第四部 兵变本能寺 三十一　茶屋救美（第4/8页）

“休要靠近夫人！”剩下的两名武士大声地喊着，可是，他们已经无力撼动挡在男子和桔梗之间的五条人影了。

“真是个奇怪的女人……”那高大的男子又自言自语道，“你们把这两个人给我赶下船去。这个女人，我一个人扛着就是了。”

五把白刃逼向剩下的二位武士。

不知何时，四面已是黑夜，弯弯的月牙渐渐地亮起来。突然，夜空中传来哇的一声大叫，既不是悲鸣，也不是怒号，震得连上下船的木板都剧烈地抖了起来，四周又陷入了死一般的静寂，月亮和星星的影子静静地映在水面上。

“你是谁家夫人？一定是有名有姓的武士的女人。”

“你问这些怎的？”

“嘿嘿，我早料到你会这么问。早就看出你是这样的女子……我是想问一下你夫家，然后护送你回家啊。”

“你不过是要谋些好处罢了。”

“咦，好一张利嘴啊。我未必就稀罕弄点好处。做那些无聊的家臣真是无趣。我只想把你送回去，换些奖赏的银钱就足够。”

桔梗突然笑了。“你死了这条心吧。你就是把我送回去，我丈夫也不会给你奖赏。你反而会丢掉脑袋。”

“嗯？取我的脑袋？”

“当然！”

“可恨！你既不需我护送，可知有什么后果？”

“不管发生什么……我又有何惧？”

“你这个傻女人！”大个子男人有些吃惊，再次盯着女人，连连咂舌，“没想到长着菩萨的面孔，却是一个傻夜叉。若是送回去也得不到钱，那就干脆把你先消遣个够，然后交给人贩子。你觉着这样有趣？”

“哼！你又待怎样？”

“嘿。让我随便处置，嗯，臭女人？”

“哼！反正是受男人的罪，我倒要好好看看，你们还能做出什么事来？”

苍白的月光下，桔梗的脸又放松下来，似是在微笑。信长经常说的这个酷似浓姬的光秀之女，实际上比浓姬还刚强，且机智灵活。信长命她嫁与细川兵部大辅藤孝的儿子与一郎忠兴时，她曾经回头望着父亲道：“看来右府大人又心疼他的月毛驹了。”

原来，明智光秀和细川藤孝并肩征服山阴，信长却不舍得赐予一匹名马以示嘉奖，而是让桔梗出嫁。真是讽刺。

光秀其人却不会以诙谐来化解讽刺，为了让桔梗宽心，不知费了多少唇舌。

桔梗嫁过去之后，当天就被忠兴迷恋上了。据《日本西教史》记载：“容貌美丽，无与伦比，精神活泼，颖敏果断，品行高尚，才智卓越。”她就是后来史书极尽赞美之辞的“克蕾西娜夫人”。

但是，丈夫的情意、父亲和信长的宠爱，却令她不安，令她无助。原本武士生活就极其动荡，若时时以武力去降伏别人，和动物又有何异？

此次乱事，种种疑惑终于把她打入了绝望的深渊。无论是父亲还是信长，何曾了解一丝对方的意思？她对所有的人都不再信任，这种绝望至今仍在死死地折磨着她。在野兽般的强贼面前，若非将世事看穿，心冷如冰，她怎会如此心灰意冷？

那贼人一听，立刻就火冒三丈。“哼，这么说，你便是个愿做男人玩物的淫贱女人了？”

“哼！”

“哦，既然如此，那我就随便了。你可休得后悔。”

大个子男人把刀送回刀鞘，将长满了黑毛的粗壮胳膊伸到桔梗面前。饶是如此，桔梗依然一动不动。在深闺中长大的女子，不可能毫不恐惧。可是，她那样的性子，却不允许她露出丝毫怯意。即使被粗野的男人抱将起来，昏死过去，她恐也不会求救，更不会乞怜。

男人从后面一把抓住她的黑发，往后拖，女人那纤弱的身体顿时被野蛮地拖到了船边。船客和强盗们的喊叫仿佛来自另一世界，面朝天空的女人，嘴唇都扭曲了。

“这是你自作自受，倔强的女人。”男人自言自语着，就要压在女人的身上。突听“嘎”的一声，男人身子往后一仰，接着，船边浮现出一条人影。

此人口中衔着一把刀，正是茶屋四郎次郎。茶屋四郎次郎轻轻地踢了一脚仰面倒下的男子，回头确认了一下无人冲过来，伸手把桔梗搀扶了起来。桔梗依然一副任人摆布的样子，身子不动，紧盯着他。四郎次郎顺着垂在大船边的粗绳，跃上了拴在河岸的一条小船，把桔梗轻轻地放在了小船中央，使劲地摇起橹来。

河岸上的人似还没有注意到船上发生的事。月亮轻快地钻进了云层，映在河面上的星星清晰起来。四郎次郎专心地摇着橹。为什么救明智光秀的女儿……自己身负重要的秘密使命，经常往来于这一带，实不应跳进这危险的旋涡之中。正是如此，他才在事发之初便迅速地下了船。