第三部 天下布武 三十　远交近攻（第2/4页）

胜赖紧握的双拳剧烈颤抖着。“谁要杀你？”

他等那人住了口，才上前一步，大声吼道，“你说胜赖是个大浑蛋？”

“不错。”那人肩膀抖动了一下，“他要是明白人，就会称扬我，或者将死者送到德川军中。”

“哦。”胜赖沉默了，他突然向那人逼近一步。他怒火中烧，想劈了对方；心中却有一个声音在提醒他，决不可杀了此人。他用酷刑处死千丸等人，就是为了威慑领民，但这种残忍的行为反而激起了领民的反感和抵抗。

“如果明白事理，就该褒奖你？”

“那是自然。这几个人太悲惨了，便想将这个女子的尸体驮回村去埋葬。这不但有助于减轻甲斐的罪孽，人们也会认为，对此事故作不知的胜赖良心未泯。那样一来，村民便能安居乐业。你不这样认为吗？”

“的确如此……”胜赖在心内说道。他的怒火平息了。此人所言的确有理。他想起了父亲所说的话：如果连那些变卖土地追随甲斐的领民都对武田家的行为产生反感，远征必将以失败而告终。“你叫助右卫门？”

“是。日近村的助右卫门。”

“你确有慈悲心肠。”

“你说什么？”

“你可以将那个女子的尸体带走，好好安葬。”

“你们不杀我了？”

“如果我们杀了你，胜赖大人会生气，他也许会让我们称赞你，然后放了你。”

“这……这……这是真的？”

“好了，你赶紧走吧，路上小心。念在你一片赤诚，把这个给你。如果途中有人阻拦，就把这个给他看。”说着，胜赖从腰间掏出小小的药笼，扔到那人脚边。

这天夜里，胜赖梦见阿枫在大声嘲笑他。阿枫说，她胜利了，但她的怨恨并未消失。她嘲笑胜赖：既然你自诩比你父亲还要勇猛，那为何不能更强大？为何不能让领民和敌人更畏惧你？更糟糕的是，阿枫最后说，胜赖很快就会将心爱的小田原夫人逼到与她阿枫同样的悲惨境地。然后，她从梦中消失了。

这场梦让胜赖无比疲倦。

近拂晓时，胜赖醒来，坐在床上，半闭着眼，被种种思绪搅得心烦意乱。等到擦干一身汗水时，天已大亮。

有病的父亲也经常说夜里做梦出汗，想到这里，胜赖愈发觉得生死近在咫尺，这让他产生了无限的恐怖。不是战死沙场，就是病亡。真有人能活过百岁吗？

天亮了，胜赖的恐怖愈甚，直到起床后，方才恢复正常。倘若因为家康的阻挠而没能实现父亲进京的遗志，他必将贻笑后人。

胜赖正用饭时，大炊过来对他耳语了几句。他说招募的人夫与昨日的态度截然不同。“您的行动果然有效。”

“是吗？”

“另外，关于昨晚的事，”他压低了声音，“那男子带了人过来。”

胜赖重重点了点头，“来人，收拾下去。我们过去。”

太阳已经升高，但晨雾还未散尽。重重的栅栏里没有一株草木，赤红的土地大煞风景。不大工夫，一名男子在大炊的引领下过来了。一眼就可看出那人是外来者。他身上的衣服和甲斐军士的酱紫着装略有不同。

“是昨天那人将他送来的吗？”

“是。那人被您心胸所感，特意利用您给他的信物将这人带到此处。”

胜赖一边点头，一边打量来者。“你们都退下。”他对众人道。

人们纷纷退下，只剩大炊一个。

“怎么证明你从冈崎城来？”

那人慢慢抬起了头，是冈崎大贺弥四郎的同谋小谷甚左卫门那张黝黑苍老的脸。甚左卫门惊恐地翻着白眼，扯出贴身内衣撕开，从中取出一个纸团，恭敬地垂下头。“小人小谷甚左卫门。这是大贺弥四郎大人的密函。”

胜赖一直目不转睛地盯着他，待大炊接过密函递过来，他也不打开，而是厉声问道：“既是大贺弥四郎的密使，该知道减敬到底怎样了吧？”

“我们也正想询问大人。”

“你们来问我？”胜赖终于摊开纸团，“这么说，减敬已经离开冈崎向甲斐来了？”

“正是。”胜赖思索了一会儿，“你老实回我，如有半点虚假，我决不轻饶！”

甚左的身体剧烈颤动了一下，他意识到胜赖还在怀疑他的身份。

“家康现在何处？”

“在滨松。”

“信康呢？”

“在冈崎。”

“信康正室姓甚名谁？”

“德姬。”

“侧室呢？”胜赖的眼睛一眨不眨，接连发问。

“菖蒲。”

“多大年纪？”

“十五。”

“菖蒲在减敬离开期间做了些什么？”