第五百四四节 郡守的想法（第2/3页）

“是的。”科恩子爵并不认为这样做有什么错：“按照我们目前所得的情报，北方巨人没有大规模南下，他们的主力应该还在神威要塞，甚至更远的北方。呵呵，我年轻的时候也参加过北方战争，我很清楚那些巨人的实力和做法。虽然我们这次打输了，可他们几百年来从未主动南下，我觉得这次也不例外。”

哈特森男爵阴沉着脸用力摇头：“不，这次不同，北方巨人已经开发出火枪，他们武器装备甚至比我们精良得多。阁下，您必须对此给予足够的重视。”

“正因为我对此很重视，所以才向伦敦方面请求援兵。”科恩子爵完全是一副过来人的口气：“打赢了战争情况自然会变得不同。年轻人，你得学会把问题往深处想，北方巨人没有大规模南下，只是派出散兵游勇小规模袭扰，这本身就值得深思。不过情况显然没有你想的那么复杂，我相信布拉克巴恩侯爵也看到了这一点，否则他派来的军队就远不止两万这个数，至少不会低于五万人。”

哈特森男爵紧皱眉头，陷入沉思。

他是一名优秀的将军，却不是一名合格的政治家，更不会从经济方面考虑问题。这是优点，也是男爵最大的缺陷。

“我的要求并不过分，莫伦特城留下了一万名士兵，具体怎么安排，完全由你说了算。”看到自己的劝说产生效果，科恩子爵脸上笑意越发浓厚。他示意性地抬了一下右手，站在身边的侍从随即送上一个早已准备好的钱袋。

这是一个用细亚麻和棉布混纺的黑色钱袋，表面用丝线绣着漂亮的花纹，单就工艺来看，本身就有着不菲的价值。无论质料还是成品，在市场上都能卖出很高的价钱。

手指与钱袋接触的瞬间，哈特森男爵感到一种沉甸甸的意外和惊喜。他解开封口系绳，看到了一个个反射出耀眼光泽的金币。这是主要流通在撒克逊王国贵族圈里的一种特制货币，由王室铸币厂发行。货币正面刻有第三任撒克逊国王威尔逊头像，此人年少患病，到了二十二岁登基为王的时候，头发已经掉光。为了顾及形象，威尔逊常年戴着假发，后来贵族圈里很多人争相效仿，很快形成一种风气。

一顶漂亮的假发必须为金色，而且光滑柔顺。

这种特制货币带有编号，因为含金量很高，再加上有着技术手段很高的防伪标示，因此具有相当的价值，一枚等同于五十金镑。在贵族圈和民间，被戏称为“金发威尔逊”。

这满满一钱袋的“金发威尔逊”价值不言而喻。哈特森男爵感觉心脏最深处被猛然撞了一下，他用微颤的手指在金币表面轻抚着，就像触摸漂亮情妇身体最私密的部位……等到他抬起头的时候，眼睛里已经没有了迷茫与坚持，只剩下狂热，还有少许的犹豫。

科恩子爵满面微笑注视着他，轻声低语充满了诱惑：“国王永远不会明白像我这样的封臣心中所想，布拉克巴恩侯爵只会从整体看待问题。其实我和他们之间有着共同观点和利益，那就是莫伦特郡的安全和收益。这里是我的封地，我的祖先曾经是公爵，我得保护这里的平民，以及所有的人。”

哈特森男爵眼角肌肉在微微抽搐：“一万名士兵……还不够吗？”

科恩子爵的笑容慈祥又和善：“任何事情都有其价码。如果你愿意加派更多的士兵驻守各地村镇，我可以在现有基础上再给你更多的报酬。”

说着，他抬手指了一下男爵手里的钱袋：“同样数目的金发威尔逊，还有一个位于莫伦特城南部，居民数量三千人的小镇。”

他详细打听过关于哈特森男爵的相关情报。这是一位常年呆在伦敦的军人系贵族，完全靠军功发迹，没有多少家产，薪酬也少得可怜，更重要的是他没有封地。

说起来这事也是因为国王吝啬所导致。一百多年前，撒克逊国王就很少赐予下臣封地，进而形成后来的“封爵不封地”。那些拥有封地的老牌贵族必须缴纳一定数量“续爵金”，才能继续拥有封爵，享有与祖先同样的收益。一般来说，子孙继承爵位必须是之前爵位递次顺延，如公爵的儿子续爵只能成为侯爵，侯爵之子续爵只能成为伯爵，以此顺推。

如果伊丽莎白没有得到当地郡守的帮助，也付出了相应的代价，她续爵的身份只能是子爵，而非伯爵。

与科恩子爵这种拥有封地的老牌贵族比较起来，哈特森男爵无疑是贵族中的穷鬼。

他那颗专属于军人的强硬心脏再次不争气地狂跳起来——足足两大钱袋的金发威尔逊，加上一块不算太大，对自己来说却至关重要的封地，这实在是一道令人发狂的选择题。