第十三部 长河落日 三　激战若江（第2/6页）

黑暗中有人回道：“确是枪声……什么地方已打起来了。”答话的乃是老臣平冢治兵卫。

“不论什么地方，这时响起枪声，后藤定然是遭遇了敌人。”

“这么说，敌军已经埋伏在那里了？”

“对。南方可以隐约见到火光，或许是火把。不论怎样，你先前去打探打探。”

“遵命！”治兵卫应一声，又回过头来叮嘱道：“天就要亮了。天亮之前在泥泞路上行军多有不易。在下去若江探明情况之前，大人请务必在此静候，不可贸然前进。”

“不必担心，我自有计较。你快去！”重成有些不耐烦。

可是治兵卫的身影刚消失，他便令队伍道：“枪声让我揪心。迅速前进！”言毕，他便率军朝南匆匆去了。

重成若在原地等待治兵卫的报告，是日在战场上的运气怕会好一些。但性情急躁的他，天刚蒙蒙亮便进至八尾附近。

平冢治兵卫飞马径直去了若江。若江的百姓感到此处难免战火，早就藏匿得踪迹全无。难道家康和秀忠的先锋已来过这里？平冢治兵卫见此情形，立刻调转马头，回去禀报。百姓都已藏匿起来，关东诸军必已到达，怎能指望于中途突袭他们？一不小心，必会和数量多己数倍的敌军正面遭遇，敌强我弱，焉有胜望？因此，平冢治兵卫只想回来禀报重成，劝主人暂时撤回城中，从长计议，但当他回到原处，哪还见得重成的身影！

“糟了！”平冢治兵卫脸色大变，慌忙向南追去。他猜测重成必是往八尾方向去了，于是策马狂奔。此时天已大亮，前方的枪声也越来越紧。不仅如此，百姓房舍也冒起自烟，和晨雾混杂一起，必是有人故意放火，时而还可听见呐喊，气氛令人压抑。前方农田中，蜿蜒延伸的小路很是狭窄，田中刚插过秧，水比平常涨了不少，要是失足陷进去，可就是进退不由人。想及此，治兵卫愈发焦急起来。

重成带领的人马不少，直属四千七百，再加上山口弘定、内藤长秋以及木村宗明各人部下，合近六千人。六千人马若沿着这条小道下去，遇上伏兵，必无路可退，说不定会重蹈山崎合战后明智光秀之覆辙。

治兵卫正循着前方大队的马蹄声直追时，猛见前方走来一个背着蒿草的老农。他便勒住缰绳，喊道：“喂！老丈。”

老农连忙放下背上的蒿草，扑通跪在地上，大叫：“大爷饶命！”

“我不要你的性命，只想向你问路。”

但那老农吓得浑身发抖，竟已不敢张口说话。

“你放心便是。我哪有收拾你的心思。好了好了，你镇静些……这条路若直走下去，会到何处？”

“八、八……八尾。”

“确定无疑？”

“但，骑马无法到达。此路中途断开了……对，对，要是一直走下去，会走进一片沼泽。”

“沼泽？”

老农颤抖着身子，点了点头。

“刚才你遇见打着大旗行军的大队人马了？”

“小老儿遇见了。”

“那么，大军正朝着沼泽地行进？”

老农胆怯地点了点头。

治兵卫气得咬牙道：“你为何不告诉他们走错了路？”

“可是……当时小老儿藏在草丛里，哪敢多言？”

听他这么一说，也有道理。治兵卫又道：“老丈！”

“是。”

“可抄近路赶上他们吗？”

“这……可是小老儿……”

“我非让你带路。你要知道，就告诉我。”

老农这才放了心，如此这般告之一条羊肠小道，穿过那小道到小川河，然后沿小川河堤一直往下，便到了八尾前方的沼泽地。

不待听完，治兵卫快马加鞭，飞奔而去。

寻常日子运气的好坏，关系人生幸与不幸；战场上运气的好坏，则直接关系人的生死。重成为何这般心急，要去一片难进难退的沼泽地？

平日的木村重成，有着寻常年轻之人没有的慎重与沉着。前几日，他都在亲自视察这一带的地形。

若江和八尾约有八里之遥。与若江相连者为西郡，西郡之南有一萱振村。若江北为岩田村，八尾北为穴太村。八尾西方，有一个久保寺村隔河相望。久保寺村有一条路穿过斜坡，直通大坂。

重成是想走一条与此相反的路线迎击敌军。他知后藤、真田以及毛利的人马都沿着那斜坡来到此处，若是跟在他们后面，必遭人耻笑，便特意选择了一条与众不同的路线。

由此可看出，重成还欠火候，亦可看出大坂诸将并无统一指挥，乃是各行其是。战场征伐，必须有一个明确的目标，上至总大将，下至小卒兵士，都当统一调度。