第二十章

杜隆坦曾经隐约瞥到过那些德莱尼。他知道他们个子很高,皮肤呈蓝色,有尾巴和角,还有蹄子。但他从不曾接近他们,体验到他们是多么气势迫人——即使是当他们站在数量远超过他们的兽人中间,低头向他露出微笑的时候,杜隆坦还是会从他们身上体会到一种神秘的压迫感。男性德莱尼像兽人一样肌肉虬结,魁梧健壮,就连女性德莱尼也有着健美的身材,看上去强韧有力——而且还比杜隆坦要高上半头。

“是他们救了我们!”妮兹卡说,“当那些……那些坏兽人攻击我们的时候,爸爸要我们逃走。我们逃了。后来没多久,德莱尼就找到了我们!”她有些犹豫地看着杜隆坦,“我本来也想要从他们面前逃走,但爸爸一直都说,德莱尼不会伤害我们。那些追赶我们的……”

妮兹卡的声音低了下去。她显然是想起了那些恐怖的情景,一张小脸也皱缩起来。听到这些孩子并没有见到最可怕的事情,杜隆坦不由得松了一口气。不应该让他们看到亲爱的父亲像塔布羊一样在雪中被宰杀。

杜隆坦叫来格鲁卡格,低声对他说道:“带孩子们回屋里去,给他们喝一些星星花茶,让他们今晚好好睡一觉。等他们醒来的时候,只需要告诉他们诺卡拉和古拉克牺牲了,不要和他们说具体的细节。”至少莎卡萨很快就需要知道事实真相了。她已经到了可以上战场厮杀的年纪,应该知道她将要面对的是怎样一种敌人。但另外两个孩子还很小,不需要让更多的恐怖去折磨他们的梦境。

“说晚安,向援救你们的人再次致谢,然后格鲁卡格会照顾你们。”杜隆坦说道。柯尔古是三个孩子中最小的一个,他被妈妈抱在臂弯里,伸出双手拥抱了一名德莱尼女性修长的脖颈。那名德莱尼的脸上闪耀着温柔的光亮,杜隆坦不由得惊奇地摇摇头。这个世界,肯定不再像它曾经那样了。它的确有很多不好的地方……但至少在这件事上,这个世界还有好的一面。

三名德莱尼中唯一的男性认出了德拉卡,便用一种如音乐般婉转的声音喊出她的名字。德拉卡走向他,热情地握住他伸出来的手,用有些生硬的德莱尼语言说了几个词。男性德莱尼做出一个夸张的手势,指了指天空,装作要逃跑的样子。德拉卡则仔细倾听他的回答。当孩子们从篝火旁边离开之后,德拉卡才说道:

“戴斯卡奥说他们看到了……”德拉卡应该是本打算说出“逃兵”这个词,但在发生了所有这些事之后,她也像杜隆坦一样,无法再斥责那些人了。“昨晚他们看到了诺卡拉一行人。他们知道红步兽人正在这一带活动,所以当他们看见我们的detishi……孩子们的时候,就非常担心会出事情。他们一直跟踪诺卡拉,正因为如此,当孩子们逃走的时候他们才能及时施救。”

“Detishi。”戴斯卡奥重复了一遍,将双手放在心口。杜隆坦回忆起德拉卡在几个月之前说过的话,那时他们刚刚逃出霜火岭:在这一点上,德莱尼和霜狼是一样的。他们深爱着他们的孩子,会用自己的生命保护孩子。

他们会用自己的生命保护任何孩子,杜隆坦心中想。我们是否会为他们做同样的事?杜隆坦知道答案,并因此而感到一阵羞愧。

“Detishi,”杜隆坦也模仿德莱尼的手势,并将这个词重复了一遍,“孩子。”

“孩……子。”戴斯卡奥重复着杜隆坦的话,点点头。他看起来很哀伤,又指着被援救的兽人说了些别的话,并摇摇头。

“他们很后悔无法拯救这些成年兽人,他们只有三个,而且他们不能再让孩子们冒险了。”

“告诉他们,我们理解他们的苦衷,并对他们万分感激。”

德拉卡露出为难的神色,“我试试。”她似乎成功了。德莱尼看起来很高兴,向她和杜隆坦露出温暖的微笑。德莱尼从来都不是兽人的敌人。严格来说,现在他们也不是兽人的朋友。但此时此刻,这些对杜隆坦都不重要。

“坐下吧。”他一边对德莱尼说,一边摆出坐下的姿势。德莱尼们有些犹豫地照他的话做了,“请分享我们的食物和篝火。为了我们的detishi,这是我们最起码的感谢。”

从眼角的余光中,杜隆坦瞥到盖亚安正坐在篝火边缘,双臂在胸前交叉,一张面孔硬得就像是石块。

***

再没有人被允许单独离开营地,巡逻队的数量增加了一倍。紧张情绪在氏族中引发了争论和斗殴,因为更多的人被派遣去进行巡逻,狩猎活动也减少了,这意味着氏族获得食物的机会也在变少。但在那一晚的恐怖事件之后,没有人反对这种安排。

春天的阳光几乎在一夜之间就从寒冷灰暗变成燥热刺眼。营地周围的平原还没有足够的绿色可以被称之为草原,零星分布的几片草地很快就被太阳烤焦了。湖水依然无法饮用,而且焦热的太阳(在如此遥远的北方出现这种气候还真是奇怪)似乎很想把这片湖烤干。随着水位越来越低,越来越多的腐烂尸体被暴露在阳光中,开始散发臭气,天可怜见,死在那里的幸好还只有野兽。