下部 第二十八章 迷雾沉香

从京城南越门出,偏东南折行近五里路,便可抵达沉香湖畔。金陵周边向来诸景毕备,可赏玩之处极多,此地虽有数亩蜡梅,但在其他季节看来,也不过只是一片普通的绿林,再加上毗邻官道,车马往来算不得幽静,所以相比于阅江楼、栖霞寺等地,沉香湖实在不是一个知名的游赏之处。唯有到了冬季飘香之时,登临七层楼阁,遥看白雾弥漫于水波之上,才能算是另有一番逸情雅韵。

当然,要想真正领略到这寒水梅香之美,单靠莱阳府管家恭维的“雅致”是万万不够的,你还得有抵御湖风的狐皮裘衣,有烘暖全身的火炉香龛,以及足以挡开闲散路人的侍卫随从。

荀安如由两名侍女搀扶着登上了沉香楼的最高层,此时八角雕花的窗台下早就烧好了红亮的火盆,楼台正中的小圆桌、桌边的绣墩、案头的茶具和点心,所有器物都是从王府提前送来摆置的,就连临水的坐凳栏杆上,放的也是荀安如常用的绒绣软垫。敏儿素知姑娘的喜好,一上来便跑去推开了朝湖的两面木窗,深深吸了口清寒的空气,笑道:“这蜡梅的香味隔水吹来,还真是其他什么花都比不上呢。”

荀安如移步到窗边,扶着木台也倚栏坐下。带着雾气的冬日湖风将她肩上的毛氅吹卷了起来,佩儿赶忙靠到近前,按住了翻飞的裘边,用手掌轻轻抚平,蹲身掖盖在自家姑娘的裙褂上。

“你十二岁进入荀府,一直都跟在我的身边。”荀安如低头看向她,长长地叹息一声,“这两天你情形不对,我又怎么会看不出来?佩儿,佩儿,到底有什么为难之事,你竟然连我都不能说?”

佩儿跪在她膝前,手指深深陷进裘衣柔密的细毛中,眼睫间的泪滴摇摇欲坠。

另一边的敏儿只听到模模糊糊的语音,赶过来看见她这个样子,以为是姑娘正在斥责,忙蹲身求情道:“佩儿近来做事情是有些糊涂,王妃自然应当斥责。只不过……东海屠城,她娘她哥哥一家老小死得太惨,总得过些时日才能平复。求王妃看在佩儿以前尽心侍候的分上,就再多宽宥她一次吧。”

荀安如捏着佩儿的脸庞让她抬起了头,秀眉深蹙,“我今日在这里问你,并没有生气,更不是斥责,只是觉得有些奇怪而已。当初噩耗传来之时,你虽然悲痛,但也还算把持得住。没道理过了这么久,反而又变成这个样子。在我看来,你不仅仅是伤心难过,你还很害怕。可我又实在想不明白,你到底在怕什么呢?”

仰首接触到她视线的一瞬间,侍女的泪水夺眶而出,“王妃一定要问?”

“你身在莱阳王府之中,居然会怕成这个样子,我当然要问。”

“……但佩儿若是说了,只怕姑娘不信。”

她突然改回旧时称呼,令荀安如的心头更惊,“我既是你的姑娘,又怎会无端不信?”

佩儿抬手抹去颊边的泪水,站起身下定决心,先转头看了敏儿一眼,“这件事……我不知道说了之后结果怎样,所以只能告诉姑娘一人,敏儿还是不听的好。”

敏儿一脸的难以置信,正要争辩,荀安如已先颔首允准,吩咐她道:“你到楼下去吧。”

“王妃……”

“下去。”

姑娘素来温和的语气中透出了难得的严厉,敏儿不敢再争,咬住下唇低头后退。在即将转往下一层木梯的拐角处,她忍不住踮足回头,又看了最后一眼。

不知道是不是心中疑惑所带来的错觉,佩儿尖瘦的小脸在她的眼中白得透明,看上去竟似带着几分无所畏惧的决绝。

一大早就不在卧房的萧元启并非夙夜未归,他只是暗中要见一位狄明从东湖派来的密使,心头急切,天刚蒙蒙亮便来到书房中等候。

再多的书信往返也比不上当面的回报,密使一进门,萧元启就免了他的虚礼,开始详详细细地询问东湖的近况。狄明果然不愧是荀白水千挑万选出来的人才,练兵操训甚有章法,短短两个月便立稳了声威,逐层安插下不少心腹。萧元启越听越觉得将来事成有望,好容易才没有喜形于色,稳住自己厚赏了密使,又将精心准备的年礼托他带去东湖。

这类暗中的对外联络一直由何成负责,即使在他升任统领之后也不例外。他在院外等待密谈结束,亲自将人送出了后门,一路目送至主街,这才返身回来,准备听候萧元启接下来的吩咐。

刚刚转过折廊,书童阿易的声音便从月亮门边传了过来,听上去又急又恼,显然已是很不耐烦。

“已经跟你说过两次了!没错,就是这么大的一个白玉小碗,我亲手拿给佩儿姐姐的。”

站在他面前的小丫头一脸不信的表情,“你可别骗我,佩儿姐姐昨儿回来说没有,那就肯定没有!一定是你给摔了,害怕责罚,不敢说实话……”