第八章 海伦娜（第3/5页）

自制，阿奎拉。“悉听尊命，陛下。”

“黑甲禁卫——现在都是你的手下了——迄今还没能找到并抓捕叛徒埃利亚斯·维图里乌斯。”

不要啊。

“你了解他，你熟知他的思维方式。你去追捕他，把他绳之以法。然后你亲自折磨他，处死他，公开处死。”

追捕。折磨。处死。

“陛下，”我做不到，这不可能。“我身为嗜血伯劳，理应镇压叛乱——”

“叛乱已经平息，”马库斯说，“你不必帮忙。”

我就知道会这样，我就知道他会派我去抓埃利亚斯。我知道是因为我曾梦到，但我还是没料到这一天会来得这样早。

“我才刚刚成为黑甲禁卫统领。”我说，“我需要时间来了解我的手下，熟悉我的职责。”

“但首先，你要成为他们的楷模。还有什么比抓住帝国头号通缉犯更好的表率呢？不要担心黑甲禁卫的其他成员，在你执行这项任务期间，他们将直接听命于我。”

“为什么不派院长去呢？”我试图掩盖自己语调中的绝望。我越是暴露出痛苦，他会越开心。

“因为我需要一个心狠手辣的人来镇压叛乱。”马库斯说。

“你其实是说，你需要有个盟友近在眼前。”

“别犯蠢，阿奎拉。”他厌恶地摇头，开始来回踱步。“我才没有什么盟友。我身边只有欠我东西的人，想从我这里得到利益的人：利用我的人和我利用的人。具体到院长，我们是互相需要，互相利用，所以她要留下。她建议派你去追缉埃利亚斯，以考验你的忠心。我同意了她的建议。”

毒蛇停止踱步。

“你发誓担任我的嗜血伯劳，充当执行我意志的利刃。现在就是你证明忠诚的机会。我们头顶有猛禽盘旋，阿奎拉，别以为我会蠢到看不见。维图里乌斯的逃脱，是我即位之后遭遇的第一次挫败，贵族们在利用这件事反对我。我需要让他死掉。”他面对我的眼睛，身体前倾，用力抓紧桌子，直到指节发白。“而且我想让你成为杀死他的人，我想让你眼睁睁看着他的眼睛失去生命力。我想让他知道，是他在这个世界上最在意的人，给了他致命一击。我想让这件事成为你的终生噩梦。”

马库斯的眼里不只有仇恨。有一个短暂的、模糊的瞬间，他表现出了负疚感。

他想让我像他一样，他想让埃利亚斯成为扎克。

马库斯双生兄弟的名字浮在我俩之间，像是一个鬼魂，只要我们说出名字，它就会复活。我们两个都清楚在第三轮选帝赛的战场上发生的事。每个人都知道。扎克里亚斯·法拉尔被杀——被我面前的这个人刺穿心脏而死。

“很好，陛下。”我的声音听起来强硬又圆滑，我受过的训练开始生效。马库斯脸上的惊诧让我暗自得意。

“你要马上开始行动。我会每天得到报告——院长已经选定了一名黑甲禁卫，向我们报告你的进展。”

当然会这样。我转身要走，手伸向门把手时，肚子里翻涌不已。

“还有一件事，”马库斯说，迫使我转身，我咬紧牙关。“想都不要想跟我说你抓不到维图里乌斯。他足够狡猾，能轻易逃脱所有的赏金猎人。但你我都清楚，他完全没机会逃脱你的追捕。”马库斯高昂着头，冷静，淡定，但满腹仇恨。

“狩猎顺利，嗜血伯劳。”

«««

我机械地迈动双腿，离开马库斯和他可怕的命令，出了奎因·维图里乌斯书房的门。在我华丽的盔甲下面，有道伤口渗出的血浸透了一层衣裳。我用一根手指轻触伤口，略微施压，然后力度加大。疼痛洞穿我全身，把我的视野局限在眼前。

我必须追踪埃利亚斯。抓住他，折磨他，杀死他。

我的双手攥成拳。为什么埃利亚斯一定要违背他对安古僧的誓言，对帝国的誓言？他见过帝国边境之外人们的生活面貌：在南方世界，王国比民族还要多，每个小国都在算计着征服其他国家。在东北，苔原地带的野人会用婴儿和妇女交换火药和烧酒。而在大荒野以南，卡考斯的蛮族活着就是为了纵酒狂欢和奸淫掳掠。

帝国远非完美，但我们在长达五个世纪里成功抵御了疆土之外野蛮势力的入侵。埃利亚斯知道这些。他还是背弃了自己的人民。

背弃了我。

是非不重要。他已经对帝国构成威胁，我必须消除这个祸患。

但我又爱着他，我要怎么杀死一个我爱的人呢？

以前还是小女孩的我，那个怀揣希望的小丫头——像一只拍打着翅膀，昂头抵御混乱的雏鸟。安古僧和他们的承诺现在都怎样了？你将会杀死他，你的朋友，你的战斗伙伴，你的一切，唯一曾经让你——

我让那个小女孩住嘴。集中精神。