第七部 南征北战 八　战外之战（第2/6页）

家康不禁长叹了一声。看样子，本多作左卫门真是老了。他曾经被称为鬼作左，在德川氏极有威信，现在却只是一个顽固不化、事事作对的怪人。这样的老臣，不只作左一个。今日没让其前来的酒井左卫门督忠次，也是一样。他娶了家康的姑母为妻，比作左还傲慢。作左还只是毫不留情地讽刺几句，忠次却敢斥责德川氏任何一人。家康只好命他隐居。比较起来，作左还是一个有见识、有想法、能有所建树的人。家康因此才让他同席，但他似已不合时宜了。

“哈哈哈，你还是敢于直陈。其实你倒也没有说错，只是我并未丢了骨气，我是为百姓着想，才下这样的命令。今日之事，就这样定了！众位还有什么事，尽可以讲。”

作左又冷笑了，但这次他什么都没说，只心道：我明白主公的想法，不用说什么了。他虽还想讽刺一番，但考虑到家康态度强硬实无必要开口。这次议事，正如作左所言，完全是按照家康的想法进行的。虽然有人提出异议，家康总是将其压倒，固执己见。他决定于十二月初七出发，十日抵达京都，在那里和秀吉商议，并通过茶屋四郎次郎向宫里进献黄金十锭，后即刻返回骏府准备战事。这样，秀吉就定会认为秀忠在年内没有进京的必要了，由此可以保全德川氏的颜面。虽然如此，为免秀吉生疑，家康还是安排秀忠在正月初三进京。他强调，征伐北条这样的亲戚，应采取必要的手段。

作左卫门仍是保持沉默，其他人也无异议。顺利地作出决定后，众人便退下。议事至此，连茶和热水都没有，更别提酒。还未用饭的人都随便吃了些东西，然后各自回去。但作左卫门没有动。不知何时，他已经耷拉着脑袋睡着了。

“老爷子，完事了。起来回去吧。”家康道。

作左卫门呆呆地环视一眼四周。“主公您刚才说什么？在下最近耳朵有些背，没听清楚。”他状似谄媚、实则嘲讽地说完，坐直了身子。

“我说已经完事了，你可以退下了。”家康察觉到作左卫门又想说些什么，所以才留下来，但他还是催促道。

“主公已经说完了？我忘了我想说什么。”

“忘了就算了吧。你回去歇息吧。”

“对了，我想起来了。我刚才做了个梦。”

“哦？你做的梦，定是又要顶撞我。”

“不。我在梦中见到了石川数正。”

“数正？”

“那家伙好像劝我退隐，说以我的器量，不适合留在冈崎城，说我的时代已经一去不返了，不如退隐，给年轻人让路。”

家康心下一惊：这个老家伙还没有老，他明白我的意思。“哦，为何数正会说那样的话呢？你是不是和他有什么约定？”

“哼，我会和那厮有个屁约定！他便是让主公畏惧秀吉的根源哪。”

“你为何会梦到他呢，说明你在意他。”

“主公！”

“有话就说吧，这里只有我们二人。”

“请主公允许我归隐吧。连数正都敢跑到我的梦里，对我指手画脚，看来是我归隐的时候了。”

“嗯……”家康突然对作左心生恻隐，“你是否还在想大政所在冈崎停留时，你把柴火堆在她住所周围，从而激怒秀吉那事？”

作左把头撇向一边，但这次他没有冷笑。

“此事你不用担心。我们两人在，我才告诉你：我从心底里感激你啊。秀吉从那以后就明白了三河武士的团结和坚韧，才打消了收买德川家臣的主意。”

作左扭着脸嘲笑道：“这就是主公要说的话？”

“这么说，你不是因为此事才请求归隐的？”

“主公，我鬼作左也是一条汉子！”

“哦，你突然间返老还童了。”

“我会考虑秀吉的感受，为了堆柴这件事而归隐？我会这样没骨气？”

“哦。”

“应该堆柴时，便去堆柴；应该归隐时，便顺着心意归隐。我不会因为食了俸禄，为了忠义，服从主公无理的命令，失了骨气。主公别小看作左。”他探身执拗地盯着家康，目光逼人。

家康想转开脸去。作左当面这样说话，真是粗鲁！如此之人，德川氏确已找不出第二个。“作左，你说我小看了你？”

“不错。”作左难受地喘了一口气，“今日真想和主公斗上一斗。”

“别胡说了。我还没老到认不清你的本性呢。”

“主公，请您记住，作左对堆柴火胁迫大政所那事，既不后悔，也不害怕！”

“那事让你如此耿耿于怀？”

“从出生到现在，作左做事概不后悔。可是主公却不知我为何梦见数正，实太遗憾！”