CHAPTER Ⅸ（第2/7页）

那条老路曲折盘旋，逐渐变宽，最后再次变窄，一路弯曲着通向西北和山下，进入更加茂密的树林。森林几乎没什么变化，还是几个世纪前年轻的我骑马经过时的样子。当年那个年轻人，只要不在影子世界里徜徉，他就会来这里策马骑行，只为了纯粹的快乐，为了探索那片辽阔的、几乎延伸到整块大陆的绿色王国。如果能为了同样的目的再次走过这里，那种感觉一定棒极了。

过了差不多一个小时，我已经进入森林深处。这里的树木长得如同巨大的黑色高塔，偶尔瞥到的一抹阳光仿佛是筑在树木最高的树枝上的金色凤凰巢。永远湿漉漉的微光总是那么柔和，柔化了树桩、树干、圆木和长着青苔的石头的轮廓。一只鹿从我面前的路上跳过去，似乎信不过道路右边的一丛灌木，那里实在太隐蔽，也许潜伏着野兽。鸟的叫声在我周围回荡，距离从来都不很近。偶尔，我经过其他骑马人留下的足迹。其中有些相当新鲜，而这些痕迹都不会在小路上停留很久。克威尔峰早已离开了我的视线。

小路再次升高，我知道我很快就会到达一个小山丘的顶端，经过岩石群，然后再次向下。向上骑行的时候，周围的树木渐渐稀疏，我可以看到头顶的部分天空。我继续前进，头顶的天空面积越来越大。来到山顶时，我听见远方传来一只狩猎的猛禽的叫声。

我匆匆抬头望了一眼，只见一片巨大的黑色影子在我头顶上方不停地盘旋。我快速经过岩石群，路面空旷起来以后，立刻甩动缰绳催马奔驰。我纵马下山，快速飞奔，想再次进入茂密森林的隐蔽之下。

我飞奔的时候，猛禽嘶叫起来，但我们还是成功躲进阴影中，没有发生任何意外。我放缓速度，继续侧耳倾听，空中再没有意味着麻烦的动静了。除了途中遇上的一条小溪，这一片森林很像我刚刚离开的山那边的森林。我们沿着小溪跑了一程，从一片浅滩横越过去。过河之后，小路变宽了，树梢上透下来的光线也多了一些，照着我继续跑了半里格。这里距离安珀已经够远了，再过一会儿，我就可以做点小动作，操纵影子，将我带到通往我以前被放逐的影子地球的那条路上。从这里就开始操纵影子还很困难，距离再远一些会更容易。我决定节约我和我的坐骑的精力，等待一个更好的开始地点。四周没有出现任何有威胁性的状况。那只鸟可能只是一只野生的猎鹰，很可能。

在马背上，只有一个想法让我感到隐隐不安。

朱利安……

阿尔丁森林是朱利安的领地，由他的巡逻骑兵看守，还随时驻扎着他的好几支部队。这些是安珀的陆上边界护卫队，对抗来自外界的入侵和可能出现在影子世界边缘地带的东西。

布兰德被刺那天晚上，朱利安突兀地离开了王宫。他到底去了哪里？如果他只是希望躲藏起来，那他根本没必要逃到比这里更远的地方。在这里他是最强大的，有他自己的士兵支持，在一个他比我们其他任何人更了解的领域里活动。他现在很可能就在离这里不远的地方。还有，他喜欢打猎。他有自己的暴风犬，他有自己的猎鹰……

半英里，一英里……

就在这时，我听到了自己最害怕听到的声音。穿过绿色枝叶和阴暗的树荫，传来了狩猎的号角声。声音来自后方，应该是左后方，离我还有些距离。

我催马加速，两旁的树木快速向后掠去，形成一片模糊不清的影子。道路在这里变得笔直而平坦，对我有利。

突然，背后响起一声咆哮。这种连咳带吼的声音极其深沉，带着极佳的胸腔共鸣。我不知道那声音到底是什么东西发出的，不过肯定不是狗吠。连暴风犬也不是这个叫法。我回头一看，却看不到追击者的身影。我之后继续伏低身子，轻声鼓励战鼓。

片刻之后，右边的树林里传出一声巨响，但不是刚才的咆哮声。我再次回头，一连看了好几次，但实在弄不清这种动静是谁弄出来的。不久，我再次听到号角声，这次近了许多，还有我想忘都忘不掉的狗吠声，回应着号角。暴风犬正在迅速逼近，这些有力、凶狠、邪恶的畜生是朱利安从某个影子世界中找到的，经过训练，专门用来狩猎。

我决定，现在该转换影子了。在这里，安珀的力量依然很强，但我竭尽所能，尽力施展控制影子的能力，开始了转换。

道路开始转到左边，我沿路驰骋，两侧树木渐渐变小，飞快地向后退去。再转一个弯，道路引领我们经过一片林间空地，它大约有两百米直径。这时我抬头扫了一眼，看见那只该死的鸟还在天上盘旋，而且更加接近了，近得足以将我从影子里拉出来。