右曹乃故囚（第3/5页）

按照狱吏的命令，两个囚犯把耿夔架过去，按住他的双手，掰开十指，麻利地在每根手指指甲缝中插上一枚短小尖锐的竹签，命令他用手指耙土。这种刑罚连我也看不下去，我只好走开，隔着两扇门户聆听院中的动静。孟子说：“是以君子远庖厨也。”这话真是有道理的，其实这是别一种掩耳盗铃，为什么大家会取笑后者呢，大概因为前一种残忍，到底无关于自己痛痒的缘故罢。

我听见院子里传来狱吏呵斥的声音：“你们帮帮他。”大概是耿夔不肯听从命令，接着院中传来一阵阵尖利的呻吟声，声音并不大，显然耿夔在极力忍受着痛苦，却让我更加汗毛直竖。我干脆跑到了院外，拼命摇晃着脑袋，试图忘记刚才听到的一切。过了好一会，狱吏走到我身边，一张胖脸上满是怯怯的神色，道“从事君，他，还是不肯说啊……说不定这竖子是真的冤枉。”我也没有责怪他，跟着他回到院子里，虚张声势地说：“怎么样，还不肯交代吗？”我感觉自己突然变得那么失败。

耿夔的两个手掌鲜血淋漓，指甲全落。他坐在地上，喘着粗气，满额头都是汗水，歪着脑袋斜眼看我，不发一言。我道：“再不说，就给你嘴里灌上一缸盐水，把你的肠子全部沤烂。”我也不知道自己为什么说出这样奇怪的话，这是我有一天从梦中得来的，我梦见自己小时候没吃的，隔壁的邻居老妪突然给我提来一罐鸡汤。非常奇怪，这家人仗着自己儿女多，经常欺负我家，把母亲压得抬不起头来，怎么会好心给我鸡汤喝？但我实在害了馋痨，什么也不愿想，二话不说捧着罐子往嘴里灌，才发现像盐罐打翻在嘴里，咸得我大叫着吐了出来。那老妪大怒，抢过罐子就砸碎在我头上，讥笑道：“就你们母子这癞皮狗样子，不三不四，也想鸡汤喝。你们啊，只配喝喝老媪我的陈尿。”这时我气醒了，似乎脑壳上还隐隐生痛。我从床上一跃而起，恨不能马上驾车回到家乡，把邻居那家的房子全烧了，人全部抓进牢房拷打，尤其是那个可恶的老妪。当然，这个念头一闪而过，后来我有能力时也没有这样做。只这个梦却一直黏附在脑中，平生经历的事忘了不少，唯独这个梦不能。每当我考问自己，你还能记起多少小时候的事？这个梦一定首先跳出来，屡试不爽。除此之外，记忆最深的还有十几岁时在路旁看到的一泡陈年大便，风晒雨淋之下烂成了蜂窝状；还有经过学堂路上那个卖葱花病的矮子，每天早上，母亲都给我一枚五铢钱，买一个饼当早食。我为什么记得这些乱七八糟的东西，而不是其他，天知道！矮子卖的饼真香，后来我有丰厚的俸禄，却再也买不到那么好吃的饼。我一度寻访过那个矮子，想把他带到洛阳去专门给我做饼，这个人却消失了。据说他因为和人口角，杀死了一个无赖子，被流放到西北去戍边。他的妻子也不得不跟了去受苦，只是那些边疆的戍卒这回有口福了。

当一个人专心致志于某事的时候，任何一个微小的念头，都可以让它和某事发生联系。有一次我躺在床上睡不着，再次忆起这件事的时候，突然就萌生一个想法，要是哪天审讯犯人时，给他们都灌上一罐极浓的盐水，或者干脆把整团的盐塞进他肚子里，那会怎么样？我小时候下过水田，从田里出来时，腿肚子上常常会粘上几只肥大的蚂蟥，扯下来用镰刀去剁，怎么样也剁不死；但是撒一把盐在它身上，它就很快缩成一团，在盐水中化为脓水。盐这么厉害，灌进人肚子里，谁又吃得消？当然，我并非真的想这么干，只是吓吓耿夔，既然他不怕受刑，死总该怕罢，而且是这种痛苦的死法。

哪知耿夔张开血淋淋的手，突然指着我破口大骂：“何敞，你这庸碌愚蠢的呆子，一贯酷暴无义，你要杀老子便动手，要老子诬陷君父，宁死不能。老子就算是死，也要纠集群鬼把你杀了；如果有幸不死，也会将你大卸八块。”

望着他愤激的样子，我恍然明白，我是真的看错人了。如此忠直的汉子，怎么可能是维护贪吏的人？他的太守一定是被人诬告的。我愣了一下，大喝一声：“壮士！来人，给他松掉脚钳。”

这里究竟是江陵县狱，几个狱吏好像早期待我这么下令，当即乐颠颠跑上去，给耿夔松了刑械。我又让狱吏找来医工，好好给耿夔疗伤，之后我和耿夔推心置腹地交谈，越发觉得他这人精明强干，而且人品正直。于是我向他保证，如果太守有冤情，我一定会帮忙上报刺史。他说：“太守对我并没有多器重，他来上任的时候，我已经是仓曹掾了。他贪污与否，我也不敢保证。但是，至少我这里的账簿，完全经得起查验。要我诬陷别人，我做不到，哪怕那个人确实很坏。”