CHAPTERⅧ（第3/5页）

“不。我要听答案。”

“很好。你是唯一值得我信任的人。”

“就这么简单？”

“不，本尼迪克特不希望自己的下落被安珀知晓。据我所知，你和朱利安是仅有的两个肯定已经知道他下落的人。我不喜欢朱利安，也不相信他。所以我找到你。”

“你怎么知道朱利安和我清楚本尼迪克特的下落？”

“不久前，当你们在黑路遇到麻烦时，是他伸出援手。而且他留你们住下，直到复原为止。这是黛拉告诉我的。”

“黛拉，黛拉又是什么人？”

“是一个孤女，她的双亲曾为本尼迪克特服务，”我说，“你和朱利安出现的时候，她也在场。”

“你还送了她一只手镯。你把我召唤到那条路上时，也提到了她。”

“没错。有什么问题？”

“没有，不过我不太记得她了。告诉我，你为什么离开得那么匆忙？你得承认，这看起来像是个罪人的行为。”

“是的，”我说，“我有罪，但与谋杀无涉。我去阿瓦隆是为了取得一些我想要的东西，我拿到了，所以就拍拍屁股走人。你见过那辆马车，你也看到那上面有批货物。我在本尼迪克特回来前离开，只是不想回答他可能提出的有关这批货的问题。妈的！如果我只是想逃跑，怎么会一直把货车坠在屁股后面？我会骑马，轻便又快捷。”

“那马车上有什么？”

“不，”我说，“我不想告诉本尼迪克特，也不想告诉你。哦，我想他会找到答案的。但如果他一定想知道的话，就让他自己费点工夫去找吧。我可以告诉你，这是种原料。我去阿瓦隆是为了找样东西，现在已经得到了，这线索已经不少了。在阿瓦隆，它价值不大，但在另一个地方就不同了。够清楚了吗？”

“嗯，”他说，“这听起来比较合理。”

“那么回答我的问题。你觉得是我杀了他们吗？”

“不，”他说，“我相信你。”

“本尼迪克特现在又怎样？他是怎么想的？”

“现在见到你，他不会当即动手。起码会先谈谈。我敢说在他脑子里也有问号。”

“很好。无论如何，这好多了。多谢，杰拉德。我现在要走了。”

我准备断开联系。

“等等，科温！等等！”

“什么事？”

“你是怎么切断黑路的？你在越过它的地方，摧毁了它的一部分。你是怎么做到的？”

“试炼之阵，”我说，“如果那东西再找你的麻烦，就用试炼阵对付它。当影子开始失控，万物陷入疯狂时，你知道该怎么把它印在心里，对吧？”

“当然。我试过，但不管用。唯一的收效就是头疼。它不是影子。”

“是，也不是，”我说，“我清楚你说的这种情况，你只是不够努力。我运用试炼阵直到头疼欲裂，直到痛苦得双眼模糊，几乎要昏过去。但最终裂开的是黑路，而不是我。这么干不舒服，但确实有效。”

“我会记住的，”他说，“你现在想和本尼迪克特谈谈吗？”

“不，”我说，“我们刚才谈到的事，他都知道。现在他应该冷静一下，然后就会搞清楚是怎么回事。我宁愿让他自己想清楚，再说我也不想冒再和他打一场的风险。等我结束和你的谈话后，我会沉寂很长时间。而且我会阻止任何与我联络的企图。”

“安珀呢，科温？安珀呢？”

我垂下目光。

“当我回去的时候，别挡我的路，杰拉德。相信我，这次没有竞争的余地。”

“科温……等等。我请你重新考虑一下。不要现在进攻安珀。她此刻十分虚弱，危机四伏。”

“我很抱歉，杰拉德。但我敢肯定，过去五年中，我对这件事的考虑比你们所有人加起来都多。”

“我也很抱歉。”

“我想我现在该走了。”

他点点头。

“再会，科温。”

“再会，杰拉德。”

过了几个小时，太阳消失在山峦之后，把房舍留在傍晚的微光中。我摁灭最后一根香烟，抖了抖上衣，穿在身上，站了起来。我在这儿没发现生命的迹象，在那些脏窗户，还有那扇破窗后也没有任何动静。我缓步走下山坡。

弗萝拉在威斯特郡^{[22]的宅子多年前已经卖掉，这我一点也不惊讶。我只是出于好奇才去调查了一下，毕竟我又回来了。我甚至还开车去看了一次那个地方。弗萝拉没理由继续留在影子地球上。她漫长的监视任务已成功结束，上次我见到她时，她在安珀得到了很好的报偿。过去很长时间里，她一直藏在离我很近的地方，可我甚至没有察觉到她的存在，这件事让我觉得有些丢脸。}

我考虑着要不要联系兰登，最后得出了否定的结论。他唯一能帮我的，就是为我提供安珀最新的时局动态。虽然我很想了解这些，但这不是绝对必需的情报。我完全肯定我可以信任他。毕竟在过去他曾经助我一臂之力，不是什么无私的帮助，没错，但他所做的确实已经超出他的义务范畴。但那已经是五年前的事了，自那时起又发生了很多事。他又被安珀接纳，而且现在有了一位妻子。他也许正想赢得一点地位，这我都说不好。但把可能的利益和可能的损失放在一起衡量，我想最好还是等到下次回去时，亲眼见过兰登再说。