第145章 ·Maud·（第2/4页）

“这就意味着，她根本没有多少时间编排她的‘假牌’，就如同我在那个情形下，根本无法在刹那之间就想出一个完美的谎言，导致于被她识破一般。众所皆知，只有在假话中——”

“掺杂尽可能多的真话，才能让它看起来真实无比。”玛德轻声说道，“而我们要做的，就是像淘金一般，过滤出假话中所掺杂的事实。我认为圣艾布斯角这个地点是真实的，临时要想到一个符合她的计划的苏格兰地点并不容易，更何况这是最重要的信息，在这一点上她应该不会撒谎——”

“我同意，”艾略特勋爵立刻接上了，“那么灯塔的部分就该是假的，可能是她曾经考虑采用的计划雏形——大路旁的灯塔会被废弃，意味着它并非是用来指示航行的船只避开危险，而是随着港口的衰落而失去作用，因此附近很有可能会残留着小型的村庄，更何况，凯尔索在苏格兰内陆，沿途不可能出现海岸，一旦马车接近海岸线，很容易就被公爵夫人察觉出不对。”

“这么说的话，公爵与公爵夫人发生意外的地方，就应该是在圣艾布斯角靠近内陆的部分，”玛德从她的手包中掏出了她的口红，用手指点抹着罐子中的颜色，在白色大理石的茶几上描绘着苏格兰简略的地图，还分别用烟灰点出了爱丁堡，凯尔索，以及圣艾布斯角的位置，“但我认为，路易莎小姐制造意外的方式应该不会有太大的出入——想在苏格兰人为地发生一起事故，还有什么比那儿多如牛毛的悬崖更值得利用的地形吗？”

“我不认为是悬崖，”艾略特勋爵摇了摇头，“从听到路易莎小姐讲述时我便有了疑惑——将一个活人推下悬崖，实际上不如侦探中所描述的那般简单，最难的便是必须让目标非常接近悬崖的边缘。然而，公爵夫人日常所穿的蓬松的长裙会遮挡她前方的视线，因此她该会十分小心，注意不靠近危险地区才是。如此一来，想要将她丢下悬崖，就非经过一番扭打不可，很有可能会在切斯特，亦或是马车夫身上留下可疑的伤。”

“苏格兰已经有一百多年没有出现野狼的踪迹，也没有胆大妄为到敢在路上杀人抢劫的强盗——而且，别忘了，她只有一个晚上的时间能够安排出这场意外，而她能与对方联系的次数不可能超过一次，这限制了许多可能性——而意外坠崖身亡是最容易安排，也是最频繁发生，最不容易引起怀疑的，我仍然认为这个可能性很高。”

一时间，套房中的两个人都没有说话，全陷入了艰难的思索当中，几秒种后，就在玛德还在考虑迷昏公爵夫人再将她丢下山崖的这种可能性时，艾略特勋爵突然开口了。

“如果——如果不是人摔下去，而是整一辆马车都摔了下去呢？”

“那切斯特先生与马车夫该怎么办？”玛德吃惊地反问道，“你难道认为路易莎小姐给予他们的好处足以让他们完成这种自杀式的行为吗？”

“不，我只是想到了一个漏洞。”艾略特勋爵抬起头来静静地看着她，“路易莎小姐要怎么保证切斯特与马车夫不会出卖自己？是的，她可以支付他们一大笔辛辛苦苦一辈子都无法赚到的钱财，但是菲尔德家的财富怎么可能比得上范德比尔特家？马尔堡公爵，威廉·范德比尔特，这两个人哪一个是省油的灯？一旦切斯特，亦或者是那位马车夫不小心走漏了一丝端倪——而这是很有可能发生的事情——不说公爵阁下的手段，威廉·范德比尔特哪怕拿出百分之一的家产，都足以使这两个人掏心掏肺地将所有的秘密和盘托出。要确保他们不会走漏风声的话，就必须确保这两个人彻底的消失。”

“你是说——”玛德恍然大悟，“路易莎伪造的不仅仅只是公爵夫人的意外，她伪造的是马车上所有人都丧生了的意外，随即便将切斯特与马车夫送往国外。如此，不但可以最大限度的保证公爵夫人在短时间内不会被找到，即便她侥幸活了下来，也会因为寒冷和饥饿死去。而且，倘若这个计划成功，那么公爵夫人就会永远成为苏格兰高地某处的一具无名尸体——”

直到说出了这句话，玛德才突然意识到这个计划的可怕之处。

曝尸荒野，无法被安葬，无法回到家人至亲的身边，乃至于最后被动物啃噬，腐烂，消失无踪，不会有人知道她出了什么事，也不会有人能够找到她。

这就是路易莎小姐为公爵夫人所安排的结局。

也就是直到这一刻，路易莎·菲茨赫伯，这个被艾略特勋爵称为“恶魔”的女人，才真正燃起了玛德的好奇心。

“你不需要继续说下去了，”艾略特勋爵打断了她的话，“所有公爵与公爵夫人可能会遭遇的结果——那些因为我没能及时拯救他们而造成的下场——路易莎小姐都已经一五一十地，栩栩如生地，以简直能让莎士比亚甘拜下风一般的生动语句向我描述了一遍，我已经不想——等等，我有了一个想法。”