第八章 外患来袭

看着京里来的电文,有好消息,也有坏消息。

关外左宗棠部已经退到了黑龙江北,更确切的说是退到了庙街一线,当年叶昭与俄国人血战之地。

韩进春部并没有太过逼迫,而是开始肃清境内残敌,同时一支步兵团进入海参崴,按照皇上部署,不久就会有工兵队、技术工程队和大批民工移民进入,开始建设帝国在日本海的第一个出海口,当先,现阶段下,海参崴主要还是起一个军港的作用。

而在帝国地图中,日本海则沿元、明制,称为“鲸海”。

在俄国人答应对六王流亡政府的合法地位展开谈判后,尼布楚城下的中国步兵团撤军,却在珠尔干河和额尔古纳河之间,按照《尼布楚条约》属于俄国的领土上,选了一处水草丰茂之地开始筑城移民。

新城将会在最新版帝国地图中标为“双河城”。

俄国人对此激烈抗议,但却阻止不了中国人筑城的步伐,实际上,不但俄国人不想与中国签订双方都承认的边界条约,叶昭又何尝不是同样的心思?

筑“双河城”也好,任由左宗棠以及逃亡军民在黑龙江下游立足也好,这都会是将来的争端,中国人和俄国人,在这一点上算是心有灵犀吧。

只是目前来说,双方谁也不想真正发起一场针对对方的战争,都有各自的难处,都在等待最佳的时机。俄国最高决策层,已经将中国视为远东强国,视为可以与其平起平坐的帝国,与这个巨大的帝国展开血腥碰撞,就好像两个庞大的巨人狭路相逢,若不作好万全的准备,只会落得两败俱伤。

以叶昭看来,北疆暂时可能会稳定一段时间。

但南方,就颇为不平静了,法国在柬埔寨南部登陆,逼迫金边王朝与其签订通商条约,并且令其割让磅逊(西哈努克市),同时,法国人宣布磅逊为自由贸易港,并且招揽商人开发,称其为“金边的香港”。

实际上因为南朝经济飞跃式发展,香港岛也受益匪浅,香港岛的英国人口超过五万人,比十年前激增了几十倍,华人更是难以计数。

法国人准备在东南亚建立势力范围的意图很明显,在越南的法国人也越发活跃。

西南,英国人武装入侵锡金,占领了锡金南部,并且要求西藏承认锡金归英国保护,重新划定西藏与印度、尼泊尔的边界。

这条电文刚刚传到,西藏摄政热振活佛向帝国大皇帝请求援军。

英国人的举动,自然是印度边界的冒险家们率领少数士兵的行为,实际上在南亚、东南亚获得的利益,几乎都是这类冒险家的杰作。

莫说远在伦敦的英国政府,只怕就是印度总督包令,对这些冒险家也不能完全掌控,真正的后知后觉,但毫无疑问,他们都会采取强硬的态度支持这类冒险行为。

这封电文叶昭刚刚收到就做了回复,任命外务部鸿胪寺卿程祎为驻藏大臣,令皇家军事委员会遣派军马护送国师章嘉去西川,再由赵三宝延平集团军抽调一个陆军师护送至拉萨学法,同时驻藏大臣程祎随行。

锡金一事,除委派驻藏大臣程祎与英印政府交涉,又令外务部紧急召见英国驻北京总领事,表明中国对此事的严重关切,要求英国人无条件撤兵。

英法都不是省油的灯,果然都趁着南北战事开始在南亚、东南亚兴风作浪,为今之计,只能见招拆招。

在苏伊士运河开通前,一定要将国内形势稳定下来,青藏和西北都要统一,若不然,到时就被动了。

在天津与威尔斯会面时,叶昭也问了问苏伊士运河的情况,从五五年英法联军未能在中国获得压倒性胜利开始,苏伊士运河公司随即成立,到现今已经将近十年,估计两年内苏伊士运河便可以通航。

至于叶昭早就和威尔斯密议,以胜和行名义参股苏伊士运河公司的努力,却是付诸流水,威尔斯言道,运河公司持有人埃及总督帕夏塞伊德和法国人雷赛布子爵,根本就不希望外人介入,一点商谈的余地都没有。

不到两年?叶昭可是知道,苏伊士运河开通意味着什么,欧亚大陆的距离几乎缩短了一半,英法海军来往远东更加轻松快速,对亚细亚一带的侵扰也会变本加厉。

北方俄国人在修铁路,西方法国人在挖掘运河,东西方世界的距离越来越是紧密,而自己,永远是在和时间赛跑。

叶昭深深叹了口气。

当然,英国人入侵锡金也有利好消息,就是迫使西藏再无选择余地,只能承认中央政府对其的管辖权。叶昭也发了电文给赵三宝,令其帮自己拟信送往西藏,要求达赖进京觐见,到时会重新对达赖和班禅进行册封。当然,所谓赵三宝拟信,定是劳烦军中师爷了。