第十四天　12月16日星期四（第2/16页）

“明白，我们已在扫探器上找到了，谢谢，完了，”帕克说。“这些‘哨兵’式飞机还真管用！”

“那架‘西考尔斯基’飞得真卖力气，看那发动机的图象。”

“超级种马”式直升机

这时转动装置裂开了。一瞬间，几加仑润滑油在螺旋桨中轴后面形成一团浓浓的油烟，细巧的齿轮开始互相挤轧。控制台上闪出警报灯，马克斯和副驾驶员立即伸出手去关掉三个发动机的电源，但已来不及了。转动装置想要停下来，但三个发动机的力量把它撕碎了，紧接着就会发生爆炸。碎断了的齿轮片从安全箱中飞出来，打裂了飞机的前半部。螺旋桨的转动惯性使“种马”飞机也猛烈地转动起来，急速向下坠落。坐在机舱后部的四个人中有两个人未系紧安全带，猛一下被弹离坐位，向前翻滚。

“MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY，我是朱丽叶6号。”副驾驶员呼叫，马克斯中校摔在操纵装置上，后颈上立即出现一道深红色的血印。“我们在坠落，我们在坠落。MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY。”

副驾驶员在设法抢救。涡轮机的主轴在慢慢地转动——转的太慢。自动旋转分离器是他能控制飞机的唯一残存的希望，但它也失灵了。操纵装置几乎全都失灵，飞机象一支钝矛的矛头向黑色的海洋冲下去。离撞到海面只有20秒钟了，他使劲扳动机翼控制仪和机尾转动轴，想使飞机猛一下转过来。他成功了，但已经太晚了。

“鹞”式2-0号战斗机

帕克看着人死去已不是第一次了。他自己就曾向阿根廷一架“匕首”式战斗机发射过一枚“响尾蛇”导弹，杀了人。他对那次经历并不感到愉快。而这一次更糟。他看到“超级种马”机背隆起的发动机被炸碎了，形成一片火花。幸亏没有出现大火。他注视着，希望它的机头能翻上来——确实翻上来了，但上得不够。“种马”砰的一声重重地摔到了水里。机身在正中央裂为两截，前半截一瞬间就沉没了，后一半在水上翻滚了几秒钟，就象一个澡盆在灌水之前那样。根据前视红外扫探器提供的图像，在它沉没之前，谁也不清楚是怎么回事。

“哨兵，哨兵，你们看到了吗？请回答。”

“明白，鹞。我们正在安排搜索与救援行动。你能在那里盘旋飞行一会儿吗？”

“明白，我们可以在这里呆一会儿。”帕克查看了一下燃料表。“可以呆90分钟。我——待命。”帕克让战斗机的机头朝下，轻轻地打开了降落灯，照亮了微光电视系统。“你看到了吗，伊恩？”他问坐在后面的伙伴。

“好象刚才还动了一下。”

“哨兵，哨兵，水中可能有一个幸存者。让‘无敌’号立即派一架‘海王’式直升机来这里。我正飞下去察看，情况待报。”

“明白，鹞2-0。你们的舰长报告说刚才有架直升机泛出来了一下，报告完毕。”

25分钟后，一架皇家海军“海王”式直升机到达出事地点。一个身穿橡皮服的伞降医救人员跳下水去，抓住那个幸存者的衣领，再没有其他人了，也没有飞机残骸，只是在水上漂浮着一片汽油膜，在寒气的笼罩下慢慢地蒸发着。第一架直升机匆匆地飞回航空母舰，又来了第二架直升机继续进行搜索。

“无敌”号航空母舰

瑞安从司令台上注视着医务人员把担架抬进舰台。不一会儿，一名水兵走出来，手里拿着一个公文包。

“这是他的，先生。他是海军少校，叫德怀尔，断了一条腿和几根肋骨。伤势很重，将军。”

“谢谢你，”怀特接过公文包。“可能还有别的幸存者吗？”

那个水兵摇摇头。“没有其他活人了，先生。‘西考尔斯基’一定象块石头似地一直沉下去了。”他看着瑞安。“对不起，先生。”

瑞安点点头，“谢谢。”

“诺福克基地要同我们通话，将军。”一名通信军官说。

“走吧，杰克。”怀特将军把公文包递给瑞安，带他去了通信室。

“那架直升机坠毁了。有一名幸存者，正在抢救，”瑞安对着无线电说。沉默了一会儿。

“是谁？”

“名字叫德怀尔。他们已把他直接送往舰上诊所去了，将军。他已失去战斗力了。请告诉华盛顿，无论原先对这次行动是怎么设想的，现在我们必须重新考虑。”

“明白。说完了，”布莱克伯恩海军上将说。

“不管我们决定要做什么，”怀特将军说，“都必须当机立断。我们的直升机必须在两小时内飞到‘鸽子’号上，要在拂晓前赶回来。”

瑞安清楚地知道这意味着什么。现在海上只有四个人知道正在发生的事情，而且又是最靠近出事地点可以采取行动的，他们中间只有他一个是美国人。“肯尼迪”号离得太远。“尼米兹”号离得近，但是如果要使用它，就意味着要通过无线电把材料发去，而华盛顿极不愿意这么做。可采取的唯一的其他办法是另外再组织和派遣一组情报人员，但是已来不及了。