第四十六章（第2/5页）

“但城市没有减速。”他说道。

他略微沉默了片刻。在此之前，他一直滔滔不绝地用那种催眠似的语调诉说着，讲到最后这句时，他的语气依然很平淡，贝莉丝过了好一会儿才意识到其含义。

她一阵战栗，心头怦怦直跳。

“它没有减速，”海德里格说，“恐兽根本没有慢下来，反而加速前进。

“距离越来越近，十英里，五英里，四英里，城市依然没有停下，也没有减速。

“世界仿佛被截断了似的……地平线就在数千码远处，并随着舰队城的加速逐渐拉近。

“我惊慌起来。”海德里格的语调冷漠平静，仿佛所有感情都已渗入海中，“我开始发射信号弹示警，但你们肯定已经意识到危险。

“也许……也许城中出现了恐慌，”他说，“我不知道，也看不见。也许你们都进入了催眠状态，眼神迷离，神志恍惚。但我敢打赌并非如此。我敢打赌，面对世界的尽头，你们都陷入了恐慌，连我的信号弹在头顶炸开都不予理会。

“三英里，两英里。

“我身体僵直，久久不能动弹。

“由于强劲的南风，‘高傲号’降低了高度，扯着绳索往后飘移，仿佛它也像我一样害怕地疤。这让我惊醒过来。

“谁知道出了什么事？你们临死前或许知道。但我不在城里。

“可能是因为恐兽。许多个星期以来，脉冲信号不断输入其体内，令其驯服顺从。没准是插入脑中的探针折断了，那怪兽苏醒过来，困惑地发现自己身陷桎梏，于是全速奔跑，企图挣脱。

“也可能是岩乳引擎坏了。也许地疤中渗出的，是导致引擎故障的原因。只有天知道怎么回事。

“我低头望去，只见城市侧面放下成群结队的小船，载着一个个细小的人影，有的使劲划桨，有的扯起风帆，拼命想要逃离。但海流却与他们作对，风帆鼓起的方向也各不相同。尽管各式各样的小艇奋力往相反方向行驶，但在水流与波浪饥渴地拖拽下，他们只能围着城市打转，甚至超越舰队城，滑向北方。

“片刻之后，第一艘小船到达了地疤。我看着它一边旋转，一边接近边缘，黑点似的人影纷纷跳入海中，接着，它突然翘起船尾，掉入那一片虚空，消失不见。

“城市与地疤之间分布着星星点点的小船，一齐朝着北方滑行。一些飞艇企图升至空中，但人们抓住绳子，向上攀爬，人群的重量令其难以承受。超载的飞艇越过城市边界，坠入海中，然后被水流卷走，仿佛鲸尸一般旋转翻滚，向着地疤前进，里面的乘员也被甩了出来。

“舰队城开始缓慢地旋转。随着城市在水中顺时针转动，地平线也仿佛歪斜了似的。

“只剩下半英里了，我的心头一片冰凉。突然间，我打定了主意。我奔向‘高傲号’的座舱，从舱门口俯瞰下方，然后抄起飞轮弓，站稳脚步，朝着拴系飞艇的缆绳发射。

“那绳索如大腿般粗细，距离我三十尺远，像一条巨蛇似的摇晃着。我有六枚飞轮。其中三枚远远偏离了目标。第四枚虽然命中，但并不太准——只切断绳索宽度的一半。第五枚又射偏了。我只剩最后一次机会。

“尽管我瞄准时感觉不错，手上也很平稳，但还是没有射中。

“我知道这下死定了。我扔下飞轮弓，扶住门框，手指僵硬麻木。疾风透过舱门向我袭来，我凝视着绳索的纤维一丝丝断裂，然而其速度极其缓慢，显然来不及救我的性命。

“屋顶，瓦片，塔尖，飞艇，旗帜，猴子，一切都莫名其妙地卷入疯狂与恐惧之中。居民们漫无目标地四处奔走，就好像有哪里可以躲得过去似的。

“我通过望远镜观察他们，心中琢磨着，不知水下是怎样的情景，螯虾人、鱼人、‘杂种约翰’之类的，都如何反应。也许他们此刻仍活着，谁知道呢？也许他们可以游走，脱离即将毁灭的城市。

“我和‘高粱号’钻井台、克罗姆公园以及‘雄伟东风号’一起，最先抵达地疤边缘。

“风向短暂地发生变换，‘高傲号’飘出水崖之外，俯瞰着下方的深渊。

“‘高傲号’悬挂在地疤上方，时间变得极为缓慢，虽然仅有数十秒，但感觉像是过了很久。”

“越过海洋的边界之后，我将膝盖悬垂在舱门口，俯视着水墙。那景象令人头晕目眩。

“阳光斜射入海面，经过波浪的过滤与折射，再次从垂直表面穿出。我看到一百英尺之下，有些个头比我还大的鱼，在水和空气的交界处探头探脑。光线透入裂隙之中。地疤边缘一定存在着完整的生态圈。即便是两三英里深处，在无情的水压之下，海水也照得到光亮。

“近乎透明的崖壁上，层层叠叠的海水流动盘旋，色泽各不相同，一直延伸至数英里深处，其透视感令我折服。