第二部 崛起三河 二　竹千代学艺（第4/6页）

吃完，奥山传心腾地站起，迈步就走。竹千代赶紧将炒米袋子束在腰间，匆忙跟上。就在二人从小路迈上官道时，一个衣衫褴褛、牵着一个三岁左右男孩的女子在他们面前站住。女子约莫二十四五岁，腰间挂着短刀，一身破破烂烂的粗布衣服，背上背着一个破布卷。她身边那个孩子满脸菜色，耳朵和眼睛显得特别大，如乞丐一般可怜。

“哦……”奥山传心先于竹千代站住了。如果不是因为腰间带着刀，那女人简直就像一个正在赶路的乞丐。“你似乎是长途跋涉到这里的，是武士的家人吗？”

“我想去骏府的少将宫町。”

“少将宫町……”奥山传心回头望了望竹千代，“你为何不堂堂正正从官道上走？”

“是。但您也看到了，我还带着个孩子。”

“哦，你好像是从三河来。边走边说吧，请问你是谁的家人？”

女人警惕地看着奥山传心。“我要去一个叫智源院的小寺。”

“智源院？住持智源法师，寺内还有一位结庵而居的源应尼……”说着，他靠近了竹千代，低声问道：“你有印象吗？”

竹千代轻轻摇了摇头。他感觉似听说过，又似没听说过，一时竟想不起来。

“你来背那个孩子。他好像非常疲劳了。”

竹千代好似下定决心，蹲到那孩子面前：“我来背你，我们同路。”那孩子也不客气。他看上去疲惫至极，沾满鼻涕的脸蓦然贴在竹千代背上。女人再三致谢，“听说冈崎的松平竹千代也住在少将官町。”她小心翼翼地问道。

“嗯。在，在。”奥山传心回答道，“你和他有瓜葛？”

“不。”女人赶紧摆手道，“我男人活着的时候，倒是有些缘分……”

“噢，你……松平氏已然如此，你们的生计想必也是不易。”

“是啊。”

“我曾到过冈崎城。你的亡夫，叫什么？”

那女人又警惕地看着奥山传心：“本多平八郎。”

“哦？原来是本多平八郎夫人，这个孩子，定是他之后了。这孩子将来定能继承他父亲的风骨，夫人……”

奥山传心连声赞许，并回首望着竹千代，“真是个好孩子。这可是闻名遐迩的勇士的儿子。你也要向他学习。”

竹千代已是双眼通红，加快了脚步。

到骏府后，竹千代看到过许许多多流离失所的老百姓，他们大多是妇女、孩子和身残之人。他们既不能抢，又不能偷，处处被驱赶，最后又返回到城下。“天下有多少这样的流民呢？”一想到这个，他心中就隐隐作痛。当他把这些告诉雪斋禅师时，禅师表情痛楚地自言自语道：“能够统一天下的人，必须尽早出现。”玩乐的时候，竹千代就把流民之事抛之脑后。但是，眼前的这一幕令他心头无比难受。

他们便是祖母经常向他提起的一门忠烈本多家的人。如今趴在竹千代背上的这个孩子，其祖父忠丰在首次进攻安祥城时，为了保护竹千代之父英勇献身；忠丰之子忠高，在三年前再次进攻安祥城的战斗中，为打开进攻的缺口，死于敌人的箭雨之中。据说那时，忠高年轻的妻子正有孕在身。

听说祖母曾将忠高的夫人带到骏府。但性格倔强的女人不想在此生下忠高的后代，她只希望返回三河。她说，即使混迹于男人们之间，也要一边在三河耕种，一边抚育本多家的遗孤。“那样才能让生出来的孩子继承祖父和父亲的斗志。”听到这些，一股暖流久久在竹千代身体中流淌。

我有着这样的家臣……他与其说感到自豪，不如说被深深的悲哀笼罩了。难道那一门忠烈的本多家人也终于要离开三河，沦落为流民吗？竹千代轻轻摸了摸后背上这个孩子的衣服。衣料果然就是母亲嫁到冈崎城时带过去的种子种出的棉花织成的。那布此时异常粗糙，甚至连纹理都已看不出来。那女人的前襟也散发着阵阵恶臭。唉，竹千代向背上的孩子默默致歉。

奥山传心一边悄悄观察着竹千代，一边若无其事地对女人道：“自从今川的城代去了冈崎，冈崎人的日子好过些吗？”

“没有。”

“更严苛了？”

女人没有正面作答：“因为要随时防备尾张。”

“松平的家臣生计怎样？”

“唉。家臣有孩子出生，却没听说做过新衣。”

“哦……那么，身在骏府的竹千代，便是你们唯一的寄托了？”

“是。而且……”

正在此时，竹千代背上的孩子突然哭泣起来，大概是太饿了。竹千代赶紧解下拴在腰上的饭袋，递给那孩子。

在少将官町入口处，竹千代和奥山传心告别了本多夫人。她说要去拜访智源法师，也定会顺便去拜访源应尼。