第五百五一节 沉疴（第2/3页）

修昂兄弟钢铁联合公司就属于后一种。他们负责王国军火专供，当然在某种程度上也拥有特权和封爵。尽管因局势问题坐地起价这种事极不道德，也会因此引发国王的愤怒，但在资本力量看来这一切都可以无视，只有装进口袋里的金镑最重要。

房间里陷入沉默。

良久，文质彬彬的财政大臣认真地说：“我建议立刻抓捕修昂公司的主要负责人，收缴他们的所有财产，全部收归国库。”

国王乔治立即回应：“我赞成，早就应该这样。”

布拉克巴恩侯爵没有出声，他思考了几秒钟，抬起眼皮，目光在国王与财政大臣身上扫了一遍，缓缓摇头：“这件事没有你们想象的那么简单。修昂家族对军方的渗透太深了，尤其是负责后勤的将军和主管们。就算我们想要对付修昂家族，也会遭到来自下面的重重阻挠。”

他低下头，在阴郁的心情中思考，发出长长的叹息：“现在是对付修昂家族最好的机会，同时也是最糟糕的机会。”

因为愤怒，国王整张面孔都在扭曲，他发出低哑的嘶吼：“……他们……是王国的罪人。”

“但他们不是我们的敌人，至少现在不是。”布拉克巴恩侯爵在这件事情上看得更加深远，也比国王要清楚得多：“北方巨人才是我们最大的敌人。我们必须坚持，一定要打赢这一仗。”

久久没有说话的财政大臣缓缓张开嘴唇：“军事方面你是专家，但我还是想说，现在的情况已经很糟糕，我们在莫伦特郡以南没有可据守的地利优势。如果死守伦敦，就算打赢了这一仗，恐怕对整体战局也起不了太大作用。何况我们目前可用的兵力不多，再加上伦敦城过于庞大的规模，恐怕……”

劳伦特虽然不是将军，却不是完全不知兵。城市保卫战有一个重要前提就是“城市规模”。若是城市规模太小，没有足够的容纳空间，很容易被对方的炮火覆盖，进而形成攻城方的直接碾压。若是城市规模太大，会造成守城一方兵力分散，容易导致对手在单点进攻方向突破。

伦敦城就属于后一种。这座城市足足有三百万居民，因为城市发展所需，早在乔治前第七任国王在位的时候，就拆除了城墙，以街道对城市不同区域进行划分。当然，作为拱卫且用于守护城市的军事建筑，在城郊结合部仍有四十多个大小不等的塔楼，可那些建筑大多只是作为瞭望台使用。更糟糕的是因为长期和平，撒克逊国内没有战乱，军方没有足够的资金对城市防御系统进行维护，转而将这些塔楼交给警察监管部门，当做武装巡逻队的驻扎休息区。

财政大臣之所以对这些事情印象深刻，是因为几年前他奉命从上主之国出使回来，在进入伦敦主城的时候路过一个塔楼。当时身穿红白色条纹制服的警察们正在拆除炮座配件。那是一种安装在塔楼顶部的“T”字形钢架，分为左右两个，底部是一条钢制滑轨，中间用于安装火炮，可根据不同口径与尺寸调节滑轨卡槽。这种装置在各王国都很常见，是军事要塞与城市防护地段的常见设施。

劳伦特当时对此感到不解，后来才知道这是时任警察总监的主意——他认为战争无论如何也不可能波及到撒克逊首都，再加上火炮早已从塔楼内部撤除，留着这些钢制配件也是无用，不如将其拆掉，当做废铁卖给修昂钢铁公司，由此换到的钱虽说不多，却可以在当年冬天给分派在各塔楼执勤的警察买些取暖用的煤。

废铁当然不值钱，可那些钢制配件分量十足，就算是回收价至少也能卖出五百镑。

新造的概念就不一样了，同样数量和分量的钢制配件，加上安装的费用，至少需要两万镑。

身为王国重臣，劳伦特与布拉克巴恩也是密友，他看过侯爵制定的军事布防计划……那些早已废弃的塔楼被再次列入城市防御的重要组成部分。

这在财政大臣看来的确是一件很滑稽的事情，也是一件微不足道的小事。可他的心情也随之产生变化，先是哭笑不得，然后变得愤怒。

他进而对撒克逊王国的将军们，尤其是以布拉克巴恩侯爵为首的军方集团产生了质疑——你们到底懂不懂军事？你们到底会不会打仗？

财政大臣觉得自己有着充分的质疑理由。

六十万正规军和比这更多的军方辅助人员可不是从天上凭空掉下来的。无论组建还是维持这些人的编制都需要钱。北方战役结束，军部这些混蛋只是轻飘飘一句“我们输了”。没人站出来对此负责，甚至没有人对此感到内疚。贵族军官们似乎在这件事情上统一过口径，无一例外全都声称：维京人败了，金雀花人败了，莱茵人败了，就连号称最能打的上主之国和教廷也败了……所以我们也败了。