里挤满了商人、士兵、达官贵族，每个人都行色匆匆。过了几分钟后，索尔终于意识到城里似乎正在发生什么重要的事，他缓步慢行，发现每一处都被精心布置过，排放了许多座椅，还架起了一个圣坛，看起来像在准备一场婚礼。

索尔看到远处有一条骑射跑道，长长的泥土路以绳索做分隔，他的心兴奋地抖了一下。另一个场地上，有士兵们拿着长矛做远距离掷射，而在另一个场地上则有弓箭手瞄准草堆在射箭，到处都在进行着游戏与竞赛。除此之外，诗琴、长笛与铙钹的乐声不断，成群的音乐家到处走动，人们还准备了大桶大桶的酒与丰盛的食物，所见之处皆是已摆设妥当的宴会桌。看样子，他来得正是时候，刚好赶上参加一场盛大的庆祝活动。

尽管一切是如此令人目眩神迷，索尔仍然急于寻找预备队的踪影。他已经迟到了，得赶快找到他们表明来意才行。

此时，一个上了年纪、工作服上沾有血迹、看起来像是名屠夫的人，匆忙地从他面前走过，他急忙走上前去。事实上，这里的每一个人都行色匆匆。

“先生，请等一下。”索尔捉住他的手臂。

那人露出轻蔑的神色看着索尔。

“什么事，小子？”

“我正在找皇家预备队，你知道他们在哪儿吗？”

“我看起来像张地图吗？”男人嘶吼后快步离去。

索尔被他的无礼吓了一跳。

他马上寻找下一个询问对象，这次是一个坐在长桌旁搓揉鲜花的女人。这张长桌旁坐了好几个正在努力工作的女人，索尔心想，她们之中总会有一个知道吧。

“不好意思，女士们，”他开口：“你们知不知道皇家护卫的训练场在哪儿？”

她们面面相视咯咯地笑，其中几个看起来只比绍尔大几岁。

当中年纪最大的女人转过头来看着他。

“你找错地方了，”她说：“我们这里正在忙着准备庆典的事。”

“但是听说预备队是在王城里受训的啊！”索尔十分困惑。

女人们又咯咯地笑了起来，年纪最大的女人将手放在嘴唇上摇着头。

“你大概是第一次来王城吧？你知道这里有多大吗？”

其他女人又笑了，索尔涨红了脸，决定赶快离开，因为他不喜欢被取笑。

眼前有十几条街，条条曲折蜿蜒像蜘蛛网一般上天下地，以石墙隔开的入口至少有十几处。王城的规模与范围实在是太不可思议了，他担心就算找上好几天也找不着预备队。

这时他突然灵光一现：士兵们总不会不知道他的同僚们在哪里受训吧？虽然主动接近皇家军人让他感到紧张，他还是硬着头皮走上前去。

他朝一个离他最近、站在石墙入口处站岗的卫兵走过去，心里祈祷千万不要被他抓起来往外丢。只见那名卫兵站得直挺挺地，直视着前方。

“我想知道皇家预备队在哪儿。”索尔用他自认为最勇敢的声音发问。

卫兵目不斜视不予理会。

“我说，我想知道皇家预备队在哪儿！”索尔放大音量又说了一遍，希望这次卫兵能听见。

过了几秒钟后，卫兵冷笑着看着他。

“你可以告诉我他们在哪儿吗？”索尔趁势追击。

“你找他们有什么事？”

“有很重要的事。”索尔催促道，希望卫兵不要再问下去。

卫兵重新直视前方不再理会他。索尔感到十分失望，心想他也许永远得不到答案。

在过了不知道多久之后，卫兵总算开腔了：“穿过东门往北走，一直走到底，在第三道大门左转，遇到叉路走右线，遇到下一个叉路再走右线，穿过第二个石拱门，他们就在哪里面。但是我告诉你，你这是在浪费自己的时候，他们是不欢迎访客的。”

索尔已经听到他需要听到的所有内容了。他毫不停留地转身按照对方的指示跑了起来，他在脑海里重复着对方的指示，试图把它们记下来。他留意到此时已日上三竿，只有在心中祈祷在他到的时候不要为时已晚。

*

索尔在王城镶有贝壳边的光洁马路上不停地跑着。他遵照卫兵的指示前进，只希望自己没有被耍。来到城墙边，他看见一排大门，于是走出第三个大门向左转。穿过大门找到叉路后，继续跑过一条又一条的街，方向却与人潮恰恰相反。只见成千上万的人民不断地涌入，人数每分每秒都在增加。他沿路不断与精心打扮的诗琴手、杂耍师、小丑、及各式各样的表演者摩肩擦踵而过。

索尔暗自发誓一定要在选拔开始之前找到预备队，于是他卯足全力留意每一条街上是否有训练营的踪迹。他经过一道拱门，转进另一条街，跟着远远地看见了一个唯一可能的目标：一座由石块砌成的小型环状竞技场，中间有一道巨大的门，门外有士兵看守着。索尔从墙外听到一阵由里头发出但被闷住的欢呼声，他不禁心跳加速。一定是这里没错。