第164章 都市言情镀金岁月（第2/3页）

“继续看下去，”玛丽·库尔松只是微掀眼皮地瞥了一眼，便不耐烦地挥了挥手，“他们早就比你更先地想到了这个问题。”

路易莎只好继续看了下去，在好几段解释阿斯特太太为何会对这一流言深信不疑的内容过后（期间翻了一页），玛德·博克写到：“直到近来，由于一切其他私人的原因，阿斯特太太才对库尔松夫人虚伪狡诈的本性有所了解。得知自己被欺骗，成为了对方达到目的的工具以后，阿斯特太太对此感到十分愧疚愤怒。即便笔者没有在这一恰巧的时机寻求对方的佐证，阿斯特太太也会自己寻找其他的渠道将这得以窥见库尔松夫人阴谋以庞大，之牵扯甚广的事件披露出来，作为对范德比尔特家族造成伤害的弥补。”

显然是一直密切观察着她究竟到了哪个部分，路易莎几乎是刚刚看完这一段的最后一句话，就听见玛丽·库尔松的声音响起了。

“没有必要再继续后续的报道内容了，路易莎小姐，往后便都是关于补选的部分，没什么是我们不知道的，大部分他们所揭露的阴谋也的确出自于我们的手笔，我们可以日后再详细商量对策。真正该引起我们注意的，就只有这一段。”

“这么说，他们的确拉拢了阿斯特家族。”路易莎合上了报纸，将它丢开在一边，先确认了自己的手指上是否沾有油墨以后，才轻轻拢了拢自己略微有些散乱的金色长发。这个消息的确令人震惊，她也知道这个消息意味着什么，但范德比尔特家族与阿斯特家族的联手只会对玛丽·库尔松的娘家，莱特家族造成更为紧迫的威胁，至于她，倘若说菲尔德家族也因此而遭殃了，她随时随地都能再更换一个未婚夫，只要别那么挑剔，美国多得是愿意为美丽的女孩一掷千金的愚蠢男人。

“如果你要询问我的意见的话，路易莎小姐，我会说，恐怕在慈善晚宴举办的期间，范德比尔特家族就与阿斯特家族达成了某种协议——很有可能是联姻，让康斯薇露的弟弟迎娶某个阿斯特家族的女孩。只有在这等的交易关系下，才能让阿斯特太太如此公然地在媒体上支持范德比尔特家族的谎言，愿意与他们一同承担这其中的风险。这即是说，如果有必要的话，康斯薇露会不惮于将战火蔓延到大洋彼岸——甚至很有可能火苗已经在熊熊燃烧，只是我们还尚未发觉。无论如何，这都是这篇该死的报道中唯一可以被我们所利用的一点。”

“我不明白。”

“想想看，一个英国民众会如何看待一个由美国人的金钱所支持的补选候选人？”玛丽·库尔松伸手拿起了矮桌上的茶杯，不紧不慢地抿了一口，“我不会否认，这篇报道的确是非常有力的一击，让我们在舆论上落尽下风，也让他们抢占了有力的言论先机。就目前的状况来看，的确会将我们逼到一个非常不利的境地之中。只是百密终有一疏，马尔堡公爵与康斯薇露太过注重于向我们展现他们手中的底牌实力的雄厚，反而为我们留下了一个可供反攻的缺口。”

“你是说——范德比尔特家族与阿斯特家族之间的联手？”

路易莎并没有那么愚笨，玛丽·库尔松一说出第一句话，她便明白了对方将要利用的是什么，但看在对方还手握着可以打听到恩内斯特消息的情报网的份上，她还是装出了这一副迟钝的模样，乖乖等着对方向自己解释。

“正是。乍一看一下，这的确是非常有力的威胁，意味着你与我在英国以外的退路和援军都有可能因此而失去。然而，另一方面，我们也可以利用这一点，反过来证明乔治·斯宾塞-丘吉尔是这两大美国家族为了能够插手进英国政治的棋子，而那些所谓的由我一手策划的阴谋不过是他们为了掩盖这一点而放出来的幌子。

“假如他们没有表露出这两家有联手倾向的话，我们还无法使用这一招数。毕竟，区区一个范德比尔特家族放在这样牵扯深远的国际阴谋当中，未免稍显有些势力单薄，难以让那些眼高于顶的大不列颠民众相信这么一个家族会企图参合进英国的事务当中。然而，一旦与阿斯特家族联手起来，两家联合后的财富，影响力，人脉，当然还有雄雄野心，都足以达到一个令人信服的地步。倘若我们能找到一些恰当的事例的话——当然，这一部分，便要仰仗你对马尔堡公爵的了解程度了——我们甚至可以散播连马尔堡公爵都已经被他们的财产所收买的谣言。

“英国政府不会相信的，这是自然，但是那些没有怎么受过教育的民众——Well，一点爱国主义，一点阴谋论，一点大不列颠中心主义，混合起来，便足以煽动起人们对斯宾塞-丘吉尔家族的痛恨了。到那时，即便王子殿下再怎么在索尔兹伯里勋爵面前力保马尔堡公爵，他也不得不引咎辞职，而他们支持下的乔治·斯宾塞-丘吉尔便更加不可能赢得补选了。