北归天马 10（第2/10页）

　　“你叫什么名字，小孩？”妲因也蹲下来，连匕首也不用，就从小羊腿间利索地拽下一截过长的脐带，重新打好了结。

　　男孩埋着头，用蓐草把羊羔擦干。过了好一会儿，他才悄声说话，像是只打算让自己的鼻子听见。

　　“苏安诺，我阿妈叫我安诺。”妲因粗声笑了：“这是什么怪名字？”“才不是怪名字，是我阿爸给起的！”男孩不悦地拉长了脸，“我阿爸是个哑巴，写的又是东陆字，阿妈拿着纸去求大合萨替她认，大合萨都说这是个好名字。”娜斐挽起裙裾，静静捡起地上的剪刀，蹲身替母羊剪去肚子上的长毛，方便羔羊吃奶。侍女们得了她的示意，也各自忙碌起来，帮着照看临盆的母羊们。安诺看了娜斐一眼，像是要说什么，又忍住了，只装作没看见。

　　朔勒刚舒了口气，妲因又把目光掉向了他。他胆战心惊地等着妲因的责备，但她只是摇摇头，从宽厚胸腔里叹出一口长气，在围裙上擦着粗糙肿大的双手，提起她的木桶去汲水了。

　　朔勒知道她想说什么。她把朔勒养大，可不是为了让他给人看孩子、给母羊接生的。

　　可是有什么办法呢，我又不是阿拉穆斯。朔勒也叹了口气。

　　“喂，还会打仗吗？”沉默许久，名叫安诺的男孩忽然说。

　　过了好一会儿，朔勒才明白过来他是在和自己说话。

　　“打仗？应该不打了吧。”朔勒挠了挠头，“一开春，夺罕尔萨就派人把你们原来的那个大阏氏图莲送回婆多那部了，她的爷爷是婆多那王。那个大阏氏的女儿也一起送回去了，一根毫毛都不少。护送的使者带着绸缎、盐和香药，婆多那王全都收下了，还回赠了盐和酒，让使者转达问候。”“那就好。”安诺用袖子擦掉脸上的汗，一面望着远方，像个大人似的严肃点头，“我阿妈说海盐是和睦的礼物，互赠过海盐的两个人是不该争执的。”朔勒也跟着抬眼看，绿草一展百里，海子碧波澄澈，是舒朗明亮的平天阔水。

　　日头渐渐近正午，女孩儿们在草场上提着马步裙奔跑来去，像一群在风里开得喧盛的舞蝶兰。娜斐叫人找来一簸箕麸皮，合着水熬了汤，忙着喂饲分娩后的母羊，白裙被草汁与羊血擦得斑斑驳驳。

　　营地外围值守的斥候们该换班了，隔着海子，对岸遥遥能看见他们的人影正往回赶，前后两拨相距不过百尺。

　　头一群斥候已近了，沿着水边纵马疾跑，似乎急于找到一处可以涉过的浅滩。很快，他们的坐骑就踏过及膝的水，直向营地奔来。高速驰骋中，斥候们全都低身伏在鞍上，大声叫喊。逆着风，朔勒听不清他们喊些什么，却看清了他们身后追逐着的东西。

　　飞蝗般的乱箭。

　　朔勒恍然明白过来，拔腿就跑，安诺跟在他背后。朔勒在女孩群里找到了娜斐，把查尔达什塞进她的怀里，催促她快些随护卫们离开。然后他解开自己的马，把短鞭和缰绳都交到安诺手里。

　　“你也走，跟着小阏氏走。”“没了马，你怎么办？”安诺瞪着他。

　　朔勒拍拍肩头的猎弓：“我有这个，能挡他们一阵子。”“可我的羊……”“你说你阿妈是想要你还是想要羊？”朔勒推了安诺一把，“快走！”斥候们终于上了岸，像暴风一样闯进两部的营盘，高声示警，让所有人都立刻上马离开。营地里炸了窝，女人们惶急地尖喊孩子和姐妹的名字，有人钻进帐篷收拾细软，有人骑上无鞍的挽马，撞开同伴要往外跑，却掀翻了滚水锅。牧犬觉察了追袭而来的陌生人，狺狺吠着冲了出去，近万匹马惊恐嘶鸣，到处都是羊和人的哀叫声。

　　朔勒逆着人流奔向岸边，奔跑中取下猎弓，搭上了箭。现在他看清了追在斥候们身后的敌人，多达近百，而他只有一个人。理智告诉朔勒，他应该回营地去，无论从谁手里抢匹马，撒腿跑得越远越好，可是他就那么杵在那儿，动弹不得。

　　他退一步，他们就离他的族人更近一步。

　　朔勒挽弓引箭，告诫自己绝不能发抖。箭矢飕地飞出，一个人应声从马背上栽下。敌人也发现了朔勒，向他发箭，直扎进他脚前几尺的水里，朔勒不禁猛然瑟缩。但他的第二箭并未射偏，又一个敌人落马。

　　坏消息和恐慌已不再需要借斥候的喊叫来传播，它们自己像瘟疫一样飞快蔓延，绵延数里的两处营地陷入疯狂的动荡。

　　斥候们纷纷调头迎向来敌，阻击的战斗在浅滩上展开。有个骑手停在朔勒身边，铁盔遮挡了他的脸，不过他听得出阿拉穆斯的声音，他在咆哮：“你怎么还不走？”“那是什么人？”朔勒叫喊着，混乱中他甚至听不清自己的声音。